Котенок 2. Охота на Лигра

— Разве ты это не прокомментируешь? — спросила я недоверчиво. — То, что мы так просто угодили в ловушку?

— Что тут комментировать? По-твоему, работорговцы придумывают сложные планы, чтобы похищать людей? Все и есть просто, Кэя. Очень просто. Особенно на планетах РЗ.

— Как же это может быть просто? То, что гибриды были среди людей, в крупном городе, оставались незамеченным…

— Гибриды бывают разные. Многие из них способны воздействовать на психику человека. У многих взгляд так же смертоносен, как и взгляд рептилоида. Ты можешь смотреть прямо на гибрида, и не видеть его. Только сильные психокинетики видят реальность без искажений.

— И все же, как гибриды могли попасть на Землю-3? Элементарно пройти контроль в космопорту? Воздушное пространство там точно хорошо защищено.

— Многие слуги спящих даже не подозревают, что они слуги. У них нет чипов, нет имплантов, но они полностью подчинены воле хозяина, и когда приходит приказ, они его выполняют беспрекословно и в точности. Выявить таких неочевидных слуг крайне тяжело. Центы хорошо умеют выявлять странности и находить подозрительных, но младшие расы людей в этом далеко не так искусны. Так что же необычного в том, что тебя похитили с планеты землян? С планеты, на которой имеется немало слуг?

— Пожалуй, что ничего… — признала я и скользнула взглядом по Локену. Не стоит забывать, в чьей компании я нахожусь. Арве Локен — орионец, наемник и преступный элемент. Нет совершенно ничего удивительного в том, что мы встретились здесь.

Мне и самой хотелось расспросить Локена о том, по какому он делу здесь, и отчего так спокоен в обществе местных. Но вместо того, чтобы поднимать опасную тему его профессии, я решила воззвать к его лучшим человеческим качествам. Должны же они у него быть?

— Спасибо, что помог, Арве, — с благодарностью сказала я.

— Я лишь забрал тебя подальше от тех парней. Ты — рабыня, Кэя, чужая собственность. Я везу тебя на Рынок и постараюсь сделать своей собственностью, пока местные не разобрались, кто ты и чья. Если удастся, завтра же вывезу тебя отсюда. А дальше сама выпутывайся.

— Я не рабыня. Когда очнулась после похищения, моим хозяином назвался толстый орионец Кнотте — он несколько дней держал меня с другими пленницами, после чего решил поставить имплант перед продажей. Мне поставили имплант, но гибрид, который должен был меня охранять, вытащил имплант и забрал меня у Кнотте, чтобы самому вывезти с Тайли. Видимо, ничего у этого гибрида не вышло, раз я оказалась в руках тех орионцев.

На Локена мой рассказ произвел впечатление. Да такое, что он остановил кар. Затем повернулся ко мне и уточнил:

— Кнотте-гибрид-орионцы. Такова цепочка, верно?

— Последнее звено цепочки моих «хозяев» — ты, — кивнула я.

— Импланта у тебя точно нет?

— Точно. Так что никто не идентифицирует меня, как рабыню, если ты будешь держать язык за зубами.

— Не будь так уверена в этом. Здесь, на Тайли, не спрятаться. Местные чипированы, рабы с имплантами, а данные всех прочих в базе. Каждый космолет, который отсюда вылетает, проверяют. Тебя найдут и все равно поставят рабский имплант.

— Как же тогда меня пытался вывезти гибрид, раз здесь так тщательно проверяют космолеты?

— Понятия не имею.

— Ладно, цвин с ним, с гибридом. Правильно я поняла: только став твоей рабыней, смогу отсюда выбраться?

— Пока ты не упомянула Кнотте, так и было. Но раз ты уже побывал в его лапах, то дело сильно осложняется. Тайли — практически его планета. Ты слишком приметна, тебя легко узнают и донесут ему о тебе. Любой местный будет рад вернуть пропавшую рабыню Кнотте за вознаграждение. И любой неместный тоже.

— И ты тоже?

— Деньги мне бы не помешали, — проговорил он, глядя в мои глаза. — Но я тебя не сдам.

— Почему? Потому что я спасла тебя в джунглях Гебумы?

— Я сказал тебе тогда и скажу снова: бесполезно ждать благодарности за спасение моей жизни — я ее не ценю.

— Тогда почему ты решил помочь мне?

— Я говорил уже: не хочу нарушать традицию взаимных спасений.

Я нахмурилась — мне было не до игр. Мое положение было таким нестабильным, шатким, что я хотела получить уверенность хоть в чем-то. Самое логичное, что можно предложить, это то, что Локен сам собирается меня вернуть Кнотте. Иначе зачем ему было рисковать, забирая меня у тех орионцев? К тому же он знает о моих способностях и вполне может рассказать об этом Кнотте, чтобы увеличить сумму вознаграждения. Другой причины, по которой беспринципный наемник мог бы меня спасти, нет.

Так как же узнать точно, что у него на уме? Будь я психокинетиком, умеющим читать мысли, для меня получить ответ не было бы проблемой. И какая жалость, что моя эмпатия действует только на животных и гибридов: мне бы сейчас очень пригодился навык читать человеческие эмоции.