Котенок 2. Охота на Лигра

— Ха! Ты просто понимаешь, что дело дрянь, и хочешь свалить на меня всю ответственность, — пробормотала я. — Ладно, пока наш план — выбраться отсюда по максимуму безопасно. Дойти до космолета, сесть в него и улететь. А маршрут… полетим к ближайшим планетам Республики Орион, тех, которые состоят в Союзе.

— Нас задержат и ликвидируют.

— Не ликвидируют.

— Ликвидируют.

— Послушай, милый, — вскипела я, — ты только что сказал, что тебя думать не учили. А меня — учили. Так что полагаться будем на мои мозги.

— Тогда умрем.

На этот раз я разубеждать его не стала — вполне может статься, что мы действительно умрем — и сказала, что пора уходить. Гибрид подошел к Ригану, нагнулся и взвалил его на руки. Космос вскочил на ноги, отбежал в сторонку, и встал за крупным камнем. Мордашка у малыша стала растерянной, словно он не знал, что делать, когда рядом нет Ригана.

Отвернувшись от лигренка, я подошла к Джуди.

— Ну, — с волнением спросила она, — ты уже обработала его? Заэмпатила?

— Милое словечко, надо запомнить, — отозвалась я и, внимательнее посмотрев на изможденную бледную подругу, решила не говорить ей правду о том, что мне поставили блокатор эо. Вместо этого уверила: — Да, я его заэмпатила. Он будет делать, что я скажу.

— Он нас выведет, и мы улетим?

— Да.

— Отлично! Только вот… — Джуди нервно усмехнулась. — У меня имплант. У нас у всех, — она указала рукой на рабов, — импланты. Если мы сбежим, люди Сейда могут нас убить. Для этого им будет достаточно нажать кнопочку на управляющем устройстве.

Я вздрогнула. На ум сразу пришла сцена убийства Улыбашки. Нет, вторую такую сцену я просто не вынесу… Велев Джуди подождать, я вернулась к Тенку и спросила:

— У кого, кроме Сейда, есть доступ к рабским имплантам?

— Только у Сейда был доступ.

— Значит, никто уже не сможет убить рабов через импланты?

— Нет.

Сложно сказать, какое облегчение я испытала! Выдохнув, я вернулась к Джуди, а Тенк пошел к выходу.

— Сейд мертв. Никто не убьет тебя через имплант, Джуди. Можешь об этом не беспокоиться. А теперь нам пора уходить. Идем.

Джуди кивнула, сделала шаг… и остановилась.

— Постой-ка. А остальные? — спросила она.

— Остальные ответственны сами за себя, — ответила я и, повысив голос, объявила: — Мы уходим. Делайте, что хотите. Нижние уровни завалены, а на верхних поджидают люди Сейда.

Мои слова на рабов особенного действия не произвели. Так же, как и Джуди, они понимали, что побег может стоить им жизни, и что бежать, в общем-то, некуда. А еще они боялись гибрида и во мне видели еще одну опасность. Нет, не пошли бы они со мной, предложи я им это…

Джуди думала иначе.

— Кэя, мы должны взять их с собой. Нельзя их тут оставлять!

— Мест в космолете нет, и я не могу себе позволить заботиться еще о куче людей, у каждого из которых своя голова на плечах. Джуд, мы сами жертвы, нам самим спасаться надо. Звучит эгоистично, но такова гребаная реальность. Ты идешь?

Джуди задумалась. Для меня вот так бросить людей было относительно просто, я не жила с ними бок о бок многие дни. А Козловски знала каждого… и вполне могла решить остаться с ними. У нее для этого достаточно дури в голове.

Козловски обернулась, посмотрела на рабов, и сказала:

— Сейд мертв, через импланты нас не убить.

И, повернувшись ко мне, взяла под руку.

Сказать, что у меня от сердца отлегло, значит, ничего не сказать. Мы вместе пошли к гибриду, который уже притомился нас ждать.

Нам приходилось прилагать усилия, чтобы поспевать за Тенком; хотя шел он довольно медленно, его шаг все равно несравним с нашим. Наш путь к свободе лежал не через просторные освещенные ходы, а полузаваленные и темные. Поэтому, несмотря на то, что наш проводник был хорошо знаком с ходами и мог в случае опасности защитить, я все равно вздрагивала от каждого шороха. Зрение у меня так себе, но слух отменный, поэтому я различила среди звуков подземья один подозрительный.

— За нами идет кто-то, — сказала я.

— Рабы? — предположила Джуди.

— Лигр, — равнодушно ответил Тенк.

Космос… Все-таки малыш решил следовать за нами, а не оставаться в знакомых местах с рабами. Я не задавалась вопросом, почему он идет за нами — Риган его привлекает — но встал другой вопрос: а не взять ли лигренка с собой?

Тенк догадался, о чем я думаю, и заявил:

— Лигра не возьмем.

— Но он же…

— Надо идти, — отрезал гибрид, и мне пришлось смириться.

Свернув в очередной ход, мы столкнулись с проблемой — ход был практически завален. Будь мы с Джуди одни, повернули бы обратно, но Тенк обладал такой силищей, что мог с легкостью поднимать тяжелые камни. Этим он и занялся.