Обедневшие дворяне Отрепьевы в прошлом расселялись в пределах ареала Буй – Галич. Издавна сидели они целыми гнездами – небогатыми усадьбами на берегах р. Монзы, притоке р. Костромы. Отец Юрия Богдан Отрепьев, достигнув совершеннолетия, в 15–16 лет получил поместье (1577) вместе со старшим братом Никитой Смирным. Богдан начал служить, завел семью. Юрий Отрепьев родился на рубеже 70—80-х годов XVI в. в небогатой семье дворян Отрепьевых, которые еще в давности выехали из Литвы на службу в Москву. Богдан Отрепьев выслужил только чин сотника в стрелецких войсках, его в молодом возрасте зарезали в Москве, и воспитанием Юрия занималась мать. Семья Отрепьевых имела прочные связи в Москве, где жил его дед Елизарий Замятня, служил дядя Никита Смирный, дьяком был свояк их семьи Семейка Ефимьев. При содействии родственников в Москве Юрий стал учиться, при этом освоение любых знаний давалось ему очень легко. Бедность и сиротство заставили честолюбивого провинциала поступить на службу к близкому родственнику царя Михаилу Никитичу Романову; тогда многие считали бояр Никитичей единственными законными претендентами на царский трон, служба при их дворе сулила со временем массу выгод при благоприятных для Никитичей обстоятельствах. Учитывал Юрий и то, что костромская вотчина боярина Федора Никитича Романова – село Домнино – была в тех местах, где жили родители Юрия; богатый и влиятельный Федор Никитич и Отрепьевы были земляками. Родители Отрепьева жили неподалеку от Железноборовского Предтеченского мужского монастыря, в селе Железный Борок, примерно в 15 км от г. Буй. В 10 км от монастыря стоял романовский починок (возникающее сельское поселение) Кисели. Юрий занял при дворе Никитичей достаточно высокое положение, но они по клеветническому доносу оказались в опале у царя Бориса Годунова, здоровье которого с 1600 г. резко ухудшилось. Никитичи Романовы по сравнению с худородными Годуновыми имели несравненно больше прав на трон, поскольку были ближайшими родственниками – двоюродными братьями последнего царя из династии Калиты – Федора Ивановича. Никитичи Романовы оказались в опале, их ближайших слуг казнили. Юрию грозила виселица, но он успел сбежать из Москвы. Он побывал в суздальском Спасо-Ефимьевом монастыре и в костромском Железноборовском Предтеченском монастыре, где, спасая свою жизнь, он, двадцатилетний дворянин, недавно полный сил и надежд, был вынужден принять монашество, стал монахом Григорием. Эти два монастыря лежали на одной прямой, связывавшей Москву с имением семьи Отрепьевых в Галичском уезде. Жить в провинциальных монастырях монаху Григорию не хотелось. Благодаря поддержке и протекции родственников его приняли в московский аристократический кремлевский Чудов монастырь, он стал там жить в келье у своего деда Замятни. Вскоре из-за своих знаний и способностей он в монастыре выделился, стал жить в келье у архимандрита, получил чин дьяка, а потом его взял патриарх Иов на патриарший двор для «книжного письма» и других дел. Так служка у монаха Замятни, ставший вскоре келейником архимандрита и дьяком, превратился в придворного патриарха; он сделал феерическую карьеру на монашеском поприще благодаря своим выдающимся природным способностям, необыкновенным успехам в учении. Однако способный, но имевший авантюристический настрой Юрий (монах Григорий) мечтал о светской славе, богатствах, успехах, женском внимании, поэтому решил рискнуть, отправился за рубеж, в Литву и Польшу, организовывать свою светскую будущность.