Котёнок Стенли, или Настоящий клад

Она отбросила одеяло и поспешила к лестнице. Видимо, произошло нечто ужасное. Мама и папа тоже проснулись – из их комнаты доносились голоса. Карли вышла в коридор.

Сначала Лили удивилась, когда увидела, что дверь кухни открыта, а потом вспомнила, что это мама с папой оставили её приоткрытой, чтобы на кухню попадал свежий воздух. Хьюго не стал бы выходить в гостиную – ему нравилось спать в своей уютной корзине. А вот Стенли мог убежать и потеряться. Может, он уронил что-то в гостиной и тогда Лили услышала звон? Но из-за чего тогда рассердился Хьюго? Он всё ещё лаял, уже чуть тише, и грозно рычал. Раньше он так себя не вёл.

– Стенли? Хьюго? Что стряслось?

Лили включила свет на кухне и невольно ахнула. В кухне царил жуткий беспорядок. Газеты из мусорной корзины были разбросаны по полу. Ваза с цветами, стоявшая на кухонном столе, перевёрнута, а вода из неё стекала на кафельный пол. Под раковиной валялась разбитая кружка.

Хьюго злобно рычал на окно над раковиной. Лили поёжилась. Неужели к ним в сад кто-то пробрался? И Хьюго заметил грабителя? И намеренно уронил мусорную корзину, вазу и кружку, чтобы разбудить семью? Обычно он довольно осторожный, хотя иногда так виляет хвостом, что может смахнуть что-нибудь на пол.

– Всё в порядке, Хьюго, тише, – прошептала Лили. – Что случилось? Где Стенли?

Вечером, когда она уходила спать, Стенли лежал между лапами Хьюго в его корзинке, и они оба мирно посапывали. Теперь же котёнка не было видно ни в корзинке, ни в манеже.

– Стенли? – встревоженно позвала Лили. Где же он? Она заглянула под стол и за мусорную корзину, но белого пушистого комочка нигде не нашлось.

– Что тут такое происходит? – спросил папа, забегая на кухню. За ним спешили мама и Карли. – Ох, ничего себе! Что случилось?

– Не знаю! Хьюго расстроен, а Стенли пропал. Я не могу его найти.

Хьюго подошёл к папе и ткнулся мордой ему в руки. Папа ласково погладил его по ушам.

– Смотрите, у него царапина на носу, – заметил папа. – Как так вышло, дружок?

– Хьюго, бедняжка! Ты поцарапался о разбитую кружку? – спросила мама и склонилась над псом.

Хьюго вернулся к раковине, приподнялся и положил на неё передние лапы. Конечно, обычно ему это запрещали, но сейчас никто и не думал его останавливать.

Вдруг из-за занавески показалась белая мордочка. Стенли прижимался к подоконнику, вздыбив шерсть и дрожа от ужаса.

– Нашёлся! – обрадовалась Лили. – Как ты туда забрался? – Она осторожно сняла котёнка с подоконника и нежно обняла. Стенли не мог сам запрыгнуть на раковину. Наверное, сначала он забрался на стул? – Тише, Стенли, успокойся. Что случилось?

– Думаю, тут всё довольно очевидно, – вмешался папа. – Они поссорились. Сомневаюсь, что Хьюго порезался о кружку. Разве что она прямо на него упала. Это больше похоже на царапину от кошачьих когтей.

Лили чувствовала, как бьётся сердечко Стенли. Малыш прижал уши к макушке. Хьюго опустил передние лапы на пол и посмотрел на котёнка.

– Не может быть. – Лили покачала головой. – Стенли обожает Хьюго. Они даже вместе уснули в его корзинке! А Хьюго ни за что бы не обидел Стенли…

– Он и не обидел, – сердито перебила её Карли, опускаясь на колени рядом с Хьюго. – Это Стенли его поранил! Бедный Хьюго!

Мама вздохнула.

– Не знаю, кто из них первым начал, главное, что всё обошлось. Нам ещё повезло, что до этого они ладили. Странно только, что это так внезапно произошло… Но теперь их нельзя держать вдвоём. Я позвоню с утра Эми. Стенли уже достаточно взрослый и может подождать новых хозяев в приюте. Надеюсь, у них появилось для него местечко.

– Что? – ахнула Лили. – Нет, мам, не надо! Мы же обещали за ним ухаживать! Не отдавай его в приют!

– У нас нет выбора, солнышко, – мягко возразил папа. – Понимаю, тебе понравилось жить с котятами, и ты умница, хорошо о них заботилась, но если Хьюго со Стенли опять подерутся, если Стенли его поцарапает и Хьюго на него огрызнётся – вдруг он случайно поранит малыша? Сомневаюсь, что Хьюго стал бы намеренно его кусать, но ведь всякое может случиться. Он намного крупнее Стенли и может не рассчитать силу. Это небезопасно.

– К тому же это дом Хьюго, – вставила Карли.

– Она права, Лили, – поддакнул ей папа. – Мы же не станем отправлять Хьюго в приют.

Лили покачала головой. На глаза набежали слёзы. Стенли поёрзал у неё в руках и слизнул упавшую с носа девочки солёную каплю.

Лили перевела взгляд с родителей на Карли и обратно. Она не могла поверить в происходящее. Все были так уверены, что Стенли надо отдать… А ещё недавно всё было хорошо! Завтра она собиралась осуществить свой план и уговорить родителей оставить котёнка, а вместо этого он отправится в приют!

– Так нельзя, – прошептала она. – Ему там не понравится. Когда мы забирали Хьюго, я видела кошачьи клетки. Они очень маленькие. А Хьюго привык к нашей просторной кухне и моей спальне. И без нас ему будет одиноко.

Особенно без Хьюго. Лили всё не могла понять, как так вышло. Хьюго ни разу не гавкнул на котят. Даже когда увидел их впервые в лесу. Он всегда был с ними ласков и пускал Стенли в свою корзинку. Невозможно, чтобы они поссорились!