Котёнок Стенли, или Настоящий клад

К сожалению, девочку никто не слушал. Папа с мамой решали, кто отвезёт Стенли в приют. Карли гладила Хьюго и обиженно поглядывала на котёнка.

– А сегодня как нам быть? – пробормотал папа. – Само собой, вдвоём мы их больше не оставим.

– Я заберу Стенли к себе в комнату, – поспешно ответила Лили. В конце концов, это последняя ночь, которую он проведёт у них дома. Больше она не сможет ни погладить его, ни поиграть с ним…

Мама кивнула.

– Хорошо, милая. Только запри дверь.

– Я принесу контейнер. – Папа взял пластмассовый контейнер и пошёл за дочкой на второй этаж.

Лили шагала по ступенькам и тихонько плакала, уткнувшись носом в шёрстку Стенли. Ей казалось, что он ещё совсем кроха и ему рано уезжать в приют. Это же почти как первый учебный день в школе! Лили грустно усмехнулась своим мыслям.

– Я буду сильно по нему скучать, – признался папа и погладил Стенли под подбородком, когда Лили села с котёнком на постель. Она бережно уложила малыша рядом с собой, и Стенли прошёлся по кровати, путаясь в складках одеяла.

– Ох, солнышко, не плачь. – Папа обнял Лили за плечи. – Для него найдутся чудесные хозяева. Он замечательный котёнок, он и дня не задержится в приюте!

– А я не хочу никаких чудесных хозяев, – всхлипнула Лили. – Хочу, чтобы он остался у нас!

Папа вздохнул.

– Знаю. Я тоже об этом думал, но… Лили, милая, ты же понимаешь, что в первую очередь это дом Хьюго.

– Но я всё ещё не могу поверить в то, что они дрались, – прошептала Лили.

Стенли попытался забраться к ней на колени и запутался в простыне. Папа рассмеялся и помог ему выбраться.

– Осторожнее, малыш. Спокойной ночи, Лили. – Он подошёл к окну. – Я закрою его на всякий случай, чтобы Стенли не сбежал. Надеюсь, тебе не слишком душно? Не переживай, ладно, солнышко? Всё будет хорошо, обещаю.

Он погладил дочку по голове и вышел из комнаты. Лили проводила его взглядом. Что же может случиться хорошего? Всё плохо…

Она легла, и Стенли устроился у неё на животе. Он уткнулся мордочкой в хвостик и закрыл глаза. Как приятно спать вместе с Лили! Видно, что она чем-то расстроена – дыхание у неё прерывистое, не такое, как обычно. А вот ему так тепло и уютно… В кровати Лили даже лучше, чем в корзинке Хьюго!

Стенли прижал ушки к голове, вспоминая недавнее происшествие, и жалобно пискнул. Он мирно спал в корзинке, когда его разбудил громкий лай. Он впервые увидел, как Хьюго злится. Хьюго защищал дом и Стенли, но котёнок всё равно испугался его громкого лая.

Тогда он заметался по кухне, ища безопасный уголок. Стенли запрыгнул на кухонный стол, а с него на раковину, где чуть не соскользнул обратно на пол. Он помог себе коготками и забрался на кухонную тумбочку, а там спрятался за занавеской и свернулся в клубочек, слушая грозный лай и сердитое шипение…

Стенли поднялся и прошёлся по кровати, стараясь успокоиться. Лили пошевелилась и сонно зевнула. Котёнок снова улёгся ей на живот, и вскоре они оба провалились в сон.

Глава восьмая

– Как считаешь, захватить с ним его игрушки? – спросила мама, разглядывая мышку с оторванным хвостиком и дырочкой в боку.

– Это его любимая мышка, – с горечью прошептала Лили. – Возьми её обязательно!

Она отодвинула от себя миску с хлопьями – всё равно аппетита не было – и принялась собирать с пола звенящие мячики, мячики с пёрышками и другие игрушки. Правда, больше всего Стенли любил играть с Хьюго. Вот и сейчас они вместе лежали под столом. Мама с папой решили, что им можно находиться в одной комнате, но только под присмотром.

Наверное, Хьюго забрался под стол в надежде, что Карли поделится с ним коркой поджаренного хлеба. А Стенли пришёл поиграть с его лапами. Он прыгал на них, как на добычу, и бил своими крошечными лапками. Время от времени Хьюго зевал и шевелил лапой, и Стенли бросался на неё с новыми силами и грозно, по-тигриному рычал.

Мама стояла за плитой и жарила бекон, но то и дело оглядывалась на Хьюго со Стенли, проверяя, не ссорятся ли они. Но нет, пёс с котёнком вели себя очень дружелюбно и беспечно играли друг с другом. Кто бы мог подумать, что совсем недавно Стенли расцарапал Хьюго нос? Ночью Лили застала Хьюго рассерженным, а Стенли до смерти перепуганным. Почему же сейчас они вели себя так, словно ничего не было?

Вдруг в дверь позвонили.

– Откроешь, Лили? – спросила мама. – Я боюсь, как бы бекон не подгорел. Скорее всего, нам почту принесли.

Лили поднялась и пошла к двери. Папа к тому времени спустился на первый этаж и подошёл к дочке. На пороге стояла их соседка Энн, и вид у неё был встревоженный.

– Привет, Энн! – поздоровался папа. – Всё в порядке?

– Надеюсь. – Она улыбнулась. – Но я на всякий случай пришла извиниться…

– Хорошо, – растерянно пробормотал папа. – Выпьете чашечку кофе? Мы как раз завтракаем.

– Ой, извините! Не хотела вам помешать!

– Да что вы, ерунда.

– От кофе не откажусь, – с улыбкой призналась Энн, и они втроём пошли на кухню. Мама как раз раскладывала по тарелкам бекон.