Кот, который играл в шахматы

– Разве, нужен повод, чтобы сделать подарок для любимой бабушки?

Бабушка Роза изумленно уставилась на внучку.

– Вот!

И Майли показала ей пузырек с Лекарством от Смерти.

– Майли…

Бабушка явно не ожидала увидеть такое в своем доме.

– Как ты… Это же…

Она уставилась на внучку.

– Ну… это уже моя сказка, – ответила Майли.

Бабушка Роза тепло улыбнулась.

– И я с удовольствием послушаю ее ни один раз.

Чумазик запрыгнул на стол, а Щеточка заняла свое место в углу комнаты.

Кот какое-то время наблюдал за Майли и бабушкой Розой, но потом не стерпел и заявил:

– Эй, я проголодался! Давайте завтракать!

Розовый ветер

Вдох.

Воздух наполнил мои легкие, и я почувствовала жизнь.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на ровной твердой поверхности. Вокруг – белые стены, как в больнице.

Не люблю белый свет. Он напоминает мне о смерти.

Белый символизирует пустоту. Он означает «ничего». А это смерть.

Я помнила себя еще в скафандре. Сейчас мое обнаженное тело обмотано белой тканью. Я хочу пошевелить руками, но не получается. Нечто невидимое мешает мне их поднять. Дело не в самих руках, а в том, что их сдерживает.

Сначала я подумала о наручниках, веревках и ремнях, но нет… из того, что я видела, мне ничего не должно мешать двигаться. Значит, во всем виновато нечто невидимое.

Где я оказалась?

Наш космический корабль «Фортуна-7» совершал путешествие на край нашей Солнечной системы. Мы летели к Сатурну. Что-то случилось и… я исчезла из этого мира.

Теперь вернулась.

Куда?

Где мои друзья? Где мой экипаж? Что произошло?

Я почувствовала странную сухость во рту и запах. Запах стерильности. Здесь слишком чисто, чтобы это было правдой.

Я не помню такой комнаты в нашем корабле.

А потом я увидела его.

Всю жизнь я готовила себя к встрече с ним, но никогда не видела его так близко… вообще не видела.

Дыхание мое остановилось. Я слышала стук собственного сердца.

Черное высокое туловище. Две серебряные прорези вместо глаз. Уникальная неповторимая черная субстанция переливалась в серых блестках. Он напоминал объемный человеческий силуэт. Будто тень мужчины в 3D – проекции. Если взять обнаженного мужчину, убрать весь волосяной покров, ногти на ногах и лишить его лица, то получиться он. Но еще черный и блестящий.

– Как ты себя чувствуешь?

У него не было рта.

Он не мог говорить в прямом понимании этого процесса. Но я слышала его приятный мужской голос у себя в голове.

– Не трогай меня! – выпалила я.

Он не шевельнулся.

– Я не причиню тебе вреда, – услышала я его голос.

Тогда я поймала себя на жуткой мысли, что нахожусь в плену и пришельца…

Существо инопланетной расы.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Я пыталась собраться с мыслями и трезво оценить обстановку, что у меня выходило хуже всего.

– Ты понимаешь меня? – тупо спросила я.

Я снова сделала попытку встать, подвигать руками и ногами, но все оказалось тщетным. Что-то незримое припечатало меня к этому столу.

– Я знаю все языки всех цивилизаций, – объяснил он, – они загружены в мою память. Моя нейронная сеть работает очень быстро.

Его голос был монотонным, лишенным интонаций и тона. Не было в нем эмоций, чего-то человеческого.

И я ответила на его вопрос:

– Ева. Меня зовут Ева.

Это мое настоящее земное имя.

– У меня тоже есть имя, – сказало существо, – Ку729.

– Хм… Где я?

– Ты на моем личном межгалактическом корабле. Кроме нас с тобой здесь никого нет.

– Как я здесь оказалась?

Это странно, согласна, но сейчас такое простое общение с инопланетянином оказалось самым разумным.

Я ясно помнила, как вышла в открытый космос.

– Я увидел тебя. Ты была в открытом космосе. Ты исследовала пространство.

– Да. И что дальше? Ты решил меня украсть?

– Да.

Выгибаю бровь. Почему он так спокоен?

– Зачем?

– Для своих исследований человеческой примитивной расы.

– Примитивной? Что ты имеешь в виду?

– Люди подвержены эмоциям, и это делает их слишком примитивными.

– Разве от эмоций все зависит?

– По межгалактической классификации рас. Да. Именно эмоции мешают прогрессу. Те, у кого они остались, считаются примитивными.

Я сглотнула.

За такой короткий промежуток времени я совсем забыла, что общаюсь с инопланетным существом по имени Ку729. Мне было легче считать, что я просто сошла с ума.

– Кто ты такой? – спросила я его.

– Совершенная форма жизни. Прежде мы были такими же, как вы. Людьми. Но со временем эволюции все изменилось. Наша внешность претерпела ряд изменений, исключив все ненужное. Отказавшись от своих эмоций люди стали совершенными.

– Глупость какая-то! Люди есть только на Земле…

– Вы – самые молодые из нас. До вас другие люди уже прошли полный процесс эволюции, достигнув совершенства. Вам только предстоят эти преобразования. Через двести миллиардов лет вы станете такими, как мы.

– Двести миллиардов? Ты не просчитался?!

– Возможно, имеется погрешность в тридцать миллионов. Все зависит от того, как скоро вы одумаетесь и поймете, что нужно делать.

– Одумаемся?..

Мне стало не по себе.

Предки этого существа когда-то были людьми. Ку729 – явный пример того, во что может превратиться человек после многолетней эволюции.

– И все люди станут такими, как ты? – мой новый вопрос.