Костры из лаванды и лжи

– Оно и видно. Вид у вас – краше в гроб кладут. Подождите, – он догнал её и вручил бутылочку минеральной воды.

– Спасибо, Люк, – от его неожиданной заботы сердце сжалось. – Я пойду прогуляюсь, подышу свежим воздухом.

Когда Женя открыла тяжёлые двери отеля, увидела перед входом такси – водитель выгружал из багажника детскую коляску, а рядом с машиной стояли девушка с младенцем на руках и высокий парень с двумя чемоданами. Распрощавшись с клиентами, таксист сел за руль, и Женю словно что-то подтолкнуло вперёд.

– Вы свободны?

– У меня уже назначен следующий заказ, – мужчина с сожалением посмотрел на неё, – в Эксе.

– Мне туда и нужно, можно с вами?

Дождавшись кивка, она села в машину, решив, что вместо прогулки по парку с бо́льшим удовольствием пройдётся по вечернему бульвару Мирабо, а потом, возможно, съест мороженое в одном из милых кафе под платанами. Оставаться в одиночестве весь вечер сегодня было невыносимо. Ей требовалось общество других людей, желательно весёлых и беззаботных. Хотелось, чтобы они просто были, чтобы окружали её живой рекой улыбок, вспышек фотоаппаратов, уличным гомоном… Хотелось прочувствовать обычную жизнь обычного города.

Машина уже тронулась с места, когда Женя услышала знакомый голос:

– Эжени! Постой!

На крыльце стоял Эдуар и смотрел вслед отъезжающему такси. Секунду она колебалась, но затем решительно поджала губы и отвернулась, ничего не сказав водителю.

«Хватит! На сегодня общения с ним более чем достаточно. А мой рабочий день закончен! Даже если он вдруг решил извиниться… – она горько усмехнулась. – Хотя о чём это я…»

В кармане завибрировал телефон. Женя взглянула на надпись «мсье Роше» на экране и сбросила звонок. Второй раз Эдуар не перезвонил. А она вновь открыла галерею и выделила все мистические фотографии, которые успела зафиксировать в отеле. Палец завис над кнопкой «поделиться», но потом Женя погасила экран и повернулась к окну.

«Для него всё это глупости. Кому и что я собираюсь доказывать? Эдуару это не нужно. Вот и пусть живёт дальше своей серьёзной жизнью, в которой нет места глупостям. Как нет места и для меня».

Минут пять Женя бездумно смотрела на проносящиеся за окном поля, а затем снова попыталась настроить себя на спокойный вечер. Идею позвать на прогулку Клэр она отмела, представив, что рядом с неугомонной болтушкой спокойно точно не будет. Подруга наверняка придумает массу способов её развеселить, а это не то, что сейчас было нужно Жене.

«Платаны, светящиеся вывески кафе, весёлая музыка, мороженое…»

Последняя мысль потянула за собой воспоминание о белых лилиях, которые прислал Кристиан, и Женя неожиданно поменяла планы и назвала водителю адрес книжного магазина, который принадлежал Арно.

«Хватит с меня всего этого! Поговорю с Кристианом и объясню, что отношусь к нему только как к другу. Не более! Чтобы он не питал напрасных иллюзий. Случившееся между мной и Эдуаром – кошмар, который Кристиана касаться не должен! – Женя тяжко вздохнула. – Да, сделаю сегодня хоть что-то правильно».

Звонить и предупреждать о внезапном визите она не стала, решив, что незачем давать ему повод для ненужной суеты.

«Вдруг начнёт срочно выискивать билеты на очередные чайные церемонии или выставки».

Странно, но таксист не взял с Жени плату. Ей хотелось думать, что такая щедрость вызвана тем, что им было по пути – в Экс, а вовсе не из-за того, что она кажется настолько несчастной и сломленной. Однако вытянувшееся лицо Кристиана, обеспокоенность в его взгляде говорили как раз об этом.

– Эжени! – он выбежал из-за прилавка. – Что случилось?!

– Всё в поря… – начала Женя и попыталась улыбнуться, но её голос внезапно дрогнул, и по щекам потекли слёзы.

Она закрыла лицо руками и всхлипнула, а затем почувствовала, как Кристиан аккуратно обнимает её за плечи и поглаживает по спине.

«Боже мой, что я за слабохарактерная идиотка! Приехала поговорить начистоту, а сама рыдаю у него в объятиях…»

Она отстранилась и вытерла ладонями щёки.

– Извини, Кристиан, тяжёлый день. Сама не понимаю, что на меня нашло… Ты до скольки сегодня работаешь?

Он всмотрелся ей в лицо, а затем молча подошёл к двери магазина, закрыл её на замок и перевернул табличку надписью «Закрыто» наружу.