Кот в красной шляпе

- Ты её любишь? – внезапно догадалась Маргина. Хенк растерялся, а потом утвердительно кивнул головой. У Леметрии, от романтического напряжения покатились слёзы, но Чери решительно двинула ей кулаком под ребро: - « Не ты одна переживаешь!»

- Так, девочки! – сказала Маргина. – Вы поступаете в моё распоряжение! Наша задача – доставить принца, … Хенка, то есть, в Страну Магов, к отцу и предотвратить войну! Понятно?

- Понятно! – хором крикнули Леметрия и Чери, сияя от удовольствия, и вытянувшись перед новым командиром.

* * *

Фея Арта, как ей было и предписано, перейдя речку Лею и обойдя деревню Лату, двинулась вглубь Станы Магов, выходя в тыл войскам мага Трёна. А маг Трён в это время форсировал Лею слева от деревни Дино. Справа от деревни, переходил реку маг Рик, и оба атаковали фею Ливерию. Но атака, так и не начавшись, неожиданно оборвалась появлением перед атакующими невысокой феи во всём черном державшей в руках скрипку. Атакующие опешили, не зная как себя дальше вести, а фея, вскинув скрипку, заиграла. Вначале, незамысловатая, повторяющаяся мелодия, постепенно переросла в ускоряющуюся, ввинчивающуюся в голову спираль, заставляющую в такт ей биться сердце. Мелодия завораживала, очаровывала, вела за собой, всё более ускоряя ритм, и ноги непроизвольно, в такт музыки, начинали выбивать мелкую дробь. Командиры магов опоздали, не заметив в начале опасности, и теперь, вместе со всеми выбивали этот страшный танец. Ритм ускорялся и ускорялся, звук усиливался и поглощал полностью всё нутро, всю сущность человека. У многих появилась пена у рта, а скрипач все играла и играла. В скорости, первые ряды начали валиться, дергаясь в судорогах, и застывая в немыслимых позах. Как громадная прибрежная волна, по атакующим прокатился вал, уложивший намертво множество магов, и неизвестно, чем бы закончилось это движение волны, если бы не глухой маг, увидевший недоброе, и пустивший смертельную стрелу. Хрупкая фигура девушки сломалась и скрипка замолкла. Атакующие запоздало заорали и, прыгая по лежащим телам, с ожесточением бросились на фей, сжимая в руках мечи. Зазвенели удары, вперемежку с криками боли, полилась первая кровь и люди превратились в деловитых мясников, а все пространство вокруг - заполнили танцующие пары. Подоспевшая через некоторое время фея Арта не нашла тыла мага Трёна – вокруг, насколько хватало глаз, всё перемешалось, и феи и маги рубили друг друга, не останавливаясь, поскольку передышки никто дать не мог. Вскоре и воины феи Арты пропали в этом колышущемся море.

* * *

Когда на базаре поднялся шум, и Хенка Барулю узнали – Перчик в это время находился у кареты, беседуя с Розарией. Он хотел двинуться за Хенком, но за ним потянулся хвост из фей-военных. Поэтому Перчик решил подождать, а пока скрыться в карете. Умница Розария разглядела маневры Перчика с мудростью жены со стажем, поэтому прижала его, и наивный Перчик раскололся, как спелый арбуз. Розария внимательно слушала его, иногда удивляясь, иногда восхищаясь, и, под конец, прижав его к своей полыхающей груди, поцеловала, и пылко сказала: - « Я тебя никому не отдам! Ты мой!» Красный, как румяное яблоко, Перчик тоже не возражал, и крепко держал Розарию за талию. Они целовались до самого вечера, забыв о пище и времени, а когда стало ясно, что Хенка уже не будет – Розария приказала вознице ехать дальше, через Дер в Барото. Дремавший возница тронул коней, и карета по дороге покатила в ночь.

* * *

Байли доктор Фрост и капитан Вейн обнаружили случайно. Когда капитан Вейн, затопив тюрьму, стоял в форме стражника в проходе возле неё, поджидая выводимых преступников, а конкретнеё доктора Фроста, тот и не думал никуда скрываться. Капитан Вейн на виду у всех выводимых двинул доктора Фроста по макушке, поддал ногой и громко прокричал: «Давай шагай, кляча!!! Тебя давно уже ждут!» - на что оставшийся стражник среагировал довольной улыбкой: «Во дает, новенький!» А «новенький» завел доктора за угол и тут же усадил в карету. Возница дернул вожжи и поехал.

- Ну, как дела, Джозеф? – спросил капитан Вейн, снимая железную шляпу стражника. Доктор Фрост удивленно глянул на него: - Питер? Это ты!

Капитан засмеялся и спросил: - Ну как я тебе поддал? – Доктор улыбнулся и ответил: - Я тебе ещё отомщу!

Вейн хотел ехать сразу на снятый домик, но доктор Фрост заупрямился – без своих книг не поедет. Вейн напомнил доктору, что его дом занимает Шерг и вряд ли он оставил книги в доме. Скорее всего, выбросил или сжёг. Спор решился просто – навстречу им по дороге шагал обозленный Шерг. Друзья притихли внутри кареты и, проводив взглядом Шерга, решили заехать, посмотреть. Тем более, ключ от дома висел у доктора Фроста на поясе – странно, что его не отобрали в тюрьме. Возле дома никого не было, и соловьи-разбойники быстренько открыли дверь и нырнули в библиотеку. Доктор Фрост принялся грузить книги в саквояж, как тут капитан Вейн, прохаживаясь возле стеллажа вдруг шикнул: - «А ну-ка, постой»! – и прислушался, приставив ухо к стеллажу.

- Что там у тебя?- спросил капитан Вейн у доктора Фроста.