Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

Веснушка ласково тыкалась в руку девочки, тёрлась о неё, помечая своим запахом как следует. Теперь все будут знать, что Эди принадлежит ей. Малышка удивлённо пискнула, когда Эди осторожно вынула её из коробки и прижала к груди. Кошечка с любопытством обнюхала кофту и вонзила коготки в ткань, подтягиваясь, как альпинист. Это была трудная задача, но ей удалось взобраться на плечо девочки и потрогать лапкой косичку, которая так игриво качалась туда-сюда. Она совсем близко – можно достать, если потянуться ещё немного. Веснушка подалась вперёд, ещё дальше, но вдруг её коготки соскользнули с кофты Эди. Ещё мгновение, и она почувствовала, что падает: малышка стала отчаянно цепляться за что-нибудь, потом мяукнула и… Эди подхватила её под животик, подняла и аккуратно посадила назад, в уютную коробку. Кошечка устало зевнула и растянулась на мягком полотенце. Немного поворочавшись, она засопела.

Глава шестая

– Смотри, там радуга! – Лейла указывала в окно кухни. – Теперь на улице так солнечно и красиво.

Эди подошла и встала за её спиной.

– Здорово! Не хочешь опять пойти поискать кошачью семейку? Я всё-таки волнуюсь за них – а вдруг там есть другие котята, а маме-кошке пришлось их бросить… Может, они где-то сидят сами по себе?

– Из-за того, что она не смогла их выкормить? И поэтому бросила? – спросила Лейла.

– Не знаю, – Эди вздохнула. – Мы же до сих пор не поняли, что произошло с Веснушкой. Мне страшно даже представить, что где-то остались одни голодные и замёрзшие котята.

– Да… – согласилась Лейла. – Давай ещё поищем.

– Может, попробуем в других местах – вокруг поля и в той маленькой рощице неподалёку.

– Это слишком далеко от того места, где мы нашли Веснушку, – с сомнением сказала Лейла.

– Да, но ты же видела, как она только что взобралась по моей кофточке, а ей всего пять недель от роду! Мама-кошка, заботясь о своих детях, способна на чудеса. Она могла нести их несколько миль. Ей тогда пришлось бы класть их на землю и оставлять по очереди, потому что она может нести в зубах только одного котёнка. Конечно, это заняло бы у неё кучу времени, но на такое она вполне способна.

– M-м-м. Наверное… – согласилась Лейла. – Ладно. Предупредим твоего папу?

Эди нашла отца в небольшом кабинете на первом этаже.

– Папа, мы с Лейлой хотим разыскать маму Веснушки.

– Хорошо… – он строго посмотрел на неё. – Но если вы найдёте её, то не трогайте, ладно? Одичавшие кошки могут быть очень агрессивными, особенно когда они защищают котят. Где будете искать?

– Вокруг поля и в роще.

Папа посмотрел на часы:

– Ладно, но возвращайтесь к половине шестого – у вас чуть больше часа. И ни в коем случае не выходите на дорогу.

– Не будем! – Эди поспешила прочь, пока папа не передумал. Ей позволялось гулять с Лейлой и другими подружками, но, кажется, папе это не очень нравилось. Он слишком волновался за неё.

– Вначале можно проверить заросли вокруг этого поля, – предложила она подружке. Они как раз стояли на углу. – Вдруг кошка устроила логово в кустах?

Проще сказать, чем сделать – поле было огромным, а после того как прошёл дождь, трава стала мокрая. К тому времени, как они проверили половину ограды, девочки промокли насквозь и начали терять надежду. Кошки или её детишек и след простыл.

– А как насчёт вон тех сараев? – внезапно спросила Эди. Строения находились на дальней стороне следующего поля, возле рощицы, и выглядели так, словно их давным-давно забросили. Девочка заметила, что все крыши у них дырявые.

– Ты думаешь, их можно проверить? – с сомнением проговорила Лейла. – Мне мама не разрешает заходить в такие развалюхи, потому что это опасно.

– Знаю, мои мама с папой тоже так говорят. А мы и не будем заходить, просто осмотрим всё вокруг.

– Ладно, – согласилась Лейла.

Они обошли большое поле, пробрались сквозь дыру в ограде, а затем обошли и второе поле, ведущее к полуразрушенным строениям. Девочки попали во двор, окружённый сараями с трёх сторон.

– Думаю, здесь раньше была ферма, такую же перестроили и под наши дома, – сказала Эди. – Мама рассказывала, тут было помещение для сельхозтехники или что-то вроде этого. Но теперь остались одни развалины.

Лейла внимательно оглядывала стены и распахнутые двери.

– Мы можем просто заглянуть внутрь, – предложила она. – Это ничего.

Сараи, казалось, были заброшены давным-давно. Они пустовали, только кое-где валялись покрытые пылью части двигателей и деталей. Но в самом маленьком и меньше всего пострадавшем сарае в углу, на куче старых мешков копошились несколько котят. Эди и Лейла тотчас забыли о безопасности и о своём намерении не заходить в разрушенные сараи. Они осторожно и так тихо, как только могли, пробрались внутрь и присели рядом с пушистым семейством.

– Сколько их здесь? – прошептала Эди. – Э-э, кажется, три? Нет… четыре? Трудно сосчитать, когда они вот так сбились в кучку. Нет, всё-таки три, видишь, это лапка вот этого котёнка.

Лейла зажала рот ладонью, стараясь не расхохотаться и не напугать котят.

– Такие милашки – ой, они просыпаются! Простите, котятки…