Котенок 2. Охота на Лигра

От волнения меня тошнило, но я не стала просить у Локена позволения заглянуть в туалет. Мне и самой хотелось как можно скорее убраться из этого дрянного космопорта, единственного места, где можно было проставить без задержек отметку о прохождении контроля. Все так же придерживая за талию, наемник вывел меня наружу.

— Не трясись так, кошечка. Все нормально, — быстро проговорил он, ведя меня к нашему кару.

— Ты вел себя так, что я сомневаюсь, что у нас будет все нормально.

— Я дружеских чувств к местным не испытываю. Будь я вежливым и послушным, они бы нас точно не выпустили. А так — я себе не изменяю. Да ты молодец, что голос подала. Вписалась в образ.

Мы сели в кар. Локен наскоро проверил по своим мини-датчикам, не копался ли кто в машине, после чего активировал кар чипом управления и повел по все той же пустынной местности. До Рынка, по его словам, осталось меньше часа. Пейзаж все так же был непримечателен, но, по крайней мере, стали попадаться одинокие строения, а вдали можно было углядеть поселения.

— Почему тонкогубый назвал тебя Драным котом?

— Так меня здесь раньше звали.

— Почему именно так?

— Потому что мне подходило это имя.

— Я думала, это прозвище, а не имя.

— Имя — прозвище… Какая разница, — улыбнулся Локен.

— Мне не нравится тот тонкогубый. Мне кажется, он нам создаст проблемы.

— О, да создаст.

Я нахмурилась.

— Зачем ты его поддевал? Он злющий, смотрел на тебя, словно убить был готов в любую минуту. И на меня так же смотрел.

Наемник посмотрел на меня с легким разочарованием.

— Я думал, ты заметишь.

— Что замечу?

— Что он по мальчикам. Мужеложец.

Мужеложство в ЦФ — нонсенс, такого не бывает. У нас в детстве еще выявляются проблемы с гендерной сексуальной идентификацией и решаются тоже в детстве. Препараты и внушение — и никакой неправильной тяги нет, как и не бывало. Но у младших рас, насколько я знаю, такие проблемы не лечат и считают несерьезными.

— О, Звезды… Несчастный человек…

— Он-то несчастный? Не смеши меня. Он подкатывает ко всем, у кого более-менее симпатичная физиономия. Ухаживания у него своеобразные: угрозы и шантаж. А тех, кто слаб, он получает без проблем.

— К тебе он, наверное, много раз приставал.

— Нет. Я ему с первого раза доступно объяснил, чтобы держался подальше.

— Все равно, это мерзко: знать, что кто-то тобой бредит. Знать, что ты предмет чьей-то темной страсти.

— «Предмет темной страсти»… Такие вот высокопарные словечки забудь на Тайли, иначе вся маскировка насмарку.

— Как забыл ты?

— Я? Забыл? Да я их и не знал, чтобы забыть.

«Знал», — подумала я.

Глава 7

Рынок планеты Тайли раскинулся на месте древнего города. Главная улица была примечательна развалинами и остатками некогда величественных колонн. Между колоннами примостились шумные и надоедливые продавцы заурядного, но необходимого товара: техники, одежды, еды. Приобрести что-то особенное можно было дальше, в стороне от шумной улицы, там, где стояли отлично сохранившиеся до настоящего времени купольные дома — жилища древних орионцев. В этих домах жили, устраивали магазины, бары, склады, даже гаражи для каров.

Пока я сидела взаперти у Кнотте, то Тайли в моем воображении рисовалась планетой недружелюбной, заполненной одними сплошь преступниками. Я ошибалась. По улицам гуляли вовсе не вооруженные до зубов головорезы, и никто не выгуливал на поводке или в цепях рабов-людей. Это все были мои стереотипные представления о людях на планете, где разрешено рабство, и они не оправдались.

Я видела обычных орионцев, которые покупали обычные вещи: еду, предметы обихода, головные уборы и платки, чтобы защищать лицо от ветра, запчасти для каров. Кое-где на развалинах играли белобрысые дети. Женщины переругивались в очереди к палаткам с овощами. Старики у одного из купольных домов со спорами чинили дверцу кара. Пахло жареным мясом со специями, воздух звенел от голосов и приносил обрывки музыки.

Я качнула головой, отгоняя непрошеные мысли о том, что не так уж сильно отличается жизнь всех этих чипированных жителей от жизни граждан Союза.

— Не спи, — поторопил меня Локен. Наемник ловко лавировал в основном потоке людей. Поток этот вынес нас к входу в древний амфитеатр. Судя по тому, сколько охраны напичкали вокруг, и, судя по тому, сколько за амфитеатром каров с прицепами и опять же, охраны, именно здесь продают рабов.

Локен стал пробираться к входу в амфитеатр; не глядя, он схватил меня за руку, чтобы не оттеснили в сторону. ТПТ-устройство, которое для меня раздобыл Локен, позволяло понимать речь всякого, кто находится рядом. Так что я тут и там слышала одно и то же слово, только окрашенное разными эмоциями.

Аукцион.

Аукцион рабов.

Локен привел меня как раз туда, куда я меньше всего хотела бы попасть… А что, если это и есть его цель? Что, если он привез меня на продажу? Что, если я еще один лот в этом их рабском аукционе? Так и есть! Так и есть, конечно! Стал бы этот красавчик терпеть из-за меня неудобства! Да, он защитил меня на время от Кнотте, выбил фальшивые документы, одежду, парик, ТПТ, но что, если все это часть плана по моей выгодной продаже?