Кот по имени Кот

Девочка покорно уселась за стол, поставила на колени корзину с остатками пряжи и стала в ней копаться, ища свободный конец нити. Бабушка чуть ближе к ней подвинула свечу. Кот стал разглядывать обитателей дома. Девочка была маленькой и худенькой. Лет, наверное, двенадцати. Может больше, но из-за худобы она казалась моложе. Косица у нее светлая и жидкая. Ручонки тонкие. Некрасивая девочка, угловатая и бесцветная какая-то. Бабушка ее была женщиной крупной. Круглое лицо почти без морщин, сурово поджатые губы. Жизнь всегда оставляет отпечаток на лицах. На этом лице читалась привычка справляться с трудностями самостоятельно и контролировать любой каприз судьбы. Ее пальцы проворно двигали спицами, на них она почти не смотрела.

– Батюшка Инспектор, радость-то какая! – откуда-то возник Домовой и тут же вытянулся во весь рост в глубочайшем почтении.

– О, Домовой, – обрадовался Кот.

Странный человечек нравился ему. Был он похож на Кота своей безупречной наглостью и отсутствием чувства вины по любому поводу. Домовой был чистым, борода расчесана, седые длинные волосы уложены на пробор. Его лицо со светлыми глазами улыбалось, разгоняя паутинку мелких морщинок. На Домовом была красная рубаха и широкие светлые штаны. Рубаха подпоясана пояском с кисточками. Смотрите-ка, прямо стиляга и первый парень на селе! Домовой сел на край лежанки рядом с Котом. Откуда-то в его руках возник маленький лапоть, который Домовой принялся быстро доплетать. Кот полюбовался ловкостью маленьких рук.

– Как хозяйку зовут? – спросил он.

– Да кто как… Кто бабой Машей, кто Марусей, кто просто бабкой. Слушай, щас она песню запоет. Ты такого не слыхивал поди, батюшка Инспектор, – отозвался Домовой.

Кот положил морду на лапки и прислушался. Женщина за столом стала тихо напевать. Потом песня зазвучала громче, объемнее и заполнила собой пространство комнаты.

Вы слышали, как поют народные песни? Нет, не со сцены профессиональным артистом с фонограммой. Вы слышали, как поют народные песни в селах, станицах, аулах? Без музыки, только душой. Когда песня становится осязаемой и густой, и поднимается в купольно-звездное небо, заполняя собой все до горизонта. Когда тихий голос вдруг становится единственным звуком во Вселенной. Когда перестаешь слышать и видеть что-то еще, кроме этого глубокого течения и звучания. Когда погружаешься в историю песни и плачешь над печальной судьбой ее героя. Так поют из глубины души. И вплетаются в песню таинственные, мистические, древние силы рода. И вот уже видишь, как несутся по бескрайней степи орды кочевников, втаптывая в землю голубоватые кустики полыни. Как плачет юная красавица, потому что любимого забрали в рекруты. Кот не знал кто такие «рекруты» и зачем парня в них забрали. Но чувствовал, что это плохо. Глубокий грудной голос бабы Маши на протяжении трех куплетов повествовал о страданиях юной невесты. Домовой стал всхлипывать, отложил лапоть и шумно высморкался в подол рубахи. Героиня песни все плакала, воздевала руки к небу и упрекала его в бездушии и жестокости. А парня тем временем, на четвертом куплете, зарубил «нехристь проклятый» своей саблей. И покатилась буйная голова и полетела белая птица донести до невесты печальную весть. Домовой разрыдался в голос и припал мокрым лицом к кошачьему боку.

Тут в песню вступил юный, звонкий девчачий голосок. Дрожа и срываясь, он пел о том, как убитая горем красавица пошла топиться к ближайшему озеру. Еще три куплета несчастная стояла на берегу и жаловалась на свою печальную судьбу. Домовой рыдал. Кот немного отодвинулся: «Хорош в меня сморкаться», – попросил он Домового. Тот поднял зареванное лицо и Кот, удивившись искреннему горю на этом лице, придвинул Домового лапой к себе. Все равно вылизываться. Песня закончилась предсказуемым утоплением. На месте, где стояла несчастная девица, оплакивающая свое горе, вырос куст калины. Ягоды на кусте потому и горькие, что полит тот куст был слезами горючими. Кот чувствовал, как противно щиплет глаза набегающей слезой. Да, такого он никогда не слышал. Словно самое нутро его перевернулось. Чтобы не пустить слезу и не выглядеть перед Домовым слабаком, Кот решил переключиться на работу.

– А кто она по профессии, ваша баба Маша? Певица? – спросил он.

Домовой вылез из ласковых кошачьих объятий, еще раз высморкался в рубаху, вздохнул.

– Не, она повитуха, – он снова всхлипнул.

– Это что такое? – не понял Кот.

– Ну помогает бабам детей рожать. Болезни бабьи лечит травами всякими. Детей лечит. Вот в прошлом годе поповская дочка рожала. А дите ее родилось слабое и больное. Думали, что до следующего утра не доживет. Так баба Маша его в печке перепекала.

– Это как? – не понял Кот.

– Да как обычно… Надо замесить тесто из ржаной муки под специальный шепоток. На рассвете повитуха идет за водой из трех колодцев. Потом из воды и муки тесто месит. Ребенка этим тестом обмазывают, только рот и нос оставляют. А потом в печь три раза на лопате кладут и перепекают, раз в утробе материнской не доспел.

– В печь? Там же огонь! – Кот в ужасе сел и вытаращил глаза.