Кот в красной шляпе

Открыв глаза, Шерг понял, что лежит на полу. Затылок болел и когда Шерг дотронулся до него, то рука оказалась в крови. Через силу поднявшись, он увидел, что Байли нигде нет. «Чем же она меня, зараза?» — подумал Шерг, испытывая удовольствие от поступка Байли, несмотря на свою разбитую голову. Перевязав её, он вышел на улицу, кинув на прощание своему человеку:

— Пошёл отсюда! — и тот поплёлся за Шергом, ожидая дальнейших указаний.

* * *

Было чуток до обеда. Хенк заглянул в смотровое окно и шепнул Перчику: «Давай!» — и они начали шептать заклинание. Вскоре их фигуры покрылись неясным туманом и постепенно растаяли в воздухе. В коридоре тюрьмы раздался голос: «Обед, обед!» — и постукивание кружкой по дверям. Стук постепенно приближался. Наконец, щёлкнул ключ в двери, дверь открылась, и показалась голова стражника:

— Обед… — стражник, назначенный Шергом, застыл, выпучив глаза. В камере никого не было. Стражник с воем понёсся по коридору. Через минуту в комнате появился стражник вместе со старшим по караулу. Он так же застыл в дверях, выпучив глаза.

— А где же…? — только и смог выговорить старший. Он обернулся и хотел идти, но с удивлением поднял ногу: — А это что такое?

По коридору бурным потоком неслась вода, вместе с нечистотами.

— Ноги … — проговорил стражник, глядя вдоль коридора.

— Что ноги? — спросил старший по караулу.

— Ноги на выход пошли… — сказал стражник.

— Какие ноги?

— Пустые… — удивлённо сказал стражник и добавил, — внутри…

— Ты что, рехнулся? — глянул на него старший, стоя по колена в воде и затыкая нос. — А ну-ка выводите заключённых, а то все утонем в этом дерме.

* * *

Артур Баруля собирался на флаэсине вылететь в расположение своих вновь созданных войск, но тут, неожиданно, заболел Гаркуша и Главный Марг не мог оставить своего любимца в беде. На шее у Гаркуши образовалась опухоль, которая, вероятно, болела, отчего Гаркуша постанывал и жалобно смотрел на Барулю. Главный Марг накладывал на шею Гаркуши руки, пытаясь умерить его боль, но то ли волшебство не подходило, то ли оно не действовало на змея, потому что от данной процедуры легче ему не становилось.

За последнее время Гаркуша вырос и по весу превышал своего хозяина – видно сладкие угощения сотрудников Дворца Маргов пошли ему на пользу, так как Баруля кормил его исключительно правильно – то, что ел и сам, а сладкого Баруля не любил. Гаркуша лежал в кабинете Барули, растянувшись на полу, и от кончика хвоста до головы тянулся по всему помещению. Для сотрудников Дворца Маргов вид Гаркуши был обычным явлением, а вот посетители Главного Марга с опаской смотрели на добродушного змея, тем более, когда он тянул к ним свою морду для знакомства.

Уже вечерело, а Артур Баруля сидел на полу возле стены, поглаживая морду Гаркуши, лежащую у него на животе, да так и заснул, невольно прикрыв глаза. Снился ему сын, Хенк, который тёрся своим лицом о его щеку, а потом принялся лизать лицо Артура Барули языком. «Хенк, не нужно», — конфузился его любви Баруля, но потом и сам, не утерпел, лизнув Хенку в шею. «Что же мы делаем?» — подумал Баруля, так как выражать свои чувства перед сыном он стеснялся. Совсем оробев и покраснев лицом, он вскинулся и открыл глаза.

Две змеиные морды добросовестно вылизывали ему лицо, а третья, изморенная болезнью, с умилением смотрела в его глаза. Артур Баруля замер от неожиданности, ничего не понимая. «Гаркуша что, родил двух детёнышей?» — подумал он, понимая всю нелепость предположения, но две лишние головы никуда не исчезали, а продолжали с удовольствием лизать его лицо и шею.

— Прекратите, — махнул им рукой Баруля и головы остановились, услышав его голос.

— Ты как? — спросил он у Гаркуши, и тот прохрипел: — Нормально, папа.

Поднявшись на ноги Баруля увидел, что Гаркуша заимел ещё две головы. Что с ними делать Главный Марг не знал, поэтому вызвал в кабинет Увина Партера, постучав по полу и чуть не перепугав новые головы.

— Испугались, дурочки? — покровительственно спросил Гаркуша у новых голов, а Артур Баруля в недоумении подумал: «Они что, разного пола?» — а в продолжение мысли вспомнил, что никогда не задавался вопросом, какого пола Гаркуша.

Когда появился Увин Партер, он попросил накормить змея, на что тот удивлённо спросил:

— Всех? — показывая на три головы. Артур Баруля кивнул головой и отправился на два этажа ниже, где к балкону была пришвартована флаэсина.

* * *

Марг Дор стоял на возвышении и смотрел в подзорную трубу. Сзади него выстроились его каверы, ожидая дальнейших распоряжений. В стекло трубы маргу Дору было прекрасно видно лагерь фрей, раскинувшийся на другом берегу речки Леи. С утра задалась прекрасная погода и, несмотря на явные признаки осени, было тепло и солнечно.