Кот Артур и ловушка для Земли

— Могу быть библиотекарем. Летаю по галактике и собираю книги.

— Мммммм… — засомневался Денис. — Или вот…

— Мммммм… — перебил его Константин.

— Ты чего? — удивился кролик.

— Сомневаюсь в твоей идее.

— Я же еще ничего не предложил!

— А я уже сомневаюсь.

Денис отмахнулся от него и сказал:

— Несчастная любовь!

— В смысле? — не понял Евгений.

— Пока не знаю, — признался Денис. — Давайте оставим эту тему. Я что-нибудь придумаю, только дайте время. Теперь самое главное — как похитить Интегральского.

— Да! — согласился Константин. — И самое-самое главное! Перекрасить Евгения в зеленый цвет!

Глава 6 Капитан Неподдельный

В начале второй недели отпущенного ему срока Артур решился на отчаянный поступок. Он понимал, что заходит слишком далеко, но это его не пугало. А вот то, что это его не пугало, — пугало. «Уж не потерял ли я голову? — подумал Артур и тут же сам себя одернул: — Ну и пусть! Великие ученые прошлого именно так и добивались успеха!» И дело было уже не только в том, что он стремился во что бы то ни стало остаться в университете. Нет, теперь им владело еще одно сильнейшее чувство: азарт. Да не просто азарт, а рожденный отчаянием — самая опасная его разновидность. Как сказал бы Денис, и к психоаналитику не ходи.

После памятного разговора с профессором Интегральским каждый день нес Артуру лишь разочарования. Бывший полицейский Антон Пеленг и супруги Какбыда, которые поначалу представлялись ему ненадежными свидетелями, оказались по сравнению с теми, кого он посетил позже, меньшим из зол. Причем намного меньшим.

«Улетевшая в космос» Кира Закат так и не объявилась. Зато остальные звери из Артурова списка никуда не пропадали и охотно шли на контакт. Да только ничего путного из этого не выходило.

Один лис, например, заявил, что похитившие его инопланетяне вернули на Землю не его самого, а двойника-киборга.

— Значит, вы и есть этот двойник-киборг? — спросил Артур.

Рассказчик ужасно оскорбился, сказал, что от двойника-киборга слышит, и выпроводил студента за порог.

Другой свидетель оказался шакалом, утверждавшим, что инопланетяне вживили ему под шкуру микрочип, который передает важнейшие секретные данные на летающую тарелку. На вопрос Артура, откуда берутся эти данные, свидетель ответил:

— Из моей головы. Пришельцы не дураки, понимают, что мои мысли — это самое важное, что есть на Земле. Но и я не дурак! Теперь я не думаю — совсем! Ничего они от меня не получат!

После такого объяснения Артур быстро свернул беседу и сбежал к третьей свидетельнице — медведице. Та заявила, что некий влюбленный в нее по уши инопланетянин много лет добивался ее благосклонности, делал невероятные подарки, даже посвятил ей два созвездия — большое и малое, но так и не добился взаимности.

— Понимаете, не то чтобы он мне не нравился, — уточнила медведица. — Но эта вечная слизь на шкуре, эти шесть глаз, эти щупальца вместо… нет, не лап — вместо волос, эти гигантские уши-локаторы, по которые он в меня влюблен… Вот, скажите, юноша, вы бы пошли с таким под венец?

— Не пошел бы, — искренне ответил «юноша».

— Вот и я не иду. К тому же мне многие инопланетяне делают предложение, есть из чего выбирать.

Артур пожелал ей удачного выбора и удрал.

Разумеется, никого из этих свидетелей он не стал звать на комиссию.

А Кира Закат так и не вернулась. «Космос — довольно большое место, — скептически морщась, размышлял Артур. — Пока она там нагуляется, я сдохну».

Закончив с очевидцами, кот приступил ко второй части поисков: материальным свидетельствам посещения Земли пришельцами. Но и тут его ждало разочарование.

Самыми известными среди подобных явлений были различного рода гигантские круги на полях и знаки, выложенные из камней. Кто и для чего все это устраивает, совершенно непонятно, поймать за лапу еще никого не удалось. Артур полагал, что древние «свидетельства» ему ничем не помогут — там уже ничего не докажешь, поэтому сосредоточился на современных, да не просто современных, а появившихся буквально в последние дни.

И такие явления обнаружились. Целых два! И оба — в пригороде Градбурга под названием Подградбургск.

Одна аномалия — новые огромные круги на поле. Трава выжжена, словно от приземления летательного аппарата круглой формы. Таких необычных кругов история знала множество, но доказать, что это действительно место приземления летающей тарелки, еще никому не удавалось.

Другое явление — гигантский дорожный знак «кирпич», выложенный из камней на пустыре недалеко от поля с кругами.

Артур не стал долго раздумывать и помчался на место событий, в Подградбургск, к местному уфологу бобру.

Живущий вместе с семьей в небольшом домике около того самого поля с кругами, уфолог к неожиданному визиту городского студента отнесся доброжелательно.

— Все думают, будто это я круги выжигаю, — усмехаясь, сообщил он. — Ну, чтобы доказать свою правоту.

— Но ведь это не вы, правда? — с надеждой спросил Артур.

— Нет, не я.

Кот с облегчением выдохнул.

— Значит, есть надежда, что круги связаны с пришельцами?

— Ни малейшей.

Артур охнул. Да что ж такое!

— Почему вы так уверены?