Костры на алтарях

В любом Анклаве мира на счету каждый акр, каждый квадратный метр, каждый дюйм. Любая свободная или освободившаяся территория сразу же оказывается под пристальным вниманием строительных воротил или муниципальных властей. Закрылся магазин — недели не пройдет, а на его месте уже откроется другой. Или кафе, или бордель. Рухнул дом — немедленно поднимем следующий. Уличный торговец запоздал с оплатой аренды? Ему на смену придет более аккуратный бизнесмен, либо на освободившийся асфальтовый пятачок воткнут торговый автомат. Или рекламный щит. Деревья и кустарники давно изгнаны в большие парки, а что такое клумбы и газоны — помнят лишь жители корпоративных кварталов: перенаселенные Анклавы нуждаются в широких мостовых и широких тротуарах. На протесты экологов власти отвечали стандартно: повальное использование электрического транспорта решило проблему загрязнения воздуха. И большая часть городских насаждений была уничтожена.

Именно благодаря этой политике старая церковь лишилась небольшого уютного сквера, и теперь ее стены выходили прямо на улицу. Впрочем, настоятеля собора гораздо больше волновали души прихожан, а не поведение муниципальных властей.

— Вы хотели о чем-то спросить, сын мой?

Вечерняя служба давно закончилась, добрые католики разбрелись по домам, и в храме остался лишь один мужчина, невысокий крепыш, одетый в неприметную темную куртку и брюки. Охранник предложил настоятелю вывести припозднившегося посетителя, однако священник воспротивился: «Возможно, у человека серьезные проблемы» — и, несмотря на усталость, подошел к мужчине.

— Да, отец, да…

— О чем?

— Я… — Мужчина замялся. — Я хочу понять, в чем сила нашей веры, отец?

— В нас, — спокойно ответил священник. — В ком же еще?

И кивнул стоящему неподалеку охраннику: «Все в порядке».

— Так просто?

— А вы ищете сложный ответ на простой вопрос?

— Я ищу себя.

— А мне кажется, вы ищете помощь.

— Одному мне не справиться, — криво усмехнулся мужчина. — Жизнь непростая штука, знаете ли.

— Знаю, — кивнул священник.

— Я много раз слышал фразу, что каждый прокладывает свою дорогу к Богу.

— Можно сказать и так.

— Тогда ответьте, как понять, истинная моя дорога или нет? — Священник открыл было рот, но мужчина не позволил ему говорить: — Но прежде чем вы что-нибудь скажете, не забудьте о том, что вы работаете водителем автобуса на этом маршруте.

— Еще меня называли почтальоном и оператором связи, — рассмеялся священник. — Людям нравится мыслить образно.

— А вы ощущаете себя почтальоном?

— Нет, я ощущаю себя священником. Не более, но и не менее. Я ощущаю себя тем, к кому приходят за советом и поддержкой. К кому приходят в радости и в горе. Я вижу улыбающихся невест и закрытые глаза умерших. Я стараюсь найти слово для каждого, сын мой, потому что именно оно, Слово, было в начале всего, а уже потом появились трансплантаты и таблетки.

— Но куда ведет ваше Слово?

— По правильному пути, сын мой.

— Откуда вы знаете?

— Я не знаю, я верю. Я верю в Бога и верю в человека. Я верю в заповеди, которые Он дал нам, и считаю, что их соблюдение сделает мир лучше. Я верю в раскаяние и всепрощение. Я верю.

— Но что поддерживает вашу веру, отец?

— А что породило сомнения в вас? — Священник окончательно взял инициативу в свои руки.

— Сомнения… — Мужчина качнул головой, словно пытаясь стряхнуть неприятные воспоминания. — Не так давно я убедился в существовании божественной силы.

— Вам повезло, — серьезно сказал священник.

— Не уверен, — прищурился мужчина.

— Вам было видение?

— Нет.

— Вас посетил ангел?

— Тоже нет.

— Вы расскажете мне о своем опыте?

— Я… — Мужчина замялся, с трудом подбирая нужные слова. — Я видел нечто необъяснимое с точки зрения современной науки. Нечто, выходящее за рамки… А где грань между чудом и колдовством?

— То, что от Бога…

— А как определить, что идет от Бога? Может, Бог у нас у всех один? Просто обращаемся мы к нему по-разному? — В его глазах вспыхнули огоньки. — Может, все дело в водителях автобусов?

Но священник не позволил увести разговор в другое русло. Он понял или почувствовал, что задержавшийся в храме мужчина не врет, что он действительно видел нечто, выходящее за повседневные рамки, — во всяком случае, так ему кажется, — и теперь полон решимости узнать, в чем дело.

— Что вы видели?

— Это не имеет никакого отношения к католической церкви, — неожиданно холодно ответил мужчина. — И в этом причина моих сомнений.

— Вы видели фокусы колдунов Вуду?

Горячность священника заставила мужчину улыбнуться:

— Вы все-таки водитель автобуса, отец, вы патриот своего маршрута.

— Я верю в свой маршрут.

— И как вы объясняете пассажирам фокусы Вуду?

— Человек слаб. Ему кажется, что настоящая сила заключена в умении убивать на расстоянии.

— Необъяснимым образом!

— Объяснить можно все, — отчеканил священник. — Другое дело, что колдуны Вуду боятся говорить о себе правду, поэтому и рядятся в наши одежды. Волки, прикрывающиеся именем Господа! К которому не имеют никакого отношения.

— Недовольные кардиналы думали иначе!

— Погрязшие в распутстве предатели!

— Кто же сделал их высшими иерархами нашей церкви?

Священник отвел взгляд.