Костяная легенда. Книга вторая. (СИ)

  Широкое пустынное плато, скалы, серые глыбы. Узкие ущелья. Очень тёмные, буквально чёрные тени от камней. Многочисленные россыпи серых валунов. Чуть правее от выхода, шагов где-то с полсотни, глубокая пропасть. В пропасти редкие клочья тумана и далеко внизу, на дне, еле видимые белые буруны пены. Скорее всего, горная река. Кривые хилые деревца в расщелинах. Ничего и никого. Даже птиц нет в небе. Очень далеко, изредка прячась за набегающие тучи, белеют искрящиеся под солнцем снежные шапки гор. Солнце в зените. Полдень.

  На первый взгляд ничего тревожащего нет. Пёс ведёт себя спокойно. Внутренний детектор Опала, его своеобразный локатор, или что там у него внутри образовалось, что позволяет чувствовать на расстояние ауру живых существ, молчит. Чувство опасности дремлет.

  Самое неприятное в этой ситуации, это осознание того, что и вторая и даже третья попытка отправки поисковой группы даст те же результаты, что и первая. Вернее не даст ничего. Если кто-то и ждет его с наружи и не хочет, что бы его обнаружили, то ему это вполне удастся. Полагаться на безмозглых скелетонов и Ветра нет смысла. У мёртвого пса нет нюха. Мёртвые легионеры в обнаружении затаившегося врага заведомо бесполезны. Не под то они заточены. Собственный внутренний детектор ауры живых к сожалению ограничен радиусом действия. Остаётся только осторожно выбираться на поверхность, при малейшем признаке угрозы прячась обратно в пещеру под защиту легиона. Всё сам. Другого варианта нет. Сидение в пещере бессмысленно и бесполезно. Ничего не высидишь, даже геморроя.

  Опал раздвинул клыкастые челюсти, обозначая лёгкую усмешку.

  'Ну, тогда и нечего здесь сидеть. Сейчас переберём мешок, сложим всё аккуратно для дальнейшего путешествия через горы и оставим пока в пещере под надежной охраной. Подтянем ремни креплений лат. Попрыгаем, подвигаемся как киношные разведчики. Вроде всё в норме. Шестопёр пока в чехол. Стрелы в обойму арбалета и марш на выход! Хотя.....'.

  Опал чуть помедлил, подумал и заменил обычные болты на артефактные. Экономить на собственной безопасности было бы глупо - если его и ждут с наружи, то хороший горный обвал будет его финальным аккордом. А может и отобьётся и сумеет отступить. Оглянулся на выход. Пёс, часто переступая с лапы на лапу, нетерпеливо оглядывался на хозяина.

  -Иду, Ветер, иду. Не дёргайся.

  Скалы на поверхности были невыразительны, безжизненны и пугающе высоки. Для того что бы разглядеть их верхушки приходилось задирать череп высоко вверх, до упора края шлема в перфорированную заднюю часть нагрудного ожерелья. И всё равно многие вершины так и не удалось разглядеть. Солнце, стоявшее в зените, беспощадно жгло глазные провалы, слепя и мешая видеть. Впрочем, на острых пиках скал вряд ли кто мог находиться. Не люди-пауки же, в конце концов, местные обитатели. Обычная стандартная нежить на двух конечностях. Здоровая паранойя это хорошо, но и палку перегибать не стоит.

  Пока нужно просто осмотреться в округе. Поискать путь к перевалу, проход к населённым живыми долинам.

  Ему крайне необходимо найти любое человеческое поселение. Нужна кузня, мастерская. И нужна кровь. Много крови. Тёплой, горячей, живой крови, что даёт немёртвым возможность нежить дальше. Но, действовать подобно зондеркоманде на оккупированной территории Опал не собирался. Глупо и недальновидно. Гораздо выгоднее, в плане скрытности, платить за кровь. Не нужным ему золотом, украшениями, вычурными кубками и чашами. В пещере этого бесполезного хлама вполне достаточно. На крайний случай расплатится мечами или почти бесценным доспехом мёртвого легионера. Хотя, вообще-то не стоит расплачиваться бронёй - местным смердам трудно будет объяснить её появление. Начнут врать, запутаются, а если прижгут особо настойчивые дознаватели кого-либо каленым железом, то они им всё и расскажут. И все меры принимаемые Опалом для сокрытия его нахождения в горах пойдут прахом. Что разрушит его долгосрочные планы - в дальнейшем, в идеале, Опалом предполагался вариант с 'крышеванием' ближайших людских селений до той поры, пока его легионеры не придут в 'форму'. Безопасность от дикой нежити или монстров в обмен на кровь. Недорого.