Котенок 2. Охота на Лигра

Опустив Ригана, он стал убирать завал, и вскоре получился проем вполне пригодный для того, чтобы пролезть. Переживая, как бы не попадали новые камни и не придавили нас с Джуди, Тенк велел нам лезть первыми и стал страховать нас, придерживая «опасные» камни руками. Первой вылезла я, затем Джуди. Последним вылез Тенк вместе с Риганом, закинутым на плечо. Вылезая, гибрид задел рукой один из камней, и тот, упав, спровоцировал падение еще нескольких. Проем завалило камнями, и осталось лишь маленькое пространство, в которое человек пролезть уже не мог. То есть, мы отрезали путь тем рабам, которые решили бы последовать за нами.

Мы свернули в следующий ход, который, к счастью, был освещен образованиями на сводах. Вдруг позади что-то грохнуло — это, должно быть, камни в проходе, в который мы пролезали, попадали. И во всем этом грохоте я различила животный крик. Сначала он был испуганным, а потом стал пронзительным и беспрерывным — так кричат от боли.

— Космос, — шепнула я.

— Его придавило, — кивнул Тенк. — Нужно идти.

Я осталась на месте, вслушиваясь. Лигренок продолжал кричать… Если его и придавило, то не полностью. Он жив еще, его можно вытащить. Ровно одно мгновение я сомневалась, стоит ли рисковать, спасая его. И, развернувшись, побежала обратно.

— Стой! — крикнул Тенк. — Завалит!

Я и сама знала, что может завалить, но Космос кричал, и этот крик выворачивал душу. Дело здесь не в моей смелости или отчаянности, а в моей слабости. Я малодушная, не могу переносить чужих мучений, особенно мучений животных, особенно — детенышей. Быстро добежав до места, я остановилась. В злополучном ходу камни уже не падали, но чувствовалось, что стоят они ненадежно и в любой момент могут снова начать падать. Я встала перед грудой камней, стала щупать их ладонями, ища зазоры, расщелину, проход…

Космос уже не кричал, а хрипло пищал, где-то там, внизу…

Тенк догнал меня, схватил поперек тела и оттащил.

— Нет! Стой! Там лигренок!

— Он умрет. Нельзя здесь оставаться.

Услышав наши голоса, малыш запищал громче:

«Люди, спасите!»

— Тенк, стой! Стой!

Сопротивляясь, я от души треснула гибрида кулаком, но он и не почувствовал — продолжал меня тащить.

— Он же там! Он еще живой!

— Скоро задохнется и станет мертвым, — хладнокровно ответил гибрид.

— Отпусти меня!

— Нет.

— Тенк, прошу тебя! Давай его вытащим! Пожалуйста!

Гибриду надоела моя истерика, и он резко меня отпустил. Свалившись, я замолкла и потрясенно на него посмотрела, хотя в темноте могла видеть только глаза — желтые, жуткие.

— Успокойся, женщина, — прорычал он, — ход обвалится. Умереть хочешь?

Я шмыгнула носом. Тенк во всем прав — не время и не место поддаваться жалости. Но перед моим мысленным взором так и стояла мордочка Космоса, и он все еще просил на своем кошачьем языке о спасении… Как уйти, когда он так плачет?

— Ты хочешь жить в Союзе, как человек, Тенк? — спросила я. — Так поступи по-человечески, помоги вытащить его.

Гибрид зашипел, как способны шипеть только рептилии, и, схватив меня за руку, рванул вверх, отшвырнул подальше от завала. Ударившись спиной о дрожащие своды хода, я замерла.

Тенк стал быстро убирать камни! Он решил помочь! Издав радостный звук, я подбежала к нему, чтобы помочь, но он снова меня оттолкнул и продолжил поднимать один камень за другим. С другой стороны завала посыпались камни, а те, что кренились в нашу сторону, гибрид с силой отталкивал. Только это и спасало нас пока. От камней поднималась пыль и невесть что еще, и в полной темноте я ничего не видела, кроме темных силуэтов, только и стояла, кашляя.

Вдруг Тенк крикнул:

— Беги!

Я метнулась к выходу, побежала так быстро, как только могла, но все равно этого было недостаточно, чтобы спастись. Но рядом был Тенк. Он на бегу закинул меня к себе на плечо и, двигаясь невероятно быстро, унес под аккомпанемент осыпающихся камней и проседающих стен хода. Когда опасность осталась позади, Тенк перешел на шаг и скинул меня с плеч — я снова рухнула на задницу, но даже и не заметила жесткого приземления. В том, что лигренка придавило, виновата я. Знала же, что малыш идет за нами… так почему же не отстояла его перед гибридом? Как скверно все это… как скверно.

Кашлянув, я сипло сказала:

— Спасибо, что попытался.

— Неси сама, — буркнул гибрид.

— Что?

— Бери его!

Я так резко поднялась, что меня повело в сторону, и протянула руки к Тенку. Он вручил лигренка мне в руки…

Прижав к себе теплое пушистое тельце, я забормотала что-то непонятное, затем провела ладонью над его сердцем — оно быстро колотилось. Обрадованная, я стала быстро ощупывать все тело лигренка и обнаружила, что одна его лапка повреждена и кровит. Но в остальном малышу повезло. Поврежденная лапка — это чепуха! Это лечится!

Космос не пищал и не ерзал в моих руках, лишь сипло неровно дышал — наглотался пыли. Только раз он дернулся и взвизгнул — когда я тронула его лапку. Я забормотала что-то утешающее, а потом посмотрела на гибрида.

— Тенк, — выговорила я дрожащим голосом, — ты человечище.

Глава 15