Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

Лейла, кивнув, вытащила из кармана мобильный и передала Эди. Ей подарили телефон на день рождения, и Эди собиралась на свой день рождения тоже попросить такой же.

– Пап? – выдохнула она, как только он взял трубку. – Мы нашли маму Веснушки и других котят. Они в старом сарае, через поле от того места, где мы спасли малышку. Но, кажется, мы напугали кошку, и она хочет перенести котят. Мы не знаем, что нам делать…

– Надо же! – пробормотал папа. – Ладно. – Он замолчал и задумался. – Значит, так. Я полагаю, нам надо их всех доставить в приют. Мамашу они навряд ли пристроят, раз она дикая, а вот для котят можно найти хозяев, как только они перестанут сосать молоко. Они ещё маленькие и привыкнут к людям. Так… надо поймать маму и котят до того, как у неё возникнет желание их куда-нибудь перенести.

– Она очень нервничает, пап. Думаю, её будет трудно поймать.

– Знаю, но мы её приманим. Я принесу клетку и каких-нибудь лакомств. Пусть наша мама гадает, отчего это опустел холодильник! Надо только выяснить, что любит эта кошка. Я бы поставил на сыр. Большинство котов не могут устоять перед сыром. Но вообще-то никогда не угадаешь, ведь лакомством могут оказаться печеные бобы! Захвачу-ка и этих баночку, на всякий случай.

Эди нервно рассмеялась. Она понимала, что папа шутит специально, чтобы успокоить её.

– Не переживай, Эди. Мы справимся. Удивительно, что вы с Лейлой их нашли. Я, честно, думал, что у вас не получится. Буду через десять минут.

– Да, спасибо, пап. – Эди облегчённо вздохнула и вернула телефон подружке. – Он собирается поймать их и отвезти в приют. – Она огляделась и скорчила рожицу. – И, конечно, он поймёт, что мы заходили в полуразрушенный старый сарай. Может, он не будет ругаться – мы же такие молодцы, нашли котят.

Лейла сделала большие глаза.

– Ну да… – скептически произнесла она. – Я, небось, останусь на месяц без карманных денег. Но оно того стоило.

Веснушка стояла на задних лапках, положив передние на стенку коробки, и мяукала, подзывая папу Эди. Её недавно покормили, но сна не было ни в одном глазу и хотелось выбраться из коробки. Она слышала, как мужчина ходил по дому, хлопнул дверью гаража, а потом скрипнула дверца холодильника.

Она снова мяукнула, громко и требовательно. Если бы Эди была дома, она бы уже прибежала, чтобы разобраться, что происходит. Девочка бы вытащила её из коробки и приласкала. Потом отпустила поиграть на полу кухни, разрешила бы погонять бутылочные пробки и забираться к ней на колени. А папа Эди совсем не обращал на неё внимания. Веснушка поскребла стенку коробки и вонзила коготки в толстый картон. Это была новая коробка, больше предыдущей, и стенки у неё были выше. Но если как следует постараться… Малышка настойчиво подпрыгивала и цеплялась за край, продолжая мяукать, и, одновременно испуганная и гордая своей победой, взобралась на бортик коробки. Папа оглянулся и увидел её как раз в тот момент, когда она спрыгнула на пол.

– Превосходно, – пробормотал он, подхватив котёнка и усаживая обратно. – Как раз, когда мне надо бежать спасать твою семью, ты решила поучиться выбираться из своей коробки. Самое время, киса. Извини, но с собой я тебя не возьму. Нет, не вылезай опять!

Но Веснушка снова карабкалась по стенке коробки, и папа стал оглядывать кухню, проверяя, не поранится ли она обо что-нибудь, если оставить её на полу. Вроде бы застрять ей было негде, и на улицу она никак не выйдет. Вздохнув, он взял листок бумаги, скотч и быстро написал предупреждение: Котёнок на вольном выпасе!

Затем закрыл двери кухни и приклеил записку так, чтобы жена увидела её сразу при входе.

– Папа! – Эди замахала руками, увидев, как их машина скачет по кочкам на узкой дороге, ведущей мимо её дома. Девочка указывала на заросший двор перед сараями, но папа остановил машину прямо на дороге.

– Оставлю машину здесь, тут никто не ездит, да и не хотелось бы ещё больше пугать кошку. Где она? – спросил папа, доставая из багажника проволочную клетку и пакет с едой.

– Они все в этом сарае. – Эди за руку тянула его через площадку к дверям.

– Вот сюда вы двое вообще не должны были заходить, – отметил папа, оглядывая сарай и многозначительно посмотрев на девочек.

– Знаю, знаю – и мы бы ни за что не зашли… – извиняющимся тоном проговорила Эди, и Лейла согласно закивала.

– Мы вначале только заглянули внутрь… – добавила она.

– A потом мы увидели котят, – продолжала Эди. – Они такие красивые, пап, смотри.

Её папа вгляделся в полумрак сарая и улыбнулся.

– Трое, правильно? Они все ползают туда-сюда. Но мамы не видно.

– Ну да, после того как мы тебе позвонили, мы продолжали наблюдать за ними из дверей – мама-кошка брала котят в зубы, а потом снова их отпускала и в конце концов скрылась вон в той куче старых ящиков в дальнем углу сарая. Это было несколько минут назад. Теперь котята проснулись и мяукают, а один из них бродит кругами и зовет её, но она не приходит.

– Здесь стены все в дырах, – сказала Лейла. – Она могла уйти, а мы и не заметили. Может, мы её спугнули и она вообще сбежала?