Кот в красной шляпе

Их догнала карета, из которой поглядывала на дорогу симпатичная девушка лет шестнадцати, в беленькой шляпке, завязанной красной лентой под подбородком, и в белом лёгком платье. Она скользнула взглядом по Хенку и Перчику и карета покатила дальше. Но что-то ей показалось, и она тронула возницу за плечо.

- Остановитесь! – возница послушно остановился. Девушка вышла из кареты, встряхнула платье, поправила поясок и ждала, пока Хенк и Перчик подойдут.

- Молодые люди, вам куда? – спросила она, мило, улыбнувшись. Хенк и Перчик переглянулись.

- Нам до Ханзе, - сказал Хенк.

- Садитесь, нам по пути,- сказала девушка, открывая дверцу кареты. Хенк кивнул головой и залез в карету, а Перчик надел рубашку и галантно подал руку девушке:

- После вас, - на что девушка, покраснев, ему улыбнулась, и, опершись на его руку, поднялась по ступеньке. Перчик прикрыл за собой дверь и уселся вместе с Хенком, напротив девушки.

- Меня зовут Розария Дюмон, - посмотрев на них наивными зелеными глазками, сказала девушка.

- Хенк, - коротко представился Хенк.

- Перчик, - кивнул Перчик.

- Какое у вас странное имя, - засмеялась Розария, смущая Перчика.

- На самом деле я…- хотел сказать Перчик, но его ногой толкнул Хенк, и он сказал: - Меня зовут Перри.

- А, у вас секреты, – заметила движение Розария, - можете не говорить, я не настаиваю.

Перчик хотел что-то сказать, но под взглядом Хенка остановился. Розария, чтобы разрядить неловкость спросила:

- Вы по делам или на войну?

- Какую войну? – вырвалось у Перчика.

- Вы не знаете? – удивилась Розария. – Страна Магов напала на нас.

- Мы отдыхали …в деревне…- объяснил Хенк, - а почему?

- Я не знаю, - сказала Розария, потом нагнулась и сообщила шёпотом, - папа говорил, что из-за сына Главного Мага.

- А кто ваш папа? – спросил Перчик.

- Мой папа занимается снабжением армии, - сказала Розария и снова перешла на шёпот, - говорят, что сына Главного Мага держат в нашей тюрьме, вот поэтому он и пошёл на нас войной.

Хенк странно застыл, а Перчик, на удивление, разошёлся и начал флиртовать с девушкой:

- А что такая красивая девушка делает на войне? – девушка от удовольствия снова покраснела, и ответила: - Папа боится оставлять меня одну дома. Мама тоже воюет, она при нашем главном кавере – феё Рене.

Перчик распустил крылья и так и сыпал шутками. Розария млела от удовольствия, и они вдвоем совсем не замечали побледневшего Хенка, отвернувшегося к окну.

* * *

Маг Мен нервничал. Время склонялось к обеду, а они всё ещё топтались на правом берегу Леи. Да и маги его корпуса, несмотря на ротацию, порядком устали. Огненные шары непрерывно вереницей летели на ту сторону реки, но так и не могли причинить феям ощутимого ущерба. Да, побережье реки было усыпано обгоревшими трупами, попавшими под обстрел первыми, да ещё кое-где несчастные корчились в пламени и так оставались на месте черными обгоревшими свечками. Главная же масса фей спрятались под магическим щитом, с которого шары скатывались в речку Лею, не причиняя им никакого вреда. Маг Мен подозвал к себе мага Пара:

- Возьми с собой группу - и на тот берег. Мы тебя прикроем.

Маг Пара кивнул и свистнул. К нему тут же подлетели его сержанты. Мен дал команду усилить огонь. Сотни две бойцов во главе с Пара обнажились по пояс, и, прикрепив мечи к поясу, пошли в воду. Правда, успели они переплыть только глубокую воду. На том берегу зашевелились, и вперед вышло с десяток фей, которые, пробежав несколько метров к берегу, бросили в воздух что-то невидимое, и тут же убежали назад. Стрелять по ним бойцы Мена не могли – мешали свои. Пара выхватил меч и побежал по мелководью, увлекая бойцов, но до берега не добежал – схватившись за горло, закричал, глаза его вывалились из глазниц и упали в воду. Горлом хлынула кровь, вперемежку с клочьями плоти. Грудь и живот вздулись и лопнули, вываливая наружу все внутренности. Остальные удивиться не успели – лопнули, как грибы-дождевики. По всей воде белыми лентами плыли внутренности, экскременты, перемешиваясь и окрашиваясь кровью. Вслед за ними вода уносила и трупы, которые постепенно погружались в воду.

Маг Мен отвернулся, потом его вырвало, и он зло посмотрел на ни в чем не повинного ординарца, который, скосив глаза от воды, с бледным лицом стоял навытяжку. А трупы плыли дальше, туда, где маг Дор, сделав переправу между деревнями Хари и Гори, вклинился между войсками фей Неф и Рены. Теперь сзади его подпирала большой подковой речка Лея. Это не осталось незамеченным и феи тут же засыпали мокрые ряды магов россыпью пылающих шаров, которые доказали, что мокрое горит не хуже сухого. Артур Крайзер Мирх Баруля находился в войсках Дора и в руководство не вмешивался, но тут не выдержал и скомандовал идти в рукопашную атаку. И сам, вытянув меч, бросился вперед, увидев фею Иссидию в окружении, вооруженных мечами, фей. В ближнем бою магию не применишь, можешь убить своего, и вокруг Барули деловито застучали мечи.