Кот, его ведьма и проклятый принц

Чистый звонкий голос разнесся над толпой, и я наконец увидела большой балкон наверху, прямо над входом в замок: король смотрел на своих подданных сверху вниз, опираясь на перила, увитые желтыми цветами. Справа и слева находились балконы поменьше, но длиннее, к ним вели лестницы снизу, и Люцитор кивнул головой в их сторону.

− Нам туда.

Сверху казалось, что людей еще больше.

− Можно подумать, всё королевство стеклось посмотреть на претенденток.

− Здесь не так−то много развлечений, − сказал кот, запрыгнув на перила. Он прилег и свесил лапки, пока мы ждали прибытия невест. – Публичные казни давно отменили, как и отборы. При любом из этих событий королевский двор обречён быть заполнен до краёв.

Ко входу в замок вёл широкий красный ковер, и люди растекались от него в разные стороны.

− Рады приветствовать вас на отборе принца Аластора! – вновь зазвучал голос сверху, и народ разразился аплодисментами, смотря на балкон короля. – Встречаем первую невесту!

− Как быстро, − пробормотала я и наклонилась пониже, чтобы рассмотреть девушку, что вышла из черной повозки прямо перед ковром.

− Фавилорра Отважная! – выкрикнул голос сверху, и люди заголосили, приветствуя первую девушку. Миниатюрная, с миловидным круглым лицом, каштановые волосы едва достают до подбородка, а за спиной трепещут два прозрачных крыла. В коричневом платье она смотрелась нелепо, будто не привыкла носить их. Я заметила пристегнутый к юбкам клинок.

− Фея из Долины смерти, − прокомментировал кот, увидев мой удивленный взгляд. – Ножи, клыки, отравленные когти – просто так в Долине не выжить, будь с ней осторожнее.

− Намечается отбор невест или бои без правил? – пробурчала я, и кот хмыкнул.

− В Сфере светлых есть три королевства, включая Дом Света, а Долина держится обособленно, но, считай, фея − дочь тамошнего вождя. Брак с принцем Дома Света пойдет Долине на пользу.

− Вторая принцесса Дома Коралловых земель, Корина! – между тем продолжал голос, когда фея прошла дорожку и скрылась за дверьми в замок.

Люди снова заголосили и принялись аплодировать, но через несколько секунд шум стих и стало понятно, что новая невеста так и не появилась.

− Что происходит?

− Королевство принцессы оказалось разорено, и с помощью женитьбы родители хотели поправить финансовые дела, но нашелся новый жених – некромант, охочий до шалостей с умертвиями, − Люцитор принялся вылизывать лапу.

− Фу…

− Правда, − добавил он, − юная принцесса пропала. Пух! – и нет её. Видать, сбежала сразу от двух женихов.

− Бедняжка, − протянула я. Так и есть – на дорожке никто не появился до следующего объявления.

− Дартемона!

На дорожку вышла девушка в темно-фиолетовых одеждах и неспешно поплыла вперед, чтобы остановиться перед нашим балконом и низко поклониться, а потом уже кивнуть королю. Чем и вызвала возмущенный шепот его подданных.

− А вот это уже становится интересно, − усмехнулся кот.

− Почему она поклонилась сначала нам?

− Не нам, тебе. Ты же у нас Верховная ведьма. Дарти сбежала из Сферы Тени и Крови много веков назад, но выказала уважение. Белая ворона на родине, чёрная – здесь. Забудь про фею, эта невеста будет опаснее. Ей тебя раскрыть – раз плюнуть.

− Как на отбор вообще приняли ведьму? – зашептала я, в панике смотря на удаляющуюся девушку.

− Она не совсем ведьма, потому и сбежала. Но прихватила кое−что с ваших земель для долголетия, поэтому можешь спокойно убить её. Уверен, Мориэлла бы так поступила.

− Ты рехнулся?! – прошипела я. – Не буду я никого убивать!

− Как пожелаешь.

− Карамелла фос Леррот, − продолжал голос сверху, пока я пыталась отдышаться от возмущения. И тут же добавил, − Зефира фос Леррот из королевства Эйвиниум!

− А вот и третий Дом, − кивнул кот. – Теперь ты знаешь все.

− Почему их две? – спросила я, наблюдая за девушками, едва не дерущимися на дорожке за право идти впереди. Первая – в ярко−розовом пышном платье, с завитыми каштановыми локонами и в цветочном ободке на голове. Вторая толкала её локтем, пытаясь не запутаться в юбках фиолетового платья, блондинка. – И почему они…

− Сёстры−двойняшки, охотящиеся за принцами, − хохотнул кот. – В Доме Эйвиниум отбор для них закончился не радужно: оттуда их прогнал брат принца.

− За что? – удивилась я.

− Ну как бы объяснить, это был не сам брат, а девушка, которая влюбилась в него и нечаянно поменялась с ним телами… Правда, как только она узнала его получше – сразу разлюбила и поклялась испортить ему жизнь, а он на ней взял да женился. Из мести или нет, но сейчас они вроде как счастливы, − кот нахмурился, словно только сейчас понял, что сказал нечто непонятное, и махнул лапой. – Забей, расскажу как−нибудь в другой раз.

− Откуда ты только про всех знаешь… − протянула я, приподняв бровь.

− Мне тысяча лет, балда! А телешоу тут, как видишь, еще не придумали.

− Так ты развлекаешься, подсматривая за отборами? – хохотнула я, а кот задрал подбородок.

− К твоему сведению, я почти всегда ставлю на победительниц. Уже состояние сколотил.

− И кто же победит в этом?

− Не буду упрощать тебе задачу, − хитро прищурился кот. – Да и у тебя ни гроша в кармане.

− Злюка.