Котенок 2. Охота на Лигра

Итак, я сама спровоцировала киллера на драку, во время которой меня, скорее всего, сильно ранят или даже убьют. Вопрос первый: я дура? Конечно, да! Вопрос второй: есть ли у меня хотя бы минимальный шанс победить? Ответ: есть, но именно что минимальный. Она профессионал, но я — старшей расы, и реакция у меня получше, да и кости крепче. К тому же, я не полный профан, и в памяти сохранились еще уроки самообороны и боевого центаврианского искусства.

— Ау, детка! Ты там не заснула? — поддела меня Пива, пританцовывая на месте от нетерпения.

Локен подошел и взял за руку, чтобы увести. Я вырвала из его хватки руку.

— Тебе жить надоело, Мика? — процедил он.

— Нет, не надоело.

Он попытался взять меня за другую руку, но я увернулась, отошла, и скользнула ставшим рассеянным, мутным взглядом по толпе ожидавших зрелища орионцев. Я очень хорошо осознавала, что натворила, и сама от себя была в шоке, но в то же время… в то же время, я хотела всего этого. Я хотела, чтобы меня, наконец, увидели, и не как сексуальный объект с большой грудью и длинными ногами, не как рабыню, а как личность, как человека, с которым нужно считаться. Я всю жизнь соглашалась, терпела, слушалась сестер, отца, Главу Рода… а потом, когда меня вызволил Арве, я слушалась его во всем… И как же мне надоело это! Я не слабая, не никчемная, не неуклюжая — я здоровая сильная центаврианка. И я могу отвечать за свои слова.

— Согласна, — объявила я громко. — Схватка на руках, без оружия. Кто первая упадет и не сможет сама подняться — проиграла. Победившая получает Скирту.

— О, да! — воскликнула Пива. — Иди ко мне, ягненочек, я разомну тебе косточки!

— Подождите! — встрял кто-то. — А как же ставки? Давайте сделаем ставки!

— Только быстрее, мне уже не терпится, — крикнула инициатору Пива.

Я тоже стала разминаться, но Локен снова грубо притянул меня к себе. Я ожидала услышать от него нечто предсказуемое вроде того, что своим поступком побила все рекорды по скудоумию, но услышала другое:

— У нее нет техники, но всегда активны руки. Бери скоростью и ловкостью. Не бей по голове, она будет этого ждать.

Я кивнула.

— Ты дралась когда-нибудь по-настоящему, не на симуляторах?

— С тренером только.

— Давно?

— Достаточно.

Кто-то из добровольцев стал обыскивать Пиву, чтобы она не утаила нигде оружия и не воспользовалась во время драки. «Обыск» этот сопровождался улюлюканьем и свистом, но орионка внимания не обращала. Меня это тоже не миновало. Я спокойно вытерпела прикосновения, главным образом потому, что рядом стоял Арве с таким безмятежно-жутким лицом, что руки обыскивающего особенно не наглели.

Когда с обыском было закончено, Локен вдруг обнял меня, и я, неловко ткнув при этом в его грудь рукой, почувствовала, как бешено колотится под моей ладошкой его сердце.

— Я ставлю на тебя, боевая кошка, — сказал он и, отпустив меня, подтолкнул вперед, хлопнув по попе.

…Стоя перед ухмыляющейся Пивой, я понимала, насколько сильно рискую. Сама полезла в пасть к хищнику, который с радостью меня порвет на кусочки и обгрызет косточки. «Глупая, глупая, глупая» — билась единственная мысль в голове, но я отгоняла ее и убеждала себя, что драться буду не за Скирту, не за Арве, а за себя.

Перерождения не бывают безболезненными, а я должна переродиться и стать сильнее, смелее, увереннее в себе. Так пусть эта драка послужит мне во благо.

Пива бросилась ко мне…

… Я ушла в сторону быстрым движением, и, пока орионка по инерции двигалась вперед, заняла начальную позицию для атаки — руки согнуты, корпус чуть наклонен вперед, левая нога впереди. Пиву не расстроило то, что первая же ее атака не удалась: она и хотела сначала поиграть со мной.

Итак, она развернулась и отзеркалила мою позу. Толпа за нами пока что молчала — или же это мой мозг отсекал лишние каналы информации. Пива блеснула глазами и бросилась вперед. Я резко ушла влево…

Пива, оставшаяся на месте — ее маневр был обманкой — рассмеялась. На моем лице, наверное, отразилась досада, так как смех девушки стал громче и задорнее. Потерев ладошки, она хлопнула в них и снова бросилась ко мне.

На этот раз я отстраняться не стала.

Это снова была обманка. Пива спросила, улыбаясь:

— Трусишь нападать, ягненочек?

— Не люблю совершать лишних телодвижений, — отозвалась я.

— Да брось ты, иди ко мне, — она развела руки в приглашающем жесте.

Кто-то за ее спиной хрипло крикнул:

— Хватит балакать, деритесь!

— Да-а-а! — поддержала хриплого толпа.

Пива надула губки:

— Не люблю, когда указывают.

И быстро, куда быстрее, чем раньше, ринулась ко мне. Я успела считать это движение и увернуться, но, развернувшись, была вынуждена снова уворачиваться. Толпа зашлась смехом: представляю, как мы выглядим со стороны…

Тренер по боевым искусствам, нанятый для дочерей Рода Унсури, не раз говорил мне, что я физически слабее остальных его подопечных, поэтому учил он меня в основном приемам самообороны и тому, как уворачиваться от ударов. Тактика избегания, намертво вбитая в мою голову тренером, полезна, когда нужно спастись и сбежать, но совершенно бесполезна, когда нужна победа.