Котенок 2. Охота на Лигра

Я замерла. Нет, это не было отвратительным зрелищем, и не было это игрой убийцы и его жертвы. Что-то завораживающее было в том, как двигался Блохастый, как держался. А вот его соперник, желавший впечатлить Пиву, напротив, дал волю эмоциям и стал совершать одну ошибку за другой. Во время очередной атаки Блохастый сумел выхватить нож из его руки и ранил в живот. Раненый упал, открыв широко глаза и рот. Это была ужасная рана, но не смертельная. Если как можно скорее остановить кровотечение и ввести регенерационное, то все обойдется… Но Блохастый дело завершил, подойдя к своему несостоявшемуся убийце и подставив нож к его горлу.

Я отвернулась — нервы сдали.

Зрители замолкли, и тишина опустилась на амфитеатр. Несколько мгновений эта тишина царила вокруг, но вот онемевшая публика вновь обрела голос. Аукционер выбежал на арену и объявил Блохастого свободным. Тот под мощное одобрение зрителей, колотящих руками по коленям и скандирующих его непритязательное прозвище, сошел с арены, но уже не жалким смертником, а победителем.

Вот оно какое, местное правосудие! Недостаточно просто купить право на убийство, нужно еще и доказать, что ты это право можешь реализовать. А не можешь — тогда не бахвалься перед остальными…

Я покачала головой, думая о том, насколько дикие, почти первобытные законы у этих орионских громил. Но эти законы подтверждают истину о том, что выживают только сильные.

— … Как тебе аукцион? — позже поинтересовался Локен. Огромные диски светил уже закатились за горизонт, и в небе над нами сгущались сумеречные краски. Мы шли по улочкам города-Рынка, и эти сумерки были как нельзя кстати, делая нас незаметными в толпе людей, делая частью этой толпы.

— Вы дикари.

Локен кивнул и выпытывать у меня более развернутое мнение не стал. Хорошо: не знаю, смогла бы я утаить тот факт, что схватка Блохастого и его «убийцы» меня не испугала, а взволновала. Но почему взволновала? Не потому ли, что я уже свыклась с мыслью о том, что опасность подстерегает на каждом углу? И не потому ли, что я сама, в глубине души, принимаю их закон, гласящий, что выживают только сильные?

Локен меж тем привел меня к одному из купольных домов с распахнутыми дверьми, у которых стоял несимпатичный щетинистый верзила. Верзила никак на нас не отреагировал, и мы беспрепятственно прошли внутрь. Заведение ожидаемо оказалось грязным, тесным и переполненным. Здесь царила примерно та же атмосфера, что и в том баре, где мы с Джуди повстречали работорговцев, с той только разницей, что интерьеры здесь были куда проще, зато контингент — намного интереснее.

Локен оттеснил меня в более-менее свободный уголок, придерживая за талию. Я усердно держала недовольную мину, но бережно сохраняла в памяти его прикосновения, шутливо-насмешливое «кошечка», взгляды. Мысленно я уже с собой не спорила и с покорностью признавала, что давно влюблена в этого наемника.

— Хочешь напиться? — спросила я Локена.

— Я не люблю спиртное.

— Ты орионец и наемник. Ты просто обязан любить спиртное.

— Что еще я обязан любить, кошечка моя?

Ну вот, снова «кошечка моя»… Почему этот тупица не дистанцируется от меня? И почему я, дура такая, радуюсь этому? То, что я нормально мыслить не могла рядом с ним, бесило, поэтому я рявкнула:

— Не уходи от ответа. Зачем мы сюда пришли?

— Кэя, я понимаю, что у тебя стресс, что ты взвинчена, но продержись еще немного, — тоном человека, который не желает конфликтов, произнес он и стал поправлять мой парик. — Пива уже здесь, ждет. У нас назначена встреча.

— Вы не назначали встреч.

— Она же сказала тогда, в амфитеатре, что хочет увидеть меня с протеже после аукциона? Это и было назначение встречи.

Закончив поправлять мои волосы, Арве напомнил:

— Ты — Мика Тайлер, землянка и моя девушка.

— Помню.

— Тогда пошли.

— Стой. Как ты собираешься вернуть Скирту? У тебя же не хватило на него денег.

— Пиве не деньги нужны, — покачал головой Арве и повел меня к ней.

Пока мы шли, Локена узнавали и окликали:

— Ри-и-иган, ты?

— Где пропадал?

— Драный, кого это ты привел?

Каждый, читающий себя хорошим знакомым Арве, спешил «засвидетельствовать свое почтение». А еще — поглазеть на меня. Б-р-р-р, что за общество!

Наконец, мы протолкнулись к столу Пивы. Орионка праздновала удачную покупку в компании приятелей, обожателей и прихлебателей. Девушка сидела прямо на круглом заляпанном столе, мотала, как ребенок, ногами, и грызла круглый бледно-желтый фрукт с белой мякотью.

Я заметила, что, как и Локен, она все еще была под действием наркотика, и глаза ее выглядели странными. Она кивнула нам, но ничего не сказала, пока не доела фрукт. Зато ее свита не молчала.

— Драный кот явился, да не один, а с кошкой!

— А она милашка.

— Рабыня? Продай ее, а, Риган? Тоже такую хочу.