Котёнок Роззи, или Острый нюх

– Правда?! А я не знала, что у них есть такие правила. А что говорит твоя мама? И Крис?

– Что приют прав. – Эбби вздохнула. – Я и сама понимаю, что они правы. Но я так радовалась, что у нас наконец будет кошка! Тебе повезло, что вы живёте на тихой улице.

– Я как-то даже и не думала об этом, – сказала Скай. – Ванда всё время гуляет на улице. Но ведь у кого-то из ваших соседей на вашей улице есть кот или кошка?

– Да. Наверное, их кошки очень осторожны. Или их брали не из приюта. – Эбби села на скамейку. – Я так радовалась…

– Это несправедливо! – Скай села рядом с Эбби и обняла её за плечи. – Ты была бы прекрасной хозяйкой для кошки. Ванда тебя очень любит.

– Мама сказала, что можно завести рыбок. – Эбби покачала головой: – Но это не то.

– Да, – согласилась Скай. – Рыбок нельзя погладить. – Она на секунду задумалась. – А вы не хотите собаку?

– Нет. Мама сказала, что с ней надо гулять каждый день и вообще много хлопот. Собак я люблю, да. Но кошек всё-таки больше. – Эбби хихикнула. – Крис предложил завести ящерицу. Руби его поддержала. А мама, кажется, испугалась. – Эбби задумалась и вновь погрустнела. – Даже не знаю, как нам теперь взять кошку. Разве что переехать в какой-нибудь другой дом.

* * *

– Смотри, какие хорошие! – Мария заглянула в картонную коробку. – И совсем мелкие. Месяца полтора, вряд ли больше. Что-то они рановато. Сезон котят ещё не начался.

Из коробки на неё смотрели три крошечных котёнка. Глаза у всех круглые и насторожённые. В коробке не было даже старого полотенца, и котята испуганно жались друг к другу, забившись в угол. Без мамы им было холодно и страшно.

– Интересно, откуда они взялись? – Лили, подошедшая посмотреть, заглянула в коробку и тихо ахнула: – Да они очень красивые. Два полосатика и один белый. Не часто у нас появляются полностью белые котята.

Мария бережно вытащила из коробки беленького котёнка:

– Это девочка. Какая прелесть! И с голубыми глазами! Их оставили рядом с мусорным баком за супермаркетом. Кто-то из кладовщиков нашёл и принёс нам. Сказал, что хотел бы забрать себе, но у него дома большая собака.

– Ещё хорошо, что их выбросили, когда они уже начали есть твёрдую пищу, – сказала Лили. – Бедные малыши! Смотри, какие они растерянные. – Она рассмеялась, когда белая кошечка громко пискнула. – Ты услышала, что я говорю о еде? Ты голодная? – Она пощекотала кошечку под подбородком, и та удивлённо уставилась на неё, а потом снова мяукнула. – Давайте мы перенесём вас в вольер и покормим. Влажный корм для котят у нас есть. – Она обернулась к Марии: – Хотя они вовсе не выглядят истощёнными. Вполне упитанные котята. Наверное, об их маме заботятся очень даже неплохо. Просто они не хотели котят.

Белая кошечка запищала и стала вырываться, чтобы вернуться к братику и сестричке. Конечно, лучше бы к маме. Но мама куда-то пропала, и три котёнка остались совсем одни в этом чужом незнакомом месте. А значит, им надо держаться поближе друг к другу.

– Да, малышка. Не бойся. Всё хорошо. – Мария вернула котёнка в коробку. – Давай поставим коробку в вольер. Пусть у них будет хоть что-то знакомое, пока они не освоятся.

Белая кошечка с облегчением прижалась к двум другим котятам, и все трое испуганно замерли, когда их коробку подняли и снова куда-то понесли.

Малыши громко мяукали, вцепившись в картонное дно крошечными коготками. Что происходит?! Куда их опять потащили?!

– Они сами выберутся из коробки? Или лучше положить её набок? – спросила Мария.

– Лучше положить набок. Может, они и сумеют выбраться, но это будет непросто и долго. И не факт, что они смогут забраться обратно. Коробка, конечно, не самый уютный домик, но другого у них пока нет.

Лили придержала пищащих котят, а Мария осторожно перевернула коробку, уложив её набок, чтобы котята смогли без труда выйти наружу.

– Ну вот! Теперь можете осмотреться.

Два полосатых котёнка медленно подкрались к открытой стороне коробки, выглянули наружу, с любопытством понюхали воздух и уже без опаски отправились исследовать свой новый вольер.

Белая кошечка наблюдала за ними, но не торопилась последовать их примеру.

В коробке было спокойнее и безопаснее. И ей не нравился яркий свет.

Но оставаться одной тоже было невесело, и она всё-таки вышла наружу и принялась обнюхивать всё вокруг.

Уже утаптывая мягкий матрасик в корзинке, стоящей в дальнем углу вольера, кошечка почуяла запах еды.

Она не заметила, как принесли блюдце с кормом, и теперь поспешила к братику и сестрёнке, которые уже начали есть. Её полосатая сестрёнка забралась в блюдце с ногами.

Белой кошечке пришлось выедать корм у неё из-под лап, но она была так голодна, что даже не обращала внимания на это маленькое неудобство.

– Ты видела? – Мария присела на корточки у двери в вольер, наблюдая за тремя котятами. – Она не сразу заметила, что им принесли еду. Полосатики сразу услышали, как я открыла вольер, и побежали обедать. А беленькая ещё долго возилась в корзинке.