Костяное царство. Страшно быть богом

Хлад выпустил Ладину ладонь, точно ожидая приговора.

Ладу будто обухом ударили. Целое мгновение она не могла понять его слова.

– Чернобог?!

Она произнесла это так громко, что ее услышали остальные.

– Да. Он особо не интересовался мной, но других детей у отца не было, поэтому Чернобог забрал меня у матери. Вскоре после того, как я чуть не замерз насмерть.

– Тебя спасла Морена, – добавила Лада, он кивнул. – А что с твоей матерью?

– Она умерла, это было давно. Я хотел отнести ей молодильное яблоко, но не смог проникнуть в сад.

По лицу Хлада мелькнула тень.

– Это убедило отца, что я не готов пройти Правь. Я бы, наверное, так и не решился, если бы не ты.

Лада вспыхнула от смущения:

– При чем здесь я?!

– Ты богиня, а я полубог. Решил стать достойным тебя.

– Я не знаю, кто мой отец, – Лада покачала головой, – возможно, он обычный человек, и я тоже полубог.

Хлад убрал с ее лица прядь волос, да так и замер.

– Ты богиня, и твой отец темный бог. Иначе бы ты не смогла победить сегодня. Светлым богам это оказалось не под силу.

– Мне все равно! – Лада откинула его руку. – Мне уже надоело слышать домыслы про воображаемого папочку. И я светлая богиня!

– Извини, – Хлад отстранился. – Я не должен был лезть не в свое дело.

– Это ты извини, – в глазах у Лады стояли слезы. – На меня находит в последнее время.

Хлад грустно улыбнулся:

– Я вернусь в Правь. Но ни чтобы помочь вам в битве с темными богами, ни чтобы помочь им. Я вернусь наблюдателем. Прощай, Лада, я буду помнить о тебе.

Лада разрывалась между желанием остановить Хлада, сказать, что она любит его, и желанием забыть его как можно скорее. Теперь между ними стоял отец Хлада – Чернобог, который пытался убить Посвиста и погубил Велеса. Бог, который развязал войну в Берендеевом царстве, на чей совести тысячи убитых. Как Лада теперь сможет быть с Хладом? Никак – ее никто не поймет. Да и Хлад… Наверное, она оттолкнула его навсегда своей холодностью и злостью. Так лучше для всех.

Бог зимы зашагал прочь, но его догнал Посвист.

– Ты правда сын Чернобога?

Хлад насторожился:

– Да.

– Тогда держи, – бог ветра протянул ему желтый шарик. – Твой отец почти уничтожил Золотое царство. Тебе придется исправить это.

– Хорошо, – Хлад не сразу забрал шарик, он долго всматривался в трещины, покрывавшие рисунок Золотого дворца, точно загипнотизированный.

Затем он скрылся, улетев на снежной птице. Лада долго глядела ему вслед. Ей хотелось плакать, но она не смогла выдавить хотя бы одну слезинку.

– Нам пора, – произнес Яровит.

Больше бог воинов ничего не добавил, за что Лада была ему благодарна. Ей не хотелось ни с кем говорить. Ни о своем поступке, ни о предполагаемом отце. Сейчас нужно решить вопрос с темно-богами, а потом… Лада прикрыла глаза. Потом она отоспится для начала. А затем отправится в Медное царство совсем одна и поживет там. А что будет после, Лада пока не знает и знать не хочет.

На одном из привалов Яровит достал карту.

– Нам необходим остров Буян, – он ткнул пальцем в точку на северо-западе карты, и тотчас же остров увеличился в размерах. – Здесь находится Мировое дерево, именно там вход в Правь.

– А это что? – Лада указала на белый овал в центре острова.

– Алатырь – центр земли. Возле него растет Мировое дерево, – Яровит еще раз увеличил изображение острова. – Из-под Алатыря вытекает Молочная река, воды которой текут через Ирий, где живут райские птицы Гамаюн, Алконост и Сирин.

– И впадают эти воды в Пра-океан, – закончила за него Лада. – А вход в Навь тут же?

– Да, – ответил Яровит, сворачивая карту. – Но, думаю, Кощей в стороне не останется. Увидим и его в Прави.

После летели в полной тишине. Лада обдумывала слова Леля, сказанные в запале, что ей не стоило убивать воинов Чудища Поганого. Да, она разорвала их связь с Чернобогом. Но Лада всего лишь лишила их силы, вряд ли Чернобог сам обратил их на сторону зла. Судя по истории человечества, люди сами успешно справляются с этим. Возможно, надо было еще раз предложить им сдаться в плен, а потом попросить Хлада, чтобы тот проследил за ними. Но Лада не чувствовала в себе никакого сожаления, ни капли раскаянии. Бумеранг вернулся к Чудищу Поганому и его войску. В кои-то веки возмездие не заставило себя долго ждать. А потому жалеть Лада о своем поступке не собирается.

Суша к концу второго дня сменилась водой. Поэтому решили переночевать на земле, а затем вновь пускаться в путь. Лада лежала на подстилке из лопухов и думала, что она устала от ночлежек на свежем воздухе, от отсутствия горячей воды и ванны, а также нормального унитаза. И что больше всего ей хочется, чтобы события последнего месяца ее жизни оказались неправдой.

…Только после полудня третьего июня на горизонте показалась одинокая скала, неподалеку от нее находился остров Буян. Всадники высадились на утес, с трудом найдя ровную площадку. Крылатые кони остались кружить в воздухе. Лада глядела, как волны с шипением бьются о камень. Куда ни кинь взгляд, всюду вода – огромное море. Лишь виднеется темное пятно – тот самый остров, где вскоре они расставят все точки над i. Над водой поднялся фонтан.