Кот и крысы

– Ничего, разберешься со старой дурой - поедешь ко мне отсыпаться. Больше-то послать некого - с моими орлами она и разговаривать не станет.

Левушка недовольно посопел, забрал письмо и вышел из кабинета.

– А ты побудь-ка тут! - велел Архаров шестуновскому лакею. Он не хотел, чтобы старую княжну предупредили о явлении Левушки. Четверть часа спустя он велел лакею убираться.

К середине дня, так уж вышло, в архаровский кабинет набилось довольно много народу. Абросимов ждал, пока Архаров просмотрит фонарные счета, одновременно Устин вслух читал присланные Шварцем снизу бумаги, и тут же обретался в углу Демка, занятый рисованием. Ему помогал еще один архаровец, Сергей Ушаков, тоже москвич, Макарка стоял у дверей в ожидании приказаний, а Клаварош торчал у окна просто так.

Распахнулась дверь, влетел взволнованный Левушка.

– Дело неладно! - выкрикнул он. - Я ей письмо, а она - шмяк! Я думал, Богу душу отдаст! Насилу отходили!

– То же самое, Тучков, только вразумительно, - попросил Архаров, даже очень миролюбиво попросил, подчиненные за таковой доклад могли сподобиться затрещины.

– Приезжаю, велю о себе доложить, - сказал Левушка, понемногу приходя в себя. - Она, сказывают, никого не принимает. Тут уж я… в общем, прошел к ней.

– Ага, - одобрительно молвил Архаров. - Гляжу, становишься архаровцем.

– Бабы эти в меня вцепились, еле вывернулся. Подхожу, письмо показываю. Сударыня, говорю, нужны подробности. Какая такая родня, кто привез известие, и было ли письмо от самой госпожи Пуховой, или же просто кому-то показалось, будто он ее на Невском в проезжающей мимо карете видел. Она смотрит на меня, краснеет, бледнеет и падать начинает. Я ее подхватил. Сударыня говорю, оставьте дурачества, говорите дело! Она - ни слова. Тут приживалки вой подняли, моськи залаяли. Гляжу - а ведь доподлинно всех чувств лишилась! Сколько живу - впервые такое вижу!

Из чего человек светский мог бы сделать вывод, что нередко прелестницы потчевали любезного поручика Тучкова мнимыми обмороками, дабы сподвигнуть его на амурную отвагу.

– Дальше что предпринял?

– А что тут предпримешь? Сбежал… Жаль, тебя не было - ты бы и по бесчувственному лицу правду прочитал!

– Мне для того там быть не обязательно, - возразил Архаров. - И так видно, что девка в беду попала. Может, и на свете ее больше нет, а старая дура изворачивается. А как поймали на вранье - так и перепугалась до полусмерти.

– К вашей милости дама, - сказал, заглянув, Тимофей.

– Пусть ее Абросимов примет, - отвечал Архаров. - Как я его отпущу.

Дамы хотя и не часто, однако бывали на Лубянке. Главным образом с жалобами: у которой дворовая девка проворовалась, у которой драгоценности непонятно кто унес. Им помогали назвать действительно относящиеся к делу подробности, писали «явочную» и отпускали их с миром.

Абросимов, из тех полицейских служащих, кто пережил в Москве чуму и за кого поручился Шварц, был немолод и наловчился составлять такие «явочные» весьма толково и связно. Тимофей вышел, и стоило Архарову сказать еще два слова Левушке о его вторжении в шестуновский дом, дабы вернуть его на грешную землю, появился опять.

– Ваша милость, она вас домогается. Настырная кубасья.

Архаров тихо фыркнул - коли пущено в ход байковское наречие, стало быть, архаровцы сильно недовольны.

– Проси, - буркнул он и изготовился к краткой беседе. То есть, напустил на лицо суровость и встал, чтобы выглядеть повнушительнее.

Тимофей отступил, пропуская в кабинет женщину, судя по стремительной походке - молодую. Тут же стоявший у дверей Макарка потянул носом и поморщился, Клаварош изумленно округлил глаза, а Левушка на полуслове онемел.

Благоухая парижским ароматом, в кабинет Архарова ворвалась дама лет двадцати трех на вид, одетая в темное, даже не определить словами, какого цвета были ее юбки и накидка. Она не смотрели по сторонам из-под легкого шелкового капюшона, ни даже прямо перед собой, а почему-то в пол. Быстро пройдя, чуть ли не пролетев через кабинет, она чудом остановилась у стола.

Из-под накидки появилась рука, сжимавшая собранную сверху в складки ткань небольшого мешка. Мешок был опущен на архаровский стол, прямо на важные бумаги.

Дама, не поднимая глаз, повернулась и быстрым шагом устремилась в еще открытую дверь. Тимофей только успел шарахнуться - и ее уже не стало.

– Держите ее! - закричал Левушка, когда уже было поздно останавливать.

– Стоять! - тут же раздался голос Архарова.

– Но это же Тереза Виллье!

– Ну и что? - Архаров помолчал и в такой тишине, какая в его кабинете стояла крайне редко, произнес: - Мы знаем, где ее искать.

– Это… - Левушка протянул руку к мешку, но продолжать не стал.

– Сдается, да. Погляди, Тучков.

Левушка развязал мешок, накренил его, и на стол выкатилось несколько серебряных рублей.

Никто, кроме Архарова, Левушки и Клавароша, не знал, что часть сокровищ сундука, из-за которого погиб митрополит Амвросий, оказалась у француженки и легла в основу ее финансового благополучия.

Клаварош первым сообразил, что это за деньги.

– Bete comme ses pieds! - воскликнул он.