Кот по имени Кот

Человечек остановился, повернулся, и тяжело выпрямился, придерживая спину согнутой рукой. И тут он увидел Кота. Усталый вздох так и не сорвался с его губ, человечек замер и стал пялиться на Кота. Кот отвечал ему взаимностью.

– Еще одного взяли… – прошептал наконец странный обитатель дома.

«Так он еще меня и видит», – удивился Кот.

– Ты кто? – спросил он человечка.

– Домовой, – ответил тот. – А ты?

– А я Инспектор. С проверкой у вас тут, – напустил на себя важности Кот.

Домовой вытянулся в струну, округлил грудь, отошел на два почтительных шага и громко выдал:

– Здравия желаю, Ваше Благородие! На предмет чего проверять изволите? – глаза его горели самым честным огнем и преданностью, а нога в это время пыталась отпихнуть колбасу обратно за штору.

Кот понаблюдал за тщетными попытками Домового скрыть кражу, потом повторил про себя красивое слово «благородие», приосанился и тут вспомнил, что его задняя нога все еще торчит как мачта, совершенно не соответствуя образу. Опустив заднюю лапу, Инспектор принюхался.

– А чем это от тебя так пахнет? – спросил он Домового, подавшись ближе.

Домовой отступил еще на два шага.

– Опытом вековым. И мудростью. – выдал он, несколько смутившись, но лихого вида не растеряв.

– Ты бы мудрость свою мыл, что ли. От ее аромата тут, наверное, все мыши подохли. – посоветовал Кот.

Домовой все еще тянулся по стойке смирно. Грязная его рубаха была подпоясана куском шерстяной нитки. Волосы и борода неопределенного цвета торчали во все стороны. На ногах маленького человечка были лапти. Маленькие такие лапоточки.

– А как у вас тут с воровством? – спросил Кот, глядя как нога Домового вновь принялась отпихивать колбасу.

– Нету у нас воровства, Ваше Благородие! – отрапортовал он.

– А это? – Кот выразительно посмотрел на колбасу.

– А-а-а… – протянул Домовой, ища что сказать. – Это для Черныша…

– Взятка?

– Никак нет! Это для продления моей жизни, заел совсем зверюга. – тут Домовой напустил на себя страдальческий вид и даже всхлипнул для большей убедительности. Глаза его при этом смотрели внимательно и пытались определить поверил ли Инспектор его варианту данного происшествия.

– Ну я и говорю – взятка. Дань то есть. Как тут это в ваше время называют? Мзда? Мздишь коту, чтобы не гонял?

– Мздю! – радостно согласился Домовой.

«Врет, – подумал Кот. -Даже не врет, а брешет. Нагло и безнаказанно.»

– Ладно, не тянись. Я тут не за этим, – сказал он вслух.

Домовой тут же расслабился и перестал пинать колбасу.

– Докладывай, кто в доме живет.

– Есть докладывать, Ваше Благородие! – вновь вытянулся Домовой. – Бабка живет и внучка ейная. Еще чертов кот Черныш паскуда. И я.

«Зачем я здесь? Кто-то здесь видимо Юлькина прошлая жизнь. Возможно, отгадка где-то рядом. Как понять кто из них?» – Кот задумчиво молчал. Домовой замер, как оловянный солдатик в ожидании приказаний.

– Расскажи про хозяев. – приказал Кот.

– Бабка – обычная бабка. Муж ее был знатным разбойником, за то на каторге сгнил. Девчонка – дочь ее сына. Они с женой в город уехали двумя зимами назад на заработки. Да по пути замерзли. Зима была суровая, не как эта. Так и живут вдвоем. Да еще котяра этот бешеный, спуску мне не дает.

– Не отвлекайся! Расскажи про девчонку.

– Странная она. Может после смерти родителей на голову повредилась. Сиротка, – вздохнул Домовой, демонстрируя человеколюбие и сочувствие. – Рисует она все время. Кота этого поганого углем на печке намалевала. Бабка ее за то выпорола и печь белить заставила. Всю бумагу в доме перевела. Хочет в город уехать и художником стать. По ночам рисует при свече, когда бабка не видит. Срам -то какой, – добавил Домовой, все еще пребывая в образе человеколюбца.

– Почему срам? – не понял Кот.

– Потому что девка не должна такими глупостями заниматься. Прясть должна, хлеб печь, вышивать крестиком. Приданое себе готовить. Потом замуж выйдет, детей будет рожать и бабку досматривать. – отрапортовал Домовой со знанием дела.

Кот непонимающе смотрел на Домового. Показалось, что рядом скрипнуло Колесо.

– Значит так, – решительно произнес Кот. – Я сейчас уйду, дела у меня. А как вернусь, чтоб ты был чистый и не вонял. Одежду смени. И колбасу на место верни, проверю.

– А когда вернешься? – преувеличенно радостно полюбопытствовал Домовой.

– В любой момент, – пообещал Кот.

Полумрак избы сменился закатным отблеском в чердачном окне. Кот проснулся и долго еще лежал, прислушиваясь к привычным звукам улицы. Как же хорошо дома. Летнее солнце оранжевым желтком садилось за крыши домов. От соседнего двора, где жил трусоватый Гоги, пахло тушенным мясом. Кот вдруг почувствовал, как люто он проголодался и поспешил домой. Надо было столько обдумать. Хорошо бы погуглить кто такой этот Домовой. Странный тип. Но у Кота были лапки и Гугл не понимал кошачьего языка.