Костры из лаванды и лжи

– Что? – тупо спросила она, а потом закрыла щёки руками.

С минуту они молча прожигали друг друга взглядами. Наконец мсье Роше изрёк:

– Я вообще-то тоже живу в этой башне. На ваши крики разве что цикады не слетелись. И ещё, драться котами нехорошо.

Он вернул ей пакет, из которого издевательски выглядывало изображение милой пушистой мордашки, а потом развернулся и вышел из апартаментов. А Женя стекла по стенке на пол.

– Господи…

– И кто это был? – донеслось из угла.

Женя вздрогнула, клацнула зубами, но сил вскакивать на дрожащие ноги и бежать вслед за Эдуаром уже не было. Паника покинула её, оставив после себя равнодушное оцепенение. И она покорно ответила невидимому вопрошателю:

– Эдуар Роше. Владелец этого отеля. – И как человек, который окончательно сдался, устало спросила: – А ты кто?

– Я? Эм-м… Я Чакки. Я тоже здесь живу. Куда ты дела мою невесту? Отвечай!

– Н-н-не… – Женя вспомнила, как бросила куклу возле правой башни. – Я… я…

Из угла вдруг полился смех… Макса.

– Жень, ты чего, совсем мозги набекрень, что ли? Это ж я. Телефон в руки возьми.

Она издала проникновенную матерную руладу, а Макс снова потребовал вернуть настоящую Женю. Повторно она выругалась, созерцая трещину, тянущуюся через весь экран телефона.

Немного придя в себя, по совету Максима она записала в список подозреваемых мсье Роше. А потом добавила ещё одну строку: «Бертин Роше».

– А вот это уже перебор, – прокомментировал друг. – Она же умерла.

– А вдруг нет? Я статью видела. У Элен. Есть версия, что её в психушку запрятали под предлогом несчастного случая.

– Ага, и она из психушки сбегает по ночам, исключительно чтоб тебе жизнь поганить. Сама-то себя слышишь? – Макс в очередной раз хихикнул. – А вот, кстати, эта Элен меня волнует куда больше. Присмотрись к ней. Ну всё, мне пора, а то Грымза ещё и меня уволит, и никакие пончики уже не помогут. А ты давай не раскисай. И вышвырни уже кота из своих апартаментов.

– Не издеваться ты не можешь, да?

– Я серьёзно. К тебе реально котяра пробрался. Я сам видел хвост его чёрный, пока в углу лежал.

– Макс… – Женя поняла, что у неё начинается новый виток паники.

– Да не кипишуй ты. Это реально просто кот. Всё, пока!

Женя внимательно осмотрела погрязшую в хаосе гардеробную. Затем она нагнулась, заглядывая под стеллаж. Оттуда на неё уставились два испуганных зелёно-жёлтых глаза.

– Вот блин! Опять ты! Как же ты меня напугал! То появляешься, то исчезаешь. Мрак какой-то. Так и буду тебя звать. И как ты вообще здесь оказался? Ну всё, выходи давай. Кис-кис…

– Кхм-кхм, – раздалось сзади деликатное покашливание.

А Женя со злостью осознала, что нелепо стоит на четвереньках задом «к лесу». Вернее, к тому, кого леший принёс.

«Если это снова Эдуар – убью!»

– Мадам Арно…

Женя поднялась на ноги, оправила халат и только после этого повернулась. Видимо, её гневный взгляд горел не хуже глаз Мрака, от чего на лице всегда безэмоционального Люка отразилось удивление. Парень даже отступил на шаг.

– Да какого хрена лугового вам всем от меня надо?! – рявкнула Женя по-русски.

– Мадам Арно… – парень замялся.

– Что?

– Мсье Роше сказал, что у вас проблемы. Распорядился проверить…

– Ах вот как? – упёрла Женя руки в бока. – Проблемы, значит? Ну что ж, в таком случае, Люк, достаньте из-под шкафа кота. – Она сделала приглашающий жест в сторону гардеробной. – Прошу, мсье Фурье.

На лице Люка снова отразилось удивление. И непонятно, чем он озадачился больше: то ли странному приглашению, то ли осведомлённости Жени о его фамилии, то ли коту в её гардеробной. Опустившись на пол, он заглянул под стеллаж и отрапортовал:

– Пусто. Никаких животных нет. Только пакеты.

– Что значит нет?! – Женя проворно встала на четвереньки рядом с Люком. – На меня только что оттуда Мрак таращился…

Под шкафом действительно было пусто.

– Но как же так… – пробормотала она. – Куда он мог деться? Успел сбежать?

Она жалобно посмотрела снизу вверх на Люка, который уже успел подняться и теперь, не глядя в её сторону, демонстративно отряхивал свои тёмные брюки.

«Макс! Макс!» – подрагивающими пальцами строчила Женя сообщение, после того как Люк ушёл, а она выслушала серию гудков.

«Не могу говорить», – пришло в ответ.

«Ты кота точно видел?!»

«Да».

«Я тоже. А потом он словно в воздухе растворился! Был под стеллажом, а потом раз – и нет!»

«Да убежал куда-нибудь».

«Нет! В том-то и дело! Здесь ещё Люк был. Он тоже сказал, что кота нет. Скажи, ты точно-точно его видел??? Именно кота, целого, нормального и обычного? Опиши подробно!»

После недолгой паузы, во время которой Женя нервно теребила пояс халата, от Макса прилетело:

«Видел только тёмную тень, хвост и вроде задницу».

Женя в панике заметалась по комнате.

«Тёмная тень, тёмная тень… Дядя Костя говорил, что иногда через потоки тёмной энергии в дом приходят домовые… Господи, замок-то старый! Вполне может быть… И кукла эта посреди ванной!»