Котерия. Пристанище заблудших

Могла ли сила, которой была переполнена эта нежная девушка, удержать меня на этом свете?

Томительные секунды тянулись как карманная вечность. Все воспоминания, последние безумные месяцы, счастливые мгновения, искаженные моей болью и страхом, – все стремительно возвращалось… Я ждал расплаты, ждал, когда мир навсегда потухнет в моем сознании.

Жалел ли я? Нет, на этот раз я был рад. Впервые в жизни я понял, что эти мгновения с Кирой, мои воспоминания, наши чувства – оно стоило всего. И что бы ни ждало меня дальше, какую бы кару ни уготовила мне судьба или Котерия – я добровольно шагну в ее руки, но больше ни за что не откажусь от нее. Любовь – это страшная, сокрушительная сила, пробивающая любые доспехи. Сносящая на своем пути последние страхи.

Я умру счастливым, вместо того чтобы коротать вечность бессмысленной тенью человека, которым мог бы быть. Я умру собой.

И я улыбнулся.

– Я люблю тебя, Кира, – сказал и почувствовал такое зверское облегчение, что будто воспарил без крыльев. Никакие оковы больше не сдерживали меня.

Сказал и прикрыл глаза. Но расплата не наступала. Лишь умолкающий дождь омывал мое уставшее лицо.

Я снова открыл глаза. Секунды превратились в минуты, но ничего не происходило…

А потом Кира протянула мне руку.

– Вставай, мой добрый дьявол, – ласково улыбнулась она в ответ. – Еще ничего не закончено.

Я растерянно смотрел на ее протянутую руку, потом на собственные ладони – они все еще были при мне. Свет не мерк, я был жив. Черт побери, я был живее всех живых!

Мы вместе зашли в квартиру, молча прошли по ее безразмерным коридорам, привычно сели на кухне. Я не включал лампы, потому что происходящее казалось сном, который развеется при ярком свете.

И только когда я опустился на стул у барной стойки, окончательное осознание догнало меня. Все обрушилось каменной плитой на мое едва ожившее сердце.

Котерия, погибшие ведьмы, Рой, хаос. Тени, пожиравшие Город. Желание Киры бороться. Мое желание защитить ее любой ценой…

Кажется, она что-то говорила, но я не разбирал слов. Сотая ядерная ракета за этот вечер накрывала мой разум, и что-то необъяснимое творилось с телом. Сначала я подумал, что это последствие возвращения памяти, глухой удар психосоматики. Но когда я ощутил каждой клеткой дикий жар, разливавшийся по телу, сомнений не осталось.

Все тело горело, и я еле усидел на стуле. Вцепился в стол и сжал его так, что дерево затрещало. Потом огонь стал ослабевать, переместился и сконцентрировался в районе груди. Он шел изнутри, прожигая кожу.

Закончилось резко, в одно мгновение, и в пустой голове осталось всего несколько фраз. Они были сказаны моим собственным голосом и одновременно голосами всех, кого я знал – Киры, Авроры, моего наставника в церковной школе и даже матери, которую я слышал только в раннем детстве и уже давно забыл, как она звучала.

«Теперь придется идти до конца. Твое желание – твоя плата, последняя роль. И побольше веры в себя, Крис».

Я распахнул рубашку – на груди был выжжен огромный символ – пентаграмма, в которую вписаны глаз и ключ. Обожженная кожа слегка дымилась, но уже не болела.

– Что это? – Голос настоящей Киры наконец-то прорвался в мое сознание.

Я смотрел в ее огромные карие глаза и не видел там страха, как его не было и в моих. Мое желание… Неужели я получу ее? Неужели меня действительно отпустят?! О боги, ради такого шанса я готов перевернуть весь этот проклятый мир!

– Наш шанс, Бэмби. Поехали, расскажешь все по дороге.

Я опять мчался как бешеный. Но на этот раз меня переполняли совсем иные чувства. Только сейчас я осознал, что раньше моя скорость была побегом от реальности, которая так сильно угнетала меня. Сейчас же я заменял педалью газа ощущения полета, твердо поселившееся у меня внутри. Что бы ни ждало впереди – я справлюсь. Я преодолею, мне есть за что бороться.

Одной рукой я выкручивал руль, второй – сжимал горячую ладонь Киры. От нее лилось такое упоительное тепло, сразу в сердце, больше не встречая преград.

Я мчался навстречу апокалипсису и был счастлив, как никогда в обеих моих жизнях.

По пути Кира излагала их план, который я и так знал. Чувствовал каждой обожженной клеткой своей груди – меня ждали сделки. Сотня ведьм по всему Городу одновременно по сигналу Авроры отдадут мне по несколько лет своей жизни. Небывалая мощь. Чистая энергия жизни – единственное, что мы можем противопоставить хаосу.

Кажется, именно этого хотела от меня Котерия. Я так и не понял, чьи голоса звучали в моей голове, мне предстояла последняя роль. Инквизитор, дилер… Но впереди битва за мою свободу, которую я не проиграю.

– Хорошо, – кивнул я, когда она закончила, и повернулся, отчего Кира крепче вжалась в сиденье, ухватилась за ручку, но ни капли страха не отразила на лице. – Кира, ты очень рисковала сегодня, когда пришла. Спасибо.

– Теперь ты перестанешь звать меня Бэмби?

– Вряд ли. Но у меня есть еще один вопрос.