Кот, его ведьма и проклятый принц

Прямо под ней появился лохматый затылок парня: он вошел в дом, а потом опустил голову, по всей видимости рассматривая следы ног в просыпанной крошке трав. И так же быстро поднял голову вверх, встречая озадаченную ведьму широкой ухмылкой. Мориэлла уже и забыла, как он мог улыбаться: с теплом и прищуром желтых глаз, в глубине которых ей вечно чудилась насмешка.

− Ну здравствуй, моя ведьма.

− Ох, ты еще жив, − с сожалением протянула она.

− Думал, встретишь теплее, − сказал Эл, и ведьма прищурилась.

Он надеялся на благодарность за спасение? Ей придётся разочаровать его.

− Что же делает в этом забытом всеми месте особа королевских кровей, Эл? – протянула она ядовито, делая акцент на фальшивом имени, и парень облизнул губы, виновато отводя глаза.

Уже несколько месяцев как Мать отправила Мориэллу и еще дюжину ведьм в Протанию. Земли, укрытые песками и теплом местного светила, были нужны старшей ведьме, но топтали их тупые дикари, режущие себе глотки из-за боязни магии. Здесь клубы пара поднимались едва ли не до колен, а волосы вились от жары и влажности круглые сутки. Мориэлла не могла дождаться, когда с делами будет покончено, и она снова сможет окунуться в холод и мрак своего дома. Но никак не ожидала увидеть здесь воина.

− Я не стану королем, − беспечно пожал плечами Эл, и ведьма принялась медленно раскачивать ногами, всматриваясь в его лицо. Он заметно возмужал, черты лица его стали грубее, но ехидный и даже ребяческий блеск глаз до сих пор оставался при нём.

− Почему же?

− Воины острова никогда не примут королеву ведьму.

Девушка подавилась воздухом и едва не свалилась со своей перекладины вниз, прямо в руки парня. Но в последний момент удержалась, не предоставив ему такой возможности.

− Я дарую тебе свою магию, а ты мне – свою. Они схлестнутся в танце и вечной клятве оберегать и питать друг друга. Я отдам тебе свою вечность в обмен на твою. Для этого я шёл за тобой через миры и наконец нашёл.

Взгляд его был непривычно серьёзен, а голос решителен.

− Ты мне так предложение делаешь? Ты жалок.

− Я честен. А ты – нет. Почему ты противишься?

− Потому что я не тупое животное, − сказала Мориэлла, и нерв на скуле парня дёрнулся. – Я же ведьма, идиот. Не боишься, что съем тебя, если подойдешь слишком близко? – она усмехнулась, припоминая страшилки для маленьких воинов острова.

Мориэлла тихо засмеялась, и парень задрал голову еще выше, сделав шаг к ней. Губы его растянула ухмылка:

− А ты не боишься, что я съем тебя?

Девушка застыла и отвела взгляд.

− Лучше бы тебе держать свои зубы при себе. Прекрати это.

– Прекратить что? – его желтые глаза прищурились, а уголки губ дрогнули.

– Преследовать меня, – нахмурилась Мориэлла. Его поведение сбивало с толку. Парень сделал глубокий вдох и положил ладонь на затылок, что заставило его мускулы взбугриться под загорелой кожей.

Мориэлла заметила, что теперь руки Эла не покрывали перчатки, скрывающие белую метку. Жара заставила его расстегнуть свою жилетку, и под ней девушка видела часть рукояти клинка, когда парень двигался и одежды его распахивались сильнее. Его одеяние говорило о том, что он не шёл за ней бездумно, а точно знал, какая погодка его здесь ожидает.

Если он подготовился к этому ещё не ступая в земли Протании, то дела её плохи. Ведьма до сих пор не знала, на что способна его белая магия. И как ей противостоять, если её собственная пока не способна тягаться с ней. Но если магия бессильна…

Ведьма кинула взгляд на бутылку с вином в углу комнаты. Кто-то из ведьм обнёс ближайшие дома протанийцев и притащил её сюда для веселья, но пока что та оставалась нетронутой. Мориэлла могла бы добавить в неё свою кровь. В её заклятии крови нет магии, он даже не почувствует. А потом… А что потом?

Мориэлла откинула идею. Соблазнить воина вином, что может быть глупее?

Эл ругнулся сквозь зубы и сделал скачок назад, и тяжёлые капли крови сорвались с пальцев ведьмы на пол. Туда, где находился парень ещё секунду назад. Ну, она хотя бы попыталась.

– Ты всё так же быстро прыгаешь, – протянула девушка, прищурившись. – Жаль, не получилось так в ту ночь, Эл. Когда я прикончила твоего друга.

Что-то во взгляде парня переменилось. Он не тревожился за свою жизнь и не злился на Мориэллу, когда она пролила кровь, но теперь крылья его носа яростно раздулись.

– Оу, что такое? – проворковала ведьма, наклоняя голову и принявшись болтать ногами сильнее.

– Я не забыл это.

– А что тогда волочишься за мной, глупенький? – осклабилась Мориэлла. – Боль от утраты друга недостаточно сильна для того, чтобы забыть мордашку мерзкой ведьмы? Как недостойно, фу-фу.

Она хихикнула и приложила ладошку ко рту, пока желваки ходили на скулах Эла.

Злись. Прими жгучую, как пески этого мира, ярость в своё сердце. И оставь наконец в покое.

Парень прикрыл глаза. А потом открыл их янтарно-желтыми. Теперь они светились, и это не могло не завораживать.

– Он был не другом мне, но братом по оружию и духу.

– У тебя есть лишь один брат, – сказала ведьма, рассматривая свои ногти. – И сейчас он отдаёт приказ убивать моих сестёр.