Кот в мешке

Зенончик не почувствовал неприязненной атмосферы гостиной и болтал без перерыва.

– О, что это у вас? – неожиданно перебил он сам себя и потянулся к перечню наших вопросов, который лежал на столе перед Алицией.

В ответ Алиция проворчала свое обычное словечко на «г».

Зенончик, парень покладистый, и на сей раз не возражал.

– Возможно… А как с мешками? С теми, кошачьими? Алиция, не появились ли у тебя какие-нибудь новые мешки?

– Разве что под глазами, – вырвалось у Павла.

– Да нет, я имею в виду те, с железной дороги, – возразил гость, никак не отреагировав на иронию. – Не нашла ли ты чего новенького?

Алиция вдруг оживилась:

– Хорошо, он напомнил. Не нашел ли кто из вас моего зуба? Сегодня утром пропал. Пятый, правый верхний. Никак не вспомню, куда я его положила.

– В ванной лежит, – информировала ее Беата, потянувшись за сигаретами. – На подоконнике за ванной. Занавесочка его прикрывает. Я занавеску немного раздвинула, чтобы посветлей было, вот и увидела твой зуб. Надеюсь, до сих пор там лежит.

– Если под ванну не свалился. Но даже и в этом случае не страшно, дальше сваливаться ему некуда. Пусть лежит.

Зенончика зубы не интересовали, он тянул свое:

– А меня так интересуют коты в мешках. Ведь может оказаться очень интересный кот. А не помочь ли тебе поискать их?

Я бесцеремонно перебила опасные рассуждения гостя, решив воспользоваться случаем и выяснить один из еще не выясненных аспектов нашего дела.

– Скажи, откуда ты знаешь Падальского? – спросила я Зенончика.

– Кого? – не понял тот.

– Эрнеста, – пояснила Анита.

– А, Эрнеста… Эрнеста я, конечно, знаю. С каких пор? С давних. Лет пятнадцать назад он строил для наших соседей крупный объект. Точнее, комплекс зданий для пансионата. Мы ведь тогда у моря жили. И завел роман с моей теткой. Тогда, пятнадцать лет назад, она была еще ничего, можно было и влюбиться. Вот тогда мы все и познакомились. И даже подружились семьями.

– Наверняка особенно подружился муж тетки с Эрнестом? – предположила Анита.

Зенончик не уловил сарказма в ее голосе и простодушно удивился:

– А ты откуда знаешь? И в самом деле… Да и вообще…

Вот так мы получили ответ на очередной наш вопрос. Павел бросил взгляд на список, который Мажена держала под столом. Пока ничего не стал вычеркивать. А я продолжала расспрашивать Зенончика:

– И часто он бывал тогда у вас?

– Ясное дело. Ведь мы жили у самого моря. А я, когда приезжал в Варшаву, всегда мог у него переночевать. Только вот его жена… тощая такая, а еще и на диете сидела… ничего не готовила, так мне пришлось обходиться городскими забегаловками.

Говоря о еде, Зенончик запнулся, знал, значит, о своей чрезмерной прожорливости и немного ее стеснялся, но поделать с собой ничего не мог. Я не стала заострять внимание на вопросе с его питанием в доме Падлы, были проблемы и поважнее, и хотелось бы выяснить их, воспользовавшись оказией. Причем вопросы этому неприятному человеку надо было задавать так, чтобы он не догадался, куда я клоню. Ведь Зенончик, в конце концов, полным идиотом не был, мог и для себя сделать кое-какие выводы, науськанный Падальским.

Анита вдруг сорвалась с места.

– Ну мне пора. Ты сиди! – махнула она рукой на вздрогнувшую Мажену. – Тебя сегодня я не могу подвезти, а вот его возьму. Ну быстро, собирайся, я опаздываю!

От неожиданности Зенончик совсем одурел, тоже встал с табуретки и позволил Аните схватить себя за руку. Энергичная женщина изо всех сил потащила его к двери на террасу, через которую он и вошел к нам. Туда было ближе, чем к парадной двери, и, возможно, Зенончик позволил бы себя увести, если бы не кошки. По обыкновению, они после еды уселись рядком у раскрытой двери и с интересом наблюдали за жизнью внутри дома.

– О нет! – Зенончик в ужасе вырвал руку из когтей Аниты и попятился. – Ни за что! Там дикие звери. Я не пойду! Алиция!

Аниту дикие звери тоже не очень привечали, и она было заколебалась. Тянуть Зенончика к парадной двери и одновременно отпереть ее она бы не смогла: замки в Алициных дверях прокручивались туго, при этом необходимы были две руки. Надо было срочно спасать положение. Подмигнув Аните, я бросилась к парадной двери и с громким приветственным криком: «Всё к вашим услугам», быстро отперла и даже распахнула ее, поскольку обе руки у меня были свободными. Анита опять ухватилась за свою жертву и мигом выволокла бедолагу наружу, что-то втолковывая на бегу о необходимости как можно скорее уехать подальше от диких зверей.

– Она сейчас вернется, – успокоила Алиция тех из нас, кто боялся, что Анита уехала насовсем. Надеюсь, таких не было.

– Вот только сможет ли вытолкать его из машины? – сомневалась Мажена. – Тут ведь везде дикие звери. Павел, вот, вычеркивай. Мне кажется, у нас есть шансы…

– Мне тоже, – поддержала я Мажену, – она явно чего-то хочет, но не получит, пока не выложит всю правду.

***

Анита вернулась через десять минут и плюхнулась на свое место за столом.