Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

– А вдруг мы заставили её бросить своих котят? – у Эди пересохло в горле.

Глава восьмая

Чёрная кошка сидела, дрожа, за кучей старых деревянных ящиков. Она не знала, что делать. Ей ужасно хотелось есть, а здесь, совсем близко, так пахло едой… Но котята! Все эти разговоры, и шорохи, и стуки означали только одно – опасность, а она не могла подобраться поближе, чтобы схватить хотя бы одного из них и бежать. Она подождёт. Придётся подождать, хотя у неё даже усы дрожат от страха.

И всё время доносится восхитительный запах еды. Если бы удалось поесть, она бы тогда смогла накормить котят получше. Она бы даже приберегла маленькие кусочки пищи и для них. Им уже пора учиться жевать… Может, у неё получится подобраться поближе, схватить еду и сбежать? Но человеческие голоса всё продолжали звучать, хоть и стали тише. Кошка прижала уши и забилась ещё дальше под ящики, ближе к стене.

– Думаю, мама-кошка не бросит своих деток, – мягко проговорил папа Эди и приобнял дочку. – Просто она испугалась, обнаружив вас двоих. Не паникуйте.

– Может, нам посадить котят в клетку? – спросила Эди. – Вдруг это заставит её подойти и заглянуть туда… Или, наоборот, окончательно спугнёт её, – девочка вздохнула.

– Трудно сказать, – согласился папа. – Покажите мне, где она спряталась.

Эди и Лейла пробрались в сарай, а папа улыбнулся, посмотрев на котят. Рыжий малыш сидел на мешках и громко пискляво мяукал. Он явно подзывал свою маму, чтобы она пришла и покормила его. А обе девочки черепахового окраса бродили по сараю и играли с клочками соломы. Внезапно они пустились наперегонки к палочке, лежавшей неподалёку от них. Одна малышка подцепила палочку лапкой, но другая сестричка вдруг прыгнула на неё и изо всех сил старалась отнять у неё трофей.

– Как предсказуемо. – Папа покачал головой. – Маленькие вредины.

– Почему? – Эди удивлённо взглянула на отца.

Папа рассмеялся:

– Не знаю, правда это или нет, но говорят, что кошки с черепаховым окрасом – самые… э-э… неуступчивые? Упёртые? Твоя бабушка называла это «быть с характером». Оттого они и маленькие вредины.

– А я считаю, что они великолепные, – заступилась за котят Лейла. – И они ещё совсем крошки.

– Ш-ш, смотри! – Эди схватила папу за руку. – Я только что видела её, маму-кошку! Она вон за теми ящиками.

– Так. Давай попробуем поставить там клетку и положим еду, чтобы подманить её… – предложил папа. Он открыл пакет с едой и вытащил маленькие колбаски, которые были припасены на случай, если Эди захочет перекусить в школе. – Я знаю, ты не будешь возражать, – он подмигнул дочке, показывая пакет. – Если она не поведётся на это, тогда попробуем приманить с помощью сыра.

– Она выглядит такой голодной, что съест что угодно, – прошептала Эди. – Ох, надеюсь, сработает. – Она с интересом наблюдала, как папа положил пару колбасок поближе к ящикам и ещё несколько в клетку.

– Мне нужно держаться очень близко к клетке, чтобы захлопнуть дверцу, как только она зайдёт, – пояснил папа. – Если ничего не выйдет, я буду вызывать работников приюта для животных, у них есть специальная клетка-ловушка. Но сегодня они вряд ли смогут подъехать.

– Пока они сюда доберутся, кошка уже перепрячет котят, – уверенно сказала Эди, и папа кивнул.

– Да, так что попытаемся приманить её сейчас.

Но чёрная кошка упорно не желала подходить к колбаскам. Эди наблюдала за тем, как она мечется туда-сюда в темноте за грудой мусора, но боится подойти к людям. Она не вышла даже после того, как папа добавил к приманке кусочек сыра.

– Что-то мне это совсем не нравится, – сказал он после получаса ожидания. Котята горестно мяукали, они ужасно проголодались. Папа огляделся, нахмурившись. – Интересно, получится ли, если мы вместо этого приставим клетку к задней стене сарая? В ней большая дыра. Мы придвинем туда клетку. Может, она пойдет за едой, если нас не будет видно?

Он поднял клетку, и девочки вышли следом за ним. Деревянная стена сарая местами прогнила, и одна дыра была как раз подходящего размера для того, чтобы туда пролезла кошка. Папа придвинул клетку вплотную, а сам прижался к стене, готовясь захлопнуть дверцу.

– Пап, я только что придумала! – торопливо прошептала Эди. – У Лейлы на телефоне есть видео с Веснушкой, и она там громко мяукает. Если мы его проиграем, как ты думаешь, её мама придёт? Она узнает голос своей дочки? Может, она захочет проверить?

– Может быть… – медленно проговорил папа. – В любом случае стоит попробовать.

Лейла достала телефон и притаилась у стены с другой стороны клетки. Она включила видео, отрегулировала звук и держала телефон рядом с дырой в стене. Писклявое мяуканье Веснушки доносилось достаточно громко, и Эди с надеждой посмотрела на трухлявую стену. Разве сможет мама-кошка никак не отреагировать?