Кот в красной шляпе

— Вы должны немедленно мобилизовать фрей. Времени у нас нет, поэтому сразу же выдвигайтесь вперёд. Артур Баруля собрал маргов и замышляет напасть на нас. Мы должны быть готовы отразить их атаку. Самим – не провоцировать, не давать ни малейшего повода. Но если сунуться – отвечать не колебаясь, и самым решительным образом. Я буду позже. Вам понятно.

— Понятно, Иссидия, — сказала фрея Рена, старшая, и самая опытная. — Можешь не беспокоиться – всё сделаем, как нужно!

— Спасибо, Рена, — обняла её Иссидия – они дружили. Каверы кивнули головами и, молчаливо покинули приёмную. Иссидия позвонила в колокольчик. Появилась фрея Януш.

— Позови мне советника Шерга, — сказала Иссидия, потом добавила, — сейчас же!

Фрея Иссидия остановилась у окна. Птицы цепочками летят на юг. Интересно, куда они улетают. Никто в её стране не мог перейти южные горы. Очень высокие, жуткий холод, чем выше, тем сильней. Даже в преданиях об этом нет упоминания. Странно это.

— Ваше Величество, вызывали? — бодрым голосом рапортовал появившийся в дверях Шерг. «Льстит, подлец! — приятно подумала Иссидия. — Я ведь ещё не королева».

— Вот что, Шерг, — сказала она, идя ему навстречу, — приведи мне после обеда этого мальчишку, Хенка.

— Осмелюсь спросить, зачем? — обнаглел Шерг.

— Затем, что отпускать его будем, — сказала Иссидия и добавила, — возможно.

— Но, Ваше Величество? Он же в сговоре с нашими врагами! — вскипел Шерг.

— Какой он враг, мальчишка, — махнула рукой Иссидия. Посмотрела иронично на Шерга и добавила: — Что, девку у тебя увёл?

— Ваше Величество…— начал Шерг, но Иссидия его жёстко прервала: — Выполняй!

— Слушаюсь! — стиснул зубы Шерг и пошёл к двери.

— Постой, — остановила его Иссидия, — и Байли сегодня же отправь в темницу.

— Слушаюсь! — крикнул Шерг и вылетел с кабинета. Иссидия звякнула в колокольчик. В дверях появилась фрея Януш.

— Известий от фреи Таи нет? — спросила Иссидия. Фрея Януш отрицательно кивнула головой.

***

Шерг летел по улице, сгорая от ярости, ревности и своего бессилия. Прохожие шарахались в сторону, завидев издали его грозную фигуру. Возле дома доктора Фроста стоял поставленный им человек, который, увидев Шерга, выпучил глаза и вытянулся. Шерг подскочил к нему и с криком: «Как стоишь, собака!» — въехал ему в челюсть, и тот упал на дорогу. Шерг ворвался в дом, опрокидывая всё на своём пути, разыскивая Байли. Она находилась в своей спальне и, услышав грохот, вжалась в кровать. Шерг, дёрнув дверь так, что посыпалась штукатурка, стал в проёме, расставив руки, и с яростью посмотрел на Байли:

— Что, сучка? Ждёшь своего Хенка? Так не дождёшься! — и Шерг двинулся к кровати. Байли пыталась защититься, но Шерг с яростью ударил кулаком по лицу раз, другой, и она отключилась. Шерг содрал платье, как животное, навалился на неё, задёргался, беспощадно мял руками грудь, стараясь причинить боль девушке. Вдруг у Байли раскрылись глаза, и прошла по лицу Шерга отсутствующим взглядом. В то же мгновение Шерга, что есть силы, шибануло в потолок, отчего он потерял сознание.

Открыв глаза, Шерг понял, что лежит на полу. Затылок болел и, когда Шерг дотронулся до него, то рука оказалась в крови. Через силу поднявшись, он увидел, что Байли нигде нет.

«Чем же она меня, зараза?» — подумал Шерг, испытывая удовольствие от поступка Байли, несмотря на свою разбитую голову. Перевязав её, он вышел на улицу, кинув на прощание своему человеку:

— Пошёл отсюда! — и тот поплёлся за Шергом, ожидая дальнейших указаний.

***

Оставалось чуток до обеда. Хенк заглянул в смотровое окно и шепнул Перчику: «Давай!» — и они начали шептать заклинание. Вскоре их фигуры покрылись неясным туманом и постепенно растаяли в воздухе. В коридоре тюрьмы раздался голос: «Обед, обед!» — и постукивание кружкой по дверям. Стук постепенно приближался. Наконец, щёлкнул ключ в двери, дверь открылась, и показалась голова стражника:

— Обед… — стражник, назначенный Шергом, застыл, выпучив глаза. Камера оказалась пуста. Стражник с воем понёсся по коридору. Через минуту в комнате появился стражник вместе со старшим по караулу. Он так же застыл в дверях, выпучив глаза.

— А где же…? — только и смог выговорить старший. Он обернулся и хотел идти, но с удивлением поднял ногу: — А это что такое?

По коридору бурным потоком неслась неизвестно откуда взявшаяся вода.

— Ноги … — проговорил стражник, глядя вдоль коридора.

— Что ноги? — спросил старший по караулу.

— Ноги на выход пошли… — сказал стражник.

— Какие ноги?

— Пустые… — удивлённо сказал стражник и добавил, — внутри…

— Ты что, рехнулся? — глянул на него старший, стоя по колена в воде. — А ну-ка выводите заключённых, а то все утонут, а мне отвечать.

***