Котёнок Веснушка, или Как научиться помогать

– Боже мой. Где вы её нашли? – женщина взяла его и стала озабоченно рассматривать. – Она что, под машину попала? – мама перевела взгляд на девочек. – Хотя нет, вы бы тогда пошли к папе в лечебницу, если бы возвращались по дороге. Так что же случилось?

– Мы нашли её у ограды. Она застряла в колючей проволоке. Мне пришлось отрезать ей шёрстку ножницами Лейлы, чтобы она смогла выбраться. Как думаешь, с ней всё будет в порядке?

Мама Эди осторожно положила котёнка на стол. Малышка лежала, свернувшись на кофточке, и не шевелилась. Эди видела, что она дышит.

– Не знаю, – медленно проговорила мама. – Она, возможно, много времени там провела, и она ещё совсем крошка. Не больше пяти недель от роду. В таком возрасте котят ещё нельзя разлучать с матерью. Эди, можешь принести картонную коробку из гаража? Небольшую, так, чтобы мы могли устроить ей уютное гнёздышко.

Когда Эди пришла с коробкой, она увидела, что мама уже нашла грелку и заполняет её горячей водой.

– Надо, чтобы она согрелась, – объяснила мама. – Но не обожглась, поэтому мы завернём грелку в полотенце. Эди, ты можешь…

Но Эди уже бежала вверх по лестнице, чтобы принести полотенце из шкафа. Мама положила полотенце на дно коробки, затем поместила под него грелку и осторожно опустила котёнка внутрь.

– Я помню, у нас ещё оставалась молочная смесь для котят с того последнего раза, когда мы выхаживали малышей, – пробормотала мама. Потом взглянула на девочек и продолжила громче: – Слушайте, мы сделаем всё, что возможно, конечно, но вы должны понимать, что она слишком мала, к тому же серьёзно ранена и напугана. Котёнок может не выжить.

Эди проглотила комок в горле и кивнула, и почувствовала, как Лейла взяла её за руку.

– Но мы же попытаемся, правда? – спросила она.

– Конечно, – ответила её мама. – Просто… не слишком надейтесь.

Кошечка устало моргала. Ей было тепло, и её больше не трясли. Проволока исчезла, и вокруг было мягко и уютно. Это хорошо. Она вытянула крошечные лапки и встряхнулась. Но мама так и не пришла за ней, а ей так хочется кушать. И шея болит, и лапка. Ходить тоже не получится, даже если бы хватило сил. Что же происходит? Где мама и почему она не вернулась?

Глава третья

Лейле надо было домой, собираться на занятие по плаванию, и она договорилась, чтобы Эди обязательно позвонила ей попозже.

– Всё ещё не верится! И как мы только её нашли, – проговорила она, с неохотой покидая соседскую кухню. – Ты мне расскажешь, как вы тут, ладно? Я к шести уже буду дома.

– Конечно, – пообещала Эди. – Мы бы её никогда не вытащили из проволочной ограды, если бы ты не захватила с собой ножницы. Ты тоже её спасительница. – Она помахала подружке и быстрее вернулась на кухню. Кошечка уютно устроилась в коробке, на полотенце, укрывавшем грелку. Мама Эди забинтовала её лапку, и повязка выглядела просто огромной на крошечной лапке.

– У меня есть тот медвежонок, которого можно нагревать в микроволновке, принести его вместо грелки? – предложила Эди. – А то этой грелки не хватает на всю коробку. С этого боку остаётся холодное место.

Мама помотала головой:

– Нет, этого достаточно. Малышка ещё не может самостоятельно поддерживать тепло своего тела, поэтому в коробке должно быть две зоны – потеплее и попрохладнее. Если ей станет жарко, она сможет отодвинуться. Во всяком случае, будем на это надеяться. – Нахмурившись, она смотрела на котёнка, лежащего на полотенце.

– А мы дадим ей молока? – спросила Эди. – Может, тогда ей станет лучше?

– Да, конечно. Я только хотела немного подождать – она так обмякла, думаю, что ещё не согрелась. Если она провисела в тени под оградой какое-то время, то наверняка замёрзла. A, смотри… Она шевелится.

Крошка всё ещё лежала на полотенце, но уже подняла голову и повернула её на звук человеческих голосов. Она явно очнулась. И теперь, когда малышка попыталась мяукнуть, её уже было слышно. Определённо это было похоже на писк голодного котёнка.

– Ладно! – рассмеялась мама Эди. – Давай попробуем её покормить. – Она взяла сухую молочную смесь и маленькую бутылочку, которую нашла в шкафу. – Это специальное молоко для котят – состав такой же, как у мамы-кошки, все те же питательные вещества. Если малышке пять недель, она ещё пьёт молочко. Скоро начнёт переходить на твёрдую пищу, но мы пока ограничимся этой смесью.

Она положила в бутылочку ложку смеси, добавила тёплой воды и встряхнула.

– Так мало, – заметила Эди.

– Знаю, но она может отказаться и от этого. А больше мы всегда успеем сделать. Потом мы её взвесим, чтобы понять, сколько молока ей нужно, но для начала давай опробуем бутылочку. Некоторые котята отказываются от соски, наверное, им не нравятся запах и вкус.

Эди с беспокойством наблюдала, как мама достаёт котёнка из коробки.

– Ты садись, – предложила мама. – Мы положим её к тебе на колени, а я придержу бутылочку.

Она положила котёнка на колени Эди, и малышка, вытянувшая лапки, теперь была похожа на мохнатого рыжего лягушонка. Потом мама пощекотала кошечку под подбородком, и та сразу подняла голову.