Кот в красной шляпе

— Вы дяденька Манк, кроме тётеньки Арис никого не видите, — серьёзно сказал Парк. Тётенька Арис, стоящая у борта к ним спиной, затряслась плечами. Дяденька Манк, вместо того, чтобы сердится, улыбнулся и дал Парку подзатыльника.

— Хорошо, стой, через два часа будем в Боро, — сказал он, — когда подлетим – позовёшь!

— Хорошо, дяденька Манк, — сказал Парк, а Арис и Манк скрылись в каюте. Чери и Фогги вообще не было видно с утра – прятались на корме. Парк свободно вздохнул и выпрямился.

Внизу плыли заснеженные поля, темнели рощицы, звеня тишиной, а всё тело окутывало необъяснимое ощущение полёта. Как будто летела душа. Больше, чем учится на марга, Парк любил водить флаэсины. В том смысле, что любить он начал сейчас, когда, наконец, дорвался. А ещё он побаивался неизвестного ему Хенка, Главного Марга Страны Маргов, который может и не принять его в Академию Маргов, несмотря на то, что его попросила королева.

Впереди показалась тонкая лента речки Вайна – скоро будет город Боро. Чуть подальше, справа темнела Лея, в которую вливалась Вайна. Нужно было вызывать Манка, но Парк не торопился, оттягивая расставание со штурвалом. Впрочем, Манк появился сам, не отстраняя Парка, а наблюдая за проплывающей внизу рекой. Из дверей каюты выпорхнула Арис, шутливо потрепала Парка за волосы и стала рядышком с Манком.

— Смотри, новый город, — сказала Арис, показывая на выстроенные рядками белые квадратики засыпанной снегом земли с игрушечными домиками, разнообразных форм и оттенков, — мне бы такой, — добавила она мечтательно. Манк стрельнул на неё глазами.

— Что, подлетаем? — спросила Чери, выползая из кормового отсека.

— Не устали, — засмеялась Арис. Чери зевнула: — Не выспалась.

— Ну да, когда же спать, — ущипнула Арис, озорно поглядывая на Манка. Тот сделал вид, что не слышит.

— Садись вон на ту поляну, — сказал он Парку, показывая на круглую пустую площадку. Парк виртуозно сел. Все высыпали на землю, с интересом и вблизи рассматривая домики, палисадники с посаженными под осень прутиками деревьев. К каждому домику от улицы подходил провод. Арис зашла в палисадник, подошла к домику, поглаживая разноцветно украшенные стены, восхищённо и трепетно разглядывая орнаменты.

— Что понравилось? — раздался голос. К ним подходил Хенк.

— Да, — сказала зачарованная Арис.

— Бери, — сказал Хенк, — только мы даём парам.

Арис жалобно посмотрела на Манка. Тот засмеялся и согласно кивнул.

— Берём, — сказала Арис, раскинув руки, — никому не отдам.

— Договорились, — протянул руку Хенк.

— А нам? — возмутилась Чери, глянув на стоящего рядом Фогги.

— Что вам? — улыбнулся Хенк.

— Нам домик, — сказала Чери, подталкивая Фогги.

— Письмо передали? — спросил Хенк, напряжённо улыбаясь.

— Передали, Байли едет сюда, скоро будет, — сообщила Чери.

— Ну, что же, заработали, берите следующий, — счастливо вздохнул Хенк.

— Аа-а-а-а! — закричала Чери и повисла на Фогги: — Побежали, а то заберут.

— Не заберут, — успокоил их Хенк. К ним шли Сергей и Лайни.

— Привет, ну что? — спросили они у Хенка.

— Байли едет, — сообщил счастливый Хенк.

— А Маргина, а Элайни, а Серый? — спросила Лайни.

— Не знаю, — растерялся Хенк, — я не спросил.

— Ну, конечно, услышал о Байли и обо всём забыл, — возмутилась Лайни, — как вы, мужчины, похожи.

Она побежала к первому домику, где на крыльце о чем-то спорили Арис и Манк. Переговорила с ними и вдруг сползла вниз. Манк подхватил её и а Арис стала колдовать над ней. Хенк и Сергей бросились к домику.

— Что вы ей сказали? — накинулся Сергей на Арис и Манка.

— Что Серый убит, — растерянно ответил Манк.

— Убит? О Господи! — воскликнул Сергей, прижимая Лайни к себе. Она открыла глаза, в которых, при виде Сергея вспыхнула надежда, но, рассмотрев его – погасла. Она оттолкнула Сергея:

— Не трогайте меня, — и побрела к стоявшему у заборчика дереву. Обняла его и зарыдала.

— Не трогайте её, — сказала Арис, вытирая слёзы, — пусть выплачется.

Она пошла к Лайни и обняла её. Вот так и стояли вдвоём и плакали.

— А Элайни? — спросил Сергей.

— В Элайни тоже стреляли, но её вылечил Туманный Кот, — сказал Манк, — а вот Серого не успели.

* * *

Шерг сломал длинную толстую палку и попытался взобраться на круглое, чёрное здание, но с первого раза не получилось – палка переломилась, и Шерг грохнулся в болото. Тогда он сломал два пустотелых ствола и приставил к цилиндру. После третьей попытки он всё же забрался на него и лёг – нужно было немного отдохнуть от постоянного напряжения. Зверюга сидела в кустах и светила оттуда глазами. На первое время о ней можно было бы забыть, а вот о пище забыть никак не удавалось.

Шерг попробовал грызть дерево, но жгучий привкус во рту свёл челюсти и ему пришлось долго плеваться. В небе светились солнце, но Шергу было не до него. Он заснул, и спал тревожным сном несколько часов. Вдруг здание вздрогнуло и плавно пропало, а Шерг шлёпнулся на землю. Зверь испугался и отбежал, наблюдая издали. Сзади грохнуло, Шерг оглянулся и увидел огромный камень, а на нем мужчину на коне, который протягивал к нему руку.