Костромская земля. Природа. История. Экономика. Культура. Достопримечательности. Религиозные центры

А.Н. Островский родился в Москве на Малой Ордынке. Он называл себя коренным жителем Москвы, со временем его назвали «Колумб Замоскворечья». Его отец – Николай Федорович Островский (1796–1853) был родом из Костромы, сыном священника, окончил Костромскую семинарию, затем Московскую духовную академию, однако он стал служить в гражданской палате, затем занимался частной адвокатурой, дослужился до чина титулярного советника, получил (1839) дворянство. Н.Ф. Островский постоянно жил в Москве, но связи с Костромской землей не терял. Когда его сыну, будущему драматургу, шел восьмой год, умерла его жена, добрая и жизнерадостная мать его двоих сыновей, дочь пономаря. Через 5 лет Н.Ф. Островский женился на баронессе Эмили фон Тесин, дочери обрусевшего шведского дворянина, которая окружила детей мужа заботой, привила любовь к музыке, иностранным языкам (Островский владел греческим, латинским, французским, немецким, английским, итальянским, испанским языками), чтению (в доме отца была богатая библиотека). Окончив гимназический курс (1840), по воле отца 17-летний Островский поступил на юридический факультет Московского университета, но не окончил курс из-за конфликта с одним из преподавателей, стал работать в суде, а лучшие свои силы отдавал литературной деятельности. К 1846 г. (ему 23 года) он считал себя писателем, его произведения стали известны москвичам и были высоко оценены ими. Первая пьеса Островского – «Не в свои сани не садись» – была в 1853 г. поставлена на сцене московского Малого театра, который со временем стали называть домом Островского, и где были поставлены все его пьесы. Островский стал знаменитым, уважаемым драматургом, непревзойденным автором комедий, пьес, драм из русской жизни. Особую любовь он ощущал к Поволжью, его людям, их быту; это он особенно ощутил с 1856 г. (ему 33 года). Тогда по инициативе великого князя Константина Николаевича Романова (1827–1892), сына императора Николая I, состоялась командировка ведущих литераторов для изучения и описания различных местностей в хозяйственном и бытовом отношениях; Островский взял на себя изучение района р. Волга от ее верховьев до Нижнего Новгорода. Он занимался этим в Поволжье несколько месяцев в непосредственной близости к местному населению.