Кот в мешке

– В тот период я не придала значения журналу Яся, – продолжала Анита, – но, как я уже говорила, с апреля я часто была в отъезде. И как это часто бывает в жизни, если на человека что-то свалится, то одним случаем дело не ограничится. В такую полосу его жизни обычно на него сыпется столько новостей и неожиданностей, сколько и за десять предыдущих лет не бывало. Ну так вот, у знакомого ювелира в Варшаве я увидела маленькую золотую фигурку северного оленя дивной работы. Мы разговорились, у него была еще пара таких же маленьких золотых павлинов, но он кому-то их продал. И вообще, сказал он, вроде бы существует целая коллекция фауны такого рода, вроде памятник искусства, но он не специалист и больше ничего о данной коллекции не знает, его дело купить и перепродать. Только по возвращении я осознала всю важность услышанного, помогли неясные ассоциации и умение делать выводы. Короче, показала я Эрнесту своего оленя, он мне показал своего, я опять подумала и хитростью выведала у него, что именно эту коллекцию он и ищет с давних пор. А теперь, дорогуша, можешь вычеркнуть следующие два вопроса, я решила больше не строить из себя безграмотной кретинки, читать я умею, сопоставлять вопросы и делать выводы тоже, так что пора и вам сказать мне несколько слов. Ведь именно кое-что из этого нашли вы в своем кошачьем мешке?

– И покажем тебе, – спокойно сказала Алиция. – Как ты сама изволила заметить, я люблю молчать, они тоже. Кроме нас, никто о нашей находке не знает. Так что делай выводы, и пусть они превзойдут все твои предыдущие – грянут настоящей Ниагарой.

Без катаклизмов у нас не обходится. До Ниагары не дошло, помешало очередное препятствие, на сей раз в образе Зенончика.

Он ввалился через дверь ателье, ведь парадную мы предусмотрительно заперли. Возможно, он и стучал, но слишком тихо, во всяком случае, никто из нас стука не слышал. Поэтому он обошел дом и нашел вход со стороны сада не запертым. Вот и возник совершенно неожиданно на пороге гостиной.

Первыми отреагировали кошки, эти замечательные зверушки. Они явно не любили Зенончика, поскольку вдруг в гомон человеческих голосов вторглось что-то жуткое: яростное шипенье, грозное мяуканье и недовольное фырчанье. И все трое бросились к гостю, но не для того, чтобы напасть на него, как на Падлу, а убраться подальше от неприятного типа, оказавшегося у них на пути. С диким воплем отскочил Зенончик от дверей, опрокинув при этом один из цветочков хозяйки и прервав ее рассуждения о выводе, который Анита должна была сделать для себя, то есть тоже хранить тайну о нашей находке.

При виде того, что натворил гость, хозяйка зашипела на него не менее яростно, чем ее любимцы:

– Неужели всякий раз, что бы ни случилось, обязательно должны гибнуть мои цветы? Мог бы выбрать что-нибудь другое.

– Они же бешеные! – продолжал орать Зенончик, трясясь как в лихорадке. Упреки хозяйки до него явно не доходили. – Их надо держать в клетке! Ты чего на меня набросилась? А, цветочек, но ведь он совсем маленький. Разбился, погиб? Извини, пожалуйста, наверное, надо это убрать с пола?

Алиция уже успела овладеть собой.

– Нет, не надо. Пусть полежит, может, отрастет. Кто тебе разрешил входить через дверь с террасы?

– Так ведь парадная дверь была заперта, – глядя на хозяйку все еще испуганными глазами, удивленно оправдывался гость.

Хозяйка продолжала сурово допрашивать незваного гостя::

– А как тебе кажется, почему главная дверь была заперта?

– Не знаю. Может, ты просто забыла ее отпереть после ночи? По рассеянности.

– Не такая уж я рассеянная, – сухо возразила Алиция. – Запертая же дверь означает, что в дом нельзя входить. Именно с этой целью я ее и заперла. Это не пришло тебе в голову?

– Нет, – честно признался Зенончик и удивился еще больше: – Зачем запирать? Вас тут вон сколько…

– …так что одним человеком больше, одним меньше – какая разница, – продолжила его рассуждения Анита.

Зенончик всем своим видом как-то ухитрился показать нам, что именно это он имел в виду. Успокоившись, огляделся, ничего съестного не увидел, со вздохом прошествовал в кухню, сделал себе кофе, влив побольше сливок, притащил из кухни же для себя табуретку и сел за наш стол. В гостиной сразу стало как-то тесновато.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Думаю, все присутствующие, подобно мне, лихорадочно старались придумать способ как-нибудь поизящнее избавиться от нахала, нарушившего плавное течение наших, столь важных, переговоров с Анитой. Не хотелось делать это в грубой форме, дипломатичные же подходы обычно разбивались о Зенончика, как о каменную стену. Наверняка он твердо решил дождаться обеда или даже ужина, и я уже подумала о том, чтобы извлечь из холодильника первое попавшееся под руку, сунуть этому бормоглоту и распрощаться с ним. В данном случае исключался прежний способ избавления от нахала, когда Анита просто захватывала его с собой, уезжая от нас. Сейчас Анита являлась центром наших переговоров, без нее они теряли смысл. Закончить конференцию вот так, не поставив последней точки? Ни за что на свете!