Костяной Скульптор. Часть 4 (СИ)

Босс, естественно, призрак, ждал противников посреди вытянутой овальной арене. Причем это не была красивая форма речи, мы и правда оказались на самой настоящей, пусть и заброшенной много сотен, а то и тысяч лет назад, арене. Вместо стен — трибуны, вместо каменного пола — песок, тут и там торчат обломки витых колонн, когда-то, видимо, украшавших это место, а сейчас просто мешающих передвижению. Понятное дело, все это было не более чем антуражем и арена никогда, с момента создания, не имела иного облика, но ощущение того, что сейчас с трибун послышатся чьи-то крики одобрения или осуждающие вопли, было почти осязаемым.

Босс также соответствовал общему настроению — это был высокий, метра два с небольшим, воин в изукрашенных латах и с клинком в руках, управляющий боевой колесницей, запряженной парой коней. И латы, и клинок, и колесница, и лошади — все было призрачным, что я видел впервые. Обычные призраки довольствовались вполне реальным оружием и при взгляде на иллюзорный меч босса я сразу подумал о том, что попадать под него живому существу точно не следует. Как выяснилось чуть позже, не зря.

Лира, оказавшаяся довольно азартной девушкой, попросила дать ей возможность для начала испытать босса в одиночку. Я, конечно же, согласился, эльфийке я не был ни отцом, ни нянькой, чтобы что-то запрещать. Оставшись в зоне ожидания, я спокойно наблюдал за ней, осторожно ступающей по песку арены. За прошедшие десять дней Лира стала намного увереннее чувствовать себя в бою и теперь активировала свой противопризрачный амулет только тогда, когда мы останавливались на привал.

Стоило эльфийке переступить некую невидимую черту, глаза босса загорелись и он, стегнув своих скакунов, рванулся к противнику, подняв над головой клинок. Лира, на мгновение застыв, ей еще нужно было немало учиться, чтобы побороть инстинктивные страхи, натянула тетиву, и я стал свидетелем сильнейшего из всех ранее виденных ее заклинаний.

Вместо простого свечения узора стрелы вокруг эльфийки соткался образ высокого, метров пять, дерева из света, а спущенный с тетивы снаряд сиял, словно маленькое зеленоватое солнце. Уворачиваться босс даже не подумал, на полном ходу налетев на стрелу. Уже множество раз виденная вспышка, на этот раз, правда, куда более яркая и Лира, похоже, уверившись в успехе, как полная идиотка развернулась ко мне лицом и к боссу спиной. Предупредить ее я уже не успел, клинок призрачного колесничего вонзился эльфийке прямо в середину груди и над ареной разнесся наигранно зловещий хохот босса.

Войти на арену, пока тот, кто там сражается, не умер или не победил босса было невозможно, так что мне оставалось только стоять и смотреть за тем, как Лира медленно оседает на песок с торчащей из спины призрачной рукоятью. Почему-то фантомный клинок не прошел сквозь ее тело, а застрял. Тяжело вздохнув, я уже было решил, что интересной и необычной компании пришел конец и дальше мне снова предстоит путешествовать в одиночестве, однако тут вдруг уже знакомым зеленым свет засиял вокруг эльфийки с новой силой.

Босс, уже развернувший свою колесницу и возвращавшийся на исходную позицию, с недовольным ревом развернулся и поспешил обратно, но на этот раз преодолеть свечение ему не удалось. Изумрудное теперь уже сияние с каждой секундой разрасталось и призрак, приблизившись, застрял в нем, как комар в янтаре. Еще спустя несколько секунд он, издав прощальный вопль, растворился, как и все призраки до него.

Зрелище, надо сказать, было фантастическое. Посреди арены, уже полностью скрыв от моего взгляда тело Лиры, росло сотканное из энергии дерево. Причем «росло» в прямом смысле. Оно не просто увеличивалось в размерах, на нем, как и на настоящем, но в тысячу раз быстрее, появлялись новые ветви и листья, оно становилось толще и тянулось к невидимому солнцу, находящемуся в километрах над нами, остановившись лишь достигнув высоты в три десятка метров.

До меня, даже находящегося так далеко, донеслась та самая умиротворяющая аура и я поспешил отойти подальше, опасаясь повторить участь босса. Уровень энергий, участвовавших в этом фантастическом процессе, давно превысил все доступные мне пределы. Разорвав дистанцию с иллюзорным деревом, теперь просто стоящим и шелестящим листьями на несуществующем ветру, я принялся ждать. Любопытство перевесило осторожность, я хотел узнать, что происходит. Вернее, я примерно представлял, что именно происходит, но увидеть финал своими глазами был просто обязан.

Босс появился на исходной позиции и тут же растворился в потоке зеленого света еще трижды, заставляя меня кусать локти от бессмысленной траты энергии смерти, пока, наконец, процесс не начал двигаться в обратную сторону. Дерево начало втягиваться обратно, не усыхая, а именно повторяя свое развитие наоборот, словно само время обратилось вспять. И уже через полминуты на песке арены можно было увидеть тело Лиры, естественно, без иллюзорного клинка в спине. Спустя еще минуту все затихло окончательно и девушка, издав болезненный стон, приподнялась на руках.