Котёнок Клякса, или Загадка привидения

Она с надеждой смотрела на Лили, по-прежнему стоявшую у окна. Кажется, Эльзины отчаянные призывы не произвели на неё впечатления. Прикусив нижнюю губу, она хмуро глядела на Эльзу, словно не зная, что сказать.

Эльза так сильно распереживалась из-за Лили, что не заметила, как Клякса забрался на подоконник. Он проскользнул мимо её руки, точно шарик чёрного пуха, встал передними лапками на оконную раму и с любопытством высунулся наружу, ёжась на холодном зимнем ветру. Эльза испуганно вскрикнула, котёнок обернулся к ней, вздрогнув от неожиданности, и его лапки сорвались со скользкой рамы. Он прижал уши и в панике зашипел, цепляясь когтями за деревянную планку, покрытую гладким слоем краски.

– Клякса! – воскликнула Эльза и попыталась его схватить. С тем же успехом можно было бы хватать струйку воды или песка. Котёнок вертелся и вырывался, и Эльза больно оцарапала руку об острый край черепицы на крыше. Но она всё же сумела удержать Кляксу и отскочила прочь от окна, прижимая его к груди. Она чувствовала, как колотится его крошечное сердечко. Похоже, он не на шутку перепугался. – Всё хорошо, – с дрожью в голосе прошептала она. – Всё хорошо. Ох, Клякса, как ты меня напугал! Я боялась, ты скатишься к самому краю и свалишься вниз!

Со стороны соседнего дома донёсся встревоженный стук по стеклу. Эльза широко распахнула глаза. Вот и вся тайна.

Теперь Лили прижимала к стеклу листок с надписью: «У тебя всё в порядке?» Пока Эльза думала, что написать ей в ответ, Лили открыла окно и высунулась наружу.

– Ты не поранилась?

– Чуть-чуть поцарапалась. Не о Кляксу, а о черепицу.

– Его зовут Клякса?

– Да… Только, пожалуйста, никому о нём не говори. Это не мой котёнок. В смысле, не совсем мой. В общем, это секрет… Ой, и не надо кричать на всю улицу. Сестра может услышать. Её комната прямо за стенкой.

Лили снова нахмурилась, на секунду замялась и неуверенно проговорила:

– Ясно… Слушай, давай я к тебе зайду?

* * *

Клякса лежал на коленях у Эльзы, совершенно без сил. Всё утро он гонялся за пёрышками на ленточке – вместе с Эльзой и ещё одной девочкой, которая пришла с ним поиграть, – а после обеда Эльза устроила ему полосу препятствий из картонных коробок. Он устал, и ему надо было немного вздремнуть. Ему показалось, что Эльза тоже устала. Но она была очень довольной. Это сразу понятно уже по тому, как она его гладила: медленно, сонно и очень ласково.

Он широко зевнул, потоптался на Эльзиных ногах, приминая их лапками, затем улёгся, уютно свернулся клубочком и приготовился спать. Он и вправду устал, а она была такой мягкой и тёплой…

Дверь с грохотом распахнулась, и Эльза вскрикнула от неожиданности.

Клякса пулей сорвался с её колен и испуганно спрятался под кроватью. Секунду в комнате было тихо, а потом раздался пронзительный крик. Котёнок ещё глубже забился под кровать.

– Что это? Крыса?

– Нет, Сара! Не говори глупости!

– У тебя в комнате крыса! Я так и знала, что тут кто-то есть. Я слышала, как кто-то топает и скребётся!

– Это не крыса!

Услышав шаги, приближающиеся к кровати, Клякса вжался в стену и затаил дыхание.

Ему не понравилась эта шумная, крикливая девчонка. Та девочка, которая играла с ним утром, была тихой и ласковой, как Эльза.

Они вдвоём угостили его сыром, его самой-самой любимой едой. Он встревоженно наблюдал, как узкая полоска света у дальнего края кровати потемнела, закрытая двумя человеческими головами. Они обе уставились на него, Эльза и эта ужасная громкая девочка.

– Эльза… откуда у тебя котёнок?

рисунок

Глава шестая

Эльза со вздохом поднялась с пола.

– Давай оставим его в покое, ему надо прийти в себя. Ты его напугала своими криками! – Она осуждающе посмотрела на Сару, и та закатила глаза.

– На моём месте ты бы тоже кричала. Я его видела всего полсекунды, и мне показалось, что это крыса. Ты знаешь, как я ненавижу крыс.

– Не называй его крысой! – сердито воскликнула Эльза. – Он совсем не похож на крысу. Где ты видела чёрных крыс с пушистым хвостом?

– Но откуда у тебя котёнок? – нахмурилась Сара. – Это и есть твой сюрприз к Рождеству? Я тебе сразу могу сказать: папе вряд ли понравится, что ты тайком завела котёнка.

– Я его не заводила, он сам завёлся, – медленно проговорила Эльза, пытаясь придумать, как лучше объяснить. – Помнишь, я говорила о странных звуках, доносившихся с чердака? Я ещё думала, что в доме водится привидение.

– Это был котёнок?

– Да, – кивнула Эльза. – А потом я нашла его у себя под кроватью. Ему там нравится. Наверное, он чувствует себя в безопасности. Как бы в «домике», где его никто не обидит.

– И ты его прятала у себя в комнате?!

– Со вчерашнего дня. Я нашла его утром, сразу после завтрака. – Эльза улыбнулась сестре. – Ночью он спал у меня на кровати. Ой, тише. Кажется, он выходит.

Затаив дыхание, они наблюдали, как чёрный котёнок высунул голову из-под кровати и неуверенно замер, насторожённо глядя на Сару.

– Не бойся, – прошептала Эльза. – Иди сюда… Иди ко мне, Клякса…

– Ты дала ему имя! – Сара покачала головой. – Ох, Эльза. Папа не разрешит тебе его оставить…