Кот Артур и ловушка для Земли

Вот только где искать Артура?..

Артур сидел на лавочке возле дома, в котором жила Кира Закат. Уже целый час он пытался заставить себя подняться к ней и предложить присоединиться к нему в поисках инопланетян. Артуру мешало то, что девушка могла бы воспринять его поступок как завуалированную попытку ухаживания. А это абсолютно неверно! Артуром движут исключительно прагматические соображения. Во-первых, Киру похищали инопланетяне, и она может что-нибудь припомнить. Во-вторых, она показала себя толковым следопытом, выйдя на самого Артура прошлым вечером. И главное: она не Денис. В том смысле, что помощник Артуру нужен, но Денис его достал. А Кира — нет.

Вот такие серьезные доводы. Так что дело вовсе не в том, что она красива и умна и что почти всю ночь Артур не сомкнул глаз, думая о ней.

Ладно, наконец сказал себе измученный недосыпом и мыслями студент, сейчас или никогда! Артур встал и с напускной решительностью вошел в дом…

За Кириной дверью слышалась какая-то возня. Нажав на звонок, Артур на всякий случай громко объявил:

— Кира, не пугайся, это Артур! Очень рад, что застал тебя дома!

Какое-то время ничего не происходило, а потом дверь слегка приоткрылась, и из нее выглянула мордочка Киры.

— Привет, Артур. С чего ты взял, что я тебя испугаюсь?

— Да так… просто… таким образом решил сообщить, что это я.

Голова Киры кивнула.

— Итак, это ты. Что дальше?

Артур почувствовал себя неуютно. Его задело, что Кира не предлагает ему зайти.

— Похоже, я не вовремя. Извини, может, в другой раз…

В этот момент в квартире, за спиной Киры, что-то грохнуло. Артур и Кира вздрогнули.

— У тебя всё в порядке? — забеспокоился Артур.

Кира вздохнула и открыла дверь полностью:

— Ладно, заходи.

Артур вошел в квартиру и сразу понял, что издало грохот, — это разбилась чашка. Над осколками стоял мальчик. Котенок, одетый в желтый комбинезон. По возрасту он тянул примерно на третий класс.

— Привет, — улыбнулся Артур.

Мальчик глянул на него исподлобья и ничего не ответил.

— Меня зовут Артур.

Котенок в ответ представиться не соизволил, он почему-то тряхнул головой, а затем, не издав ни звука, удалился в соседнюю комнату. Артур повернулся к девушке:

— Кира, кто этот болтун?

Кошка вздохнула и развела лапами:

— Разреши представить, мой младший брат Ян. Это за ним я ездила, когда ты меня разыскивал.

— Ездила?

— Ну да. Домой, в свою милую глухую провинцию.

— Так это и есть тот космос, о котором ты врала соседке?

— Родительский дом — это целая вселенная, — строго заметила Кира. — Вселенная моего детства. Разве это не сравнимо с космосом?

— Надо же, как образно…

— А то.

Артур, не дожидаясь приглашения (сколько можно ждать, в конце концов!), сел на стул и поинтересовался:

— Почему он не в школе?

Кира скрестила лапы на груди и с усмешкой парировала:

— А ты почему не в школе?

— Я же объяснил — у меня есть причины.

— И у него есть причины.

— Слушай, не хочешь — не говори.

Девушка пожала плечами, изобразив жест «почему бы и нет».

— Это не секрет. Ян ребенок со странностями, в обычную школу ему нельзя. Я потому и привезла его в Градбург — пускай побудет в большом городе, привыкнет к нему. А я пока поищу, в какую школу его пристроить. Это совсем не просто…

— Что с ним не так? — спросил Артур, запоздало подумав, что, наверное, неприлично об этом спрашивать. Но Киру вопрос не смутил:

— Ты же заметил, какой он разговорчивый и открытый, верно?

Студент кивнул:

— Да, он сама общительность.

— Ну вот… В том-то и проблема. Он по жизни такой. С его замкнутостью в обычной провинциальной школе ему никак… Нужно что-нибудь особенное.

— Сочувствую, — искренне сказал Артур. — Представляю, как тяжко приходится и ему, и тебе, и вашим родителям.

— Спасибо, — тоже без тени иронии ответила Кира. — Мы с Яном те еще отпрыски. Так что да, родителям не позавидуешь. Всем детей приносит аист, а им ворона.

Последовала неловкая пауза, которую прервала Кира:

— Ты ведь не так просто пожаловал, верно? Надеюсь, не станешь утверждать, будто просто проходил мимо и решил заглянуть на огонек — повидать меня, перекинуться словечком с Яном?..

Артур принял максимально серьезный вид.

— Я по делу.

И он изложил Кире свое предложение, сопроводив его упомянутыми выше вескими аргументами.

— Да, аргументы веские, — согласилась девушка. — Особенно мне понравился тот, который про мои выдающиеся способности следопыта. — Она притворилась, будто крадется, и прошипела: — Сссссследопыта… А вообще, — Кира вернулась в нормальное состояние, — не имею ничего против. Куда идем, что ищем?

Артур постарался не подавать виду, что обрадовался, но вышло не очень:

— Отлично! Просто супер! Для начала пойдем в сгоревшие корпуса, где у меня из-под носа похитили пришельца.

— Постой, — прервала его Кира. — На правах следопыта позволю себе заметить, что на самом деле мы не уверены, что это был пришелец.

— Но ведь…

— Мы также не можем утверждать наверняка, что его похитили.

— Однако…

— Мы лишь видели, что имело место действие, выглядевшее как похищение кого-то, называвшего себя пришельцем.

Артур нахмурился.

— Если так, то это отбрасывает нас далеко назад.