Кот привратника

- Не останавливай меня, - повернулся он к ней. - Ты не знаешь того, что знаю я. А я знаю о Сэме кое-что, и это выйдет наружу. Не волнуйся, Уинни, я не собираюсь его выдавать. Эдит де Во...

Уинифред твердо перебила его:

- Мистер Мейсон занимается только котом, Дуг.

Кин рассмеялся резким, нервным смехом:

- Извини. Я, наверное, от всего этого устал. Я не выношу людей, которые способны отравить животное, а уж тут... Клинкер стоит десятка таких, как Сэм Лекстер. Ладно, не буду вмешиваться.

Пол Дрейк небрежно опустился на один из табуретов.

- Так что же такое выйдет наружу насчет Сэма Лекстера?

Мейсон положил руку ему на плечо:

- Минутку, Пол. Эти люди были с нами до конца откровенны, будем же и мы говорить со всей откровенностью. Вы хотите дать нам какую-то информацию? - повернулся Мейсон к Уинифред.

- Я не хочу вмешиваться, - покачала она головой, - и не хочу, чтобы вмешивался Дуг.

Мейсон взял Дрейка за руку и буквально потащил его по проходу между табуретками:

- Пойдем, Пол!

Когда дверь закрывалась, Уинифред улыбнулась им вслед и помахала рукой.

- Зачем мы ушли? - запротестовал Дрейк. - Этот парень что-то знает. Он говорил с Эдит де Во.

- Кто такая Эдит де Во?

- Сиделка, которая жила в доме. Она-то уж может кое-что знать.

Мейсон, задумчиво оглядев улицу, сказал:

- Если только я увижу, что тут шляется Шастер, уж я его отделаю. Вообрази только: этот взяточник является и заставляет ее подписывать подобную бумагу!

- Это в его духе, - сказал Дрейк. - Что ты можешь поделать? У тебя нет даже клиента, который мог бы опровергнуть завещание. Это завещание вроде бы золотое, да?

- Мой клиент - кот, - мрачно заявил Мейсон.

- А может кот опротестовать завещание? - спросил Дрейк.

Лицо Мейсона выражало решимость опытного борца.

- Будь я проклят, если знаю! - воскликнул он. - Пошли к Эдит де Во.

- Но как же ты опротестуешь завещание, если не защищаешь пострадавшую сторону? Двое заинтересованных лиц - наследники, а третье подписало отказ от своих нрав, - настаивал сыщик.

- Я уже предупредил, - сказал Мейсон. - Я бью неожиданно.

5

В такси сыщик сообщил Мейсону то, что узнал.

- Не все ясно с твоим клиентом Чарльзом Эштоном, - сказал он. - Они с Питером Лекстером попали в автомобильную аварию. Эштон здорово покалечился. Он пытался получить денежную компенсацию и не смог. Владелец другой машины не был застрахован и не имел ни цента. Эштон устроил скандал, говорил, что у него тоже ни цента нет.

- Это нормально, - заметил Мейсон. - У него мог быть миллион отложен, а он говорил бы то же самое.

Дрейк продолжал механическим голосом человека, который заинтересован больше в самих фактах, чем в их толковании:

- У него был банковский счет - единственный, насколько мы могли установить. В том банке он откладывал свое жалованье. Накопил долларов четыреста. После аварии он все потратил и остался еще должен врачам.

- Минутку, - удивился Мейсон, - разве Питер Лекстер не взял на себя расходы после аварии?

- Нет, но не спеши с выводами. Эштон говорил одному из своих друзей, что Лекстер хотел бы о нем позаботиться, но считал, что Эштону лучше покрыть расходы на врача и больницу из своего кармана, чтобы получить денежную компенсацию.

- Продолжай, - сказал Мейсон. - К чему ты клонишь?

- Незадолго до пожара Лекстер получил деньги наличными. Я не узнал сколько, но много. За три дня до пожара Эштон арендовал в банке два больших сейфа. Он взял их на свое имя, но сказал клерку, что у него есть сводный брат, который должен пользоваться сейфами в любое время. Клерк сказал, что сводный брат должен явиться и удостоверить свою подпись. Эштон заявил, что брат болен и не встает с постели, нельзя ли взять карточку, которую он подпишет. Обещал гарантировать подлинность подписи и исключал всякие претензии к банку. Ему выдали карточку, Эштон ушел и через час вернулся с подписанной карточкой.

- Подписанной именем?..

- Кламмерта, Уотсона Кламмерта.

- Кто такой Кламмерт? - спросил Мейсон. - Блеф какой-то?

- Нет, - сказал Дрейк. - Возможно, он и в самом деле брат Эштона. То есть был - он умер. Он не был зарегистрирован в городском управлении. Я навел справки. Уотсон Кламмерт получал водительские права. Я узнал адрес, съездил в больницу и выяснил, что Уотсон Кламмерт умер в течение двадцати четырех часов после того, как подписал банковскую карточку.

- Смерть чем-то подозрительна?

- Абсолютно ничем. Умер естественным образом, в больнице. При нем постоянно дежурили, но - тут-то и есть самое интересное - перед смертью он четыре дня находился в состоянии комы. Ни разу не приходил в сознание.

- Какого же черта он мог подписать?

- В том-то и дело, - монотонным голосом сказал Дрейк.

- Что еще о Кламмерте? - спросил Мейсон.

- Очевидно, они с Эштоном имели мало общего. Эштон много лет его не видел. Когда он узнал, что Кламмерт умирает в благотворительной больнице, он явился, чтобы ему помочь.

- Как вы это узнали?