Кот и крысы

Никодимка стоял перед дверью архаровской спальни насмерть, шипя, что не позволит будить в такую рань Николаев Петровичей, и Ушаков, плюнув, пошел во флигель, где отвели помещения Левушке.

Поручик Тучков лег в то же самое время, что и полковник Архаров, однако его денщик Спирька растерялся перед ушаковским натиском и впустил раннего гостя.

– Твое счастье, что Никодимка тебя прочь погнал, - сказал, садясь на постели, Левушка. - Как раз их милость вчера ворчать изволили, что доктор, того гляди, сопьется.

– А иначе было никак, - объяснил Ушаков. - Коли бы я ему не добавил на старые дрожжи, он бы маяться стал и толку не вышло. А как добавил - тут он у меня и обрадовался, и вспоминать принялся. То домишко признает, то вывеску, то герань в окошке… Вечером пятерых замоскворецких цирюльников объехали, все - не те. А вот с шестым разговор вышел нелегкий. Хорошо, у меня жулик с собой имелся…

Ушаков отвел полы кафтана и камзола, показал висевший на поясе нешуточный нож.

– А что так? - полюбопытствовал, не показав никакого удивления, Левушка. - Спирька! Дуй вниз, к Потапу, тащи нам кофею, сливок, сахара, гречневой каши непременно! Со шкварками!

– Да забоялся, говорить не пожелал. Но потом все рассказал. Дело и впрямь этакое… яманное…

– Мне-то слемзать можешь? - блеснул байковским словечком Левушка.

– Да чего уж там… С накладными зубами такое дело - прислал за ним знатный господин, который его услугой доволен. У господина гость, сакрамишка французский, долгополый. Сакрам достал изо рта зубы, показывает - можешь ли, мол, такие же соорудить?

– Так это уж известно, это Матвей рассказал, он только имен не помнил.

– То-то и оно, что имена. Как звали француза - цирюльник сам не ведает, а понял только, что его все наши московские ховрейки привечают, то он у княгини, то он у графини кофей пьет. А вот второе имя, кому зубы понадобились… Отставной сенатор Захаров - вот тебе, сударь, второе имя…

– То есть, Захаров?… - Левушка замолчал, сопоставляя. - Тот Захаров, у кого мы рулетку поставили?

– Он самый, по всем приметам. Второго такого нет - и стар, и молодится, и зубы ему нужны - молодых марух завлекать.

– Наш Захаров?

– Еле я у него допытался…

– Ну, мать честная… так это что же выходит?…

Ушаков развел руками.

Левушка задумался.

– А мы-то, смуряки, гадали - кто из гостей шулерам про рулетку рассказал! Ан сам хозяин! То-то он про того покойного Степана Васильевича рассказывать не пожелал! Вот теперь-то и можно в него вцепиться! Ушаков, подожди, я умоюсь, оденусь, кофею с тобой попьем.

Для Левушки в Петербурге было бы совершеннейшей нелепицей пить утренний кофей со вчерашним грабителем, хотя в петербургском высшем свете порой такие птицы попадаются, блистающие испанскими и итальянскими именами, орденами несуществующих королевств - к ним, коли ты ниже генерала, и не подступись, а как ощиплешь с них пышное перо - так на шкуре и клейма ставить негде, архаровец рядом с ними - ангел небесный. А для Левушки в Москве было бы совершеннейшей нелепицей не пригласить вчерашнего грабителя Ушакова к столу. Сам он о таковом раздвоении личности не задумывался.

– Что проку с того кофею? - спросил Ушаков. - Не еда и не питье.

– Еда тебе будет гречневая каша, а кофей… - Левушка задумался. - Его сама государыня пьет. И весь свет.

– Ну разве что…

Впрочем, оба, когда напиток был подан, употребили его без особого удовольствия. Разве что Ушаков потом, когда шли к Архарову, заметил, что бодрости прибавилось.

Архаров уже проснулся и как раз позволял облачить себя в шлафрок. Никодимка был занят этим важным делом и не уследил за дверью - Левушка вошел без доклада и, видя, что приятель не слишком сердит, сделал знак войти и Ушакову.

Новость Архарова ошарашила.

– Ах он старый хрен! Мы бы уж давно этот притон разгромили, кабы не его боярская дурь и спесь!

– Николаша, Николаша! - воззвал Левушка. - Как же ты по роже не разглядел?!.

– А что - по роже? Кабы я его спросил: ты, сударь, с шулерами знаешься? - то и прочитал бы вранье по роже! А я его просил о помощи, и он охотно согласился. Тут вранья не было - он и впрямь хотел, чтобы рулетка у него оказалась! Подержал ее пару деньков, побаловался, а потом сам же и приказал Дунькиному привратнику ночью отворить двери тому громиле с топором, которого Устин чуть не задержал…

– Погоди, неувязка! - возразил Левушка. - Для чего же тогда привратника убивать?

– А чтобы не проболтался. Вернее, так - убивать его никто не собирался, но когда Устин поднял шум, поневоле пришлось.

И Архаров высказался весьма кудряво.

– Как быть? - спросил Левушка.

– Как быть?