Костры из лаванды и лжи

– Не начинай, пожалуйста. Я всё это знаю. Но не могу я так, понимаешь? На душе будто камень.

Выслушав ещё парочку спешных нотаций от друга, Женя распрощалась и откинулась на бортик ванной. Вода почти остыла, пена опала.

– Ладно, Макс прав, действительно, напишу список подозреваемых. Трюдо, значит…

Открыв документы в телефоне, Женя внесла первое имя в таблицу. А потом хихикнула, представляя, как старушенция громоздится на табурет и, пьяно икая, выводит мелом символы над косяком.

В графе «Характеристика» появилась запись о пагубном пристрастии к настойке. В следующий столбик, названный «Мотив», Женя записала: «Против перформансов», и выделила всё это жёлтым, посчитав условно безобидным.

После мотива шла графа «Возможность».

– Слабореализуемо. Возраст всё-таки. Пусть останется белым.

Следующим в таблицу попал Фабрис.

И «характеристика», и «возможность» зажглись красным, а вот «мотив» пополнился лишь знаками вопросов.

– Кто ещё? В музее только уборщицы. А, ещё же актёры. Главная ведьма? Техник Себастьян? Новенький официант Микаэль?

Список быстро заполнился именами. И если характеристики людей Женя ещё смогла чуть-чуть заполнить, то мотивы так и остались неясными. Хотя «возможности» были у всех, даже у Моник, которую Женя скрепя сердце тоже внесла в список. Перебрала она и сотрудниц отеля, любивших посплетничать в «цветочной гостиной». А ещё в таблице появился Люк. Его строчка так и пылала алым, хоть мотив и был не ясен, но уж больно длинной вышла характеристика. Длинной и весьма подозрительной.

– А что, если действительно он? – задалась вопросом Женя. – Только зачем?

Она снова и снова прокручивала в голове все странности, что подмечала за ним, и выводы напрашивались сами собой. Женя вздохнула и выключила экран телефона. Но потом тут же вновь нажала кнопку питания:

– Есть же ещё Элен! Вдруг она знает, что заняла моё место? И эти странные распечатки о Бертин… Та-а-ак…

Женя принялась вбивать данные, даже села прямее, и от этого движения случайно задела локтем бутылочку с шампунем. Та с хлопком грохнулась на пол. В ту же секунду в спальне тоже что-то глухо упало.

– Кто там?! – испуганно пискнула она, покрываясь мурашками.

Глава 22. Леденящий душу Мрак

– Макс… – шептала она в трубку, снова позвонив другу, – там точно кто-то есть. Я слышала.

– Может, сквозняк? – предположил он.

– Какой сквозняк? – послышался голос Тамары Владимировны. – Ты опять отлыниваешь от работы? Все коробки уже разобрал?

Женя едва зубами не скрипнула. Как же не вовремя! Она осторожно вылезла из ванной, стараясь не шуметь и не плескать водой, накинула банный халат на мокрое тело и на цыпочках подкралась к двери. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Макс, просто не отключайся ладно?

– Я здесь, – приглушённо отозвался друг.

– А я у двери, – прошептала Женя. – Ничего пока не слышно.

– Тогда выходи.

– Боюсь.

– Трусиха. Телефон на видео переключи и громкую связь… Вот, – тряхнул на экране светлыми волосами Макс. – Милый халатик, кстати.

– Прекрати.

Женя тихо выдохнула и медленно повернула ручку, готовая отбиваться от всего и всех.

– Никого, – констатировал Макс, обозревая комнату с экрана.

А Женя покосилась на дверь гардеробной. Пульс стучал как бешеный, когда она подходила к приоткрытой двери.

– Макс, ты ещё здесь?

– Открывай уже!

Она нервно дёрнула за ручку, дверь приоткрылась – ничего. Женя, внимательно вглядываясь в темноту и светя телефоном, шагнула внутрь… На миг в дальнем углу зловеще сверкнули два зелёно-жёлтых огонька. Словно глаза… Этого хватило, чтобы душа ушла в пятки, колени дрогнули, а из горла вырвался истошный крик.

Ужасное нечто тоже среагировало. Тёмное облачко заметалось по полкам, скидывая вещи. Женя заорала ещё громче и рефлекторно швырнула телефоном в шуршащий угол верхней полки. Оттуда что-то обиженно взвыло, окончательно лишив Женю способности соображать здраво.

«Свет! Нечисть боится света!»

Одеревенев от ужаса, она сделала шаг вправо и судорожными движениями пыталась нащупать выключатель, но вдруг схватилась за что-то мягкое и тёплое, которое вдруг сдавленно охнуло.

– Господи! – фальцетом взвизгнула Женя и шарахнулась в сторону, врезавшись плечом в стеллаж.

В этот момент на голову ей упал какой-то свёрток или пакет, она инстинктивно перехватила его руками. Казалось, сама гардеробная начала уменьшаться в размерах, окутывая липкой паутиной кошмара.

– Да что здесь творится?! – рявкнуло над ухом то самое мягкое и тёплое голосом Эдуара. В этот момент по её босым ногам словно прошелестел ветерок, и, кажется, она ощутила, как кто-то на неё наступил… лапой?

– К-к-кот?

Резко щёлкнул выключатель, и вспыхнул свет, озаряя напряжённое лицо мсье Роше.

– Кот? – переспросил он.

Женя просто одурела от пережитого и набросилась на Эдуара:

– Что вы делаете в моей гардеробной! Имейте совесть! – вдобавок стукнула его по груди пакетом, что сжимала в руках.

– Мадам Арно…

– Я не одета! Как вам не стыдно врываться!

– Мадам Арно… – снова начал было мсье Роше, но ещё раз получив по груди свёртком, вырвал его из её рук. – Эжени!