Котёнок Стенли, или Настоящий клад

Мара кивнула.

– Заодно сможете убедиться, что они попадут в хорошие руки.

Лили кивнула. Ей не нравилось думать о том, что рано или поздно у котят появятся новые хозяева. Особенно она грустила из-за Стенли. При подруге Лили делала вид, что всё в порядке, но на самом деле ей тяжело было представить себе жизнь без котят… Хотя у них уже был Хьюго…

– Как думаешь, Хьюго будет по ним скучать? – спросила Мара, когда услышала, как пёс скребётся в дверь кухни.

Лили приоткрыла дверь, и Хьюго сразу поспешил к манежу с котятами.

– Конечно. – Лили погладила собаку по носу. – Он всякий раз после прогулки приходит на них взглянуть, проверяет, всё ли с ними в порядке. Да, Хьюго, не волнуйся, я за ними приглядываю. Ищешь Трикси? Она вон там.

Хьюго повернулся к мусорной корзине и заметил затаившуюся за ней кошечку. Он тут же направился к ней и подтолкнул её носом к контейнеру.

– Он не любит, когда они вылезают из манежа, – объяснила Лили. – Ведёт себя прямо как овчарка со стадом.

Она с гордостью наблюдала за тем, как Хьюго берёт в зубы полосатого котёнка и бережно опускает в контейнер.

– А я уж подумала, что он её укусил! – воскликнула Мара.

– Нет-нет, он же осторожно их берёт, чтобы им не было больно. Кошки так же носят своих малышей. Ой, Хьюго, смотри! Стенли вылезает!

Белый котёнок перебрался через край контейнера и неуклюже спрыгнул на плиточный пол. Девочкам даже показалось, будто Хьюго тяжело вздохнул. Он опустился на пол между Лили и Марой, чтобы Стенли не уполз на другую часть кухни.

Котёнок обнюхал собачий нос, и девочки умилённо ахнули. Стенли обошёл пса и коснулся лапкой его пушистого хвоста. Хьюго легонько повилял хвостом, и котёнок игриво набросился на него, грозно зашипев.

Хьюго ласково смотрел на котёнка. Видимо, ему тоже нравилась эта игра. Когда малыш вцепился в его хвост всеми четырьмя лапками, Хьюго несколько раз взмахнул хвостом, и котёнок проехал несколько сантиметров по полу вслед за ним. Девочки залились смехом.

– Они отлично смотрятся вместе, – заметила Мара. – Оба белые и пушистые.

– Знаю. – Лили кивнула. Мара была права. Если бы только родители согласились оставить Стенли! Они с Хьюго были бы неразлей-вода!

Лили с улыбкой наблюдала за тем, как Стенли неуклюже идёт по её кровати. Ходить по мягкому пуховому одеялу не очень-то удобно, и котёнок то и дело заваливался на бок. Он остановился обнюхать плюшевого мишку, а потом прыгнул на него, как настоящий охотник, и вонзил крошечные коготки в бантик, повязанный на шее игрушки.

Лили так увлеклась его игрой, что не услышала тихий шорох со стороны окна. Громкое шипение застало её врасплох. Она подпрыгнула и оглянулась. Феечка стояла на крыше за открытым окном, сердито вздыбив шерсть на спине. Она уже привыкла считать комнату Лили своей территорией и не хотела ею делиться с другой кошкой.

– О нет, Феечка! – ахнула Лили. Ей не нравится Стенли? С тех пор, как они забрали котят из леса, Феечка несколько раз заходила в гости, но тогда малыши были закрыты на кухне, и Лили не выпускала Феечку в коридор, так что встретились они впервые.

Лили растерялась, не зная, как быть – подхватить Стенли на руки или прогнать Феечку. Вот только она боялась нечаянно столкнуть кошку с крыши. Вдруг Феечка поскользнётся и упадёт? Феечка тем временем забралась на подоконник и угрожающе зашипела на Стенли, вздыбив шерсть и задрав хвост трубой.

– Нет! – строго крикнула ей Лили. Стенли прижался к плюшевому медведю, и шерсть у него тоже встала дыбом.

– Фу, Феечка! Вон! Ты не у себя дома! – Она потянулась к кошке, чтобы отнести её на первый этаж и выпустить через входную дверь на улицу. – Знаю, ты привыкла ко мне приходить. Извини, Феечка. Ой!

Кошка царапнула руку Лили, оставив две яркие полосы, снова грозно зашипела на Стенли, а потом развернулась и убежала к себе на участок.

Лили закрыла окно. Она всё ещё тряслась от волнения. Феечка никогда её не царапала! Девочка оглянулась на Стенли. Он сжался в комочек у лапы медведя, дрожа от ужаса.

– О, Стенли, прости, пожалуйста. Всё хорошо, милый. Она уже не вернётся. – Лили бережно взяла котёнка на руки и прижала к себе. – Не переживай, я тебя защищу. Тише, тише. Я рядом. Если бы только я всегда была рядом… – с грустью проговорила девочка. Этим утром маме позвонили из приюта и сказали, что одна дама увидела фотографию котят на сайте и заинтересовалась полосатыми малышами. Лили понимала, что рано или поздно кому-нибудь приглянется и Стенли.

Стенли прижимался к ней, и сердечко у него стучало от страха. Он не понимал, что только что произошло. Они с Лили весело играли вдвоём, и сестрёнки им не мешали. Ему нравилось, как Лили его гладит, развлекает, разрешает спать у неё на коленках после особенно утомительных игр. Внезапно их прервала огромная кошка, которую Стенли прежде никогда не видел, и начала на него шипеть! Он до смерти перепугался.

Хьюго толкнул носом дверь и зашёл в комнату.

– Ты услышал Феечку? – прошептала Лили. – Она очень рассердилась. А, поняла! Ты учуял её запах?