Котлован

При каждой атаке Саргона я чувствовал, как скорлупа, сковывающая мои внутренние силы, трещит, откалывается и постепенно рушится.

Главное, не слететь с катушек насовсем.

К Целителям я не обращался, чтобы мне не задавали лишних вопросов, но когда приходил в Академию с жуткой головной болью, Демон начинал выть и звать меня. Каждый раз он каким-то чудесным образом снимал почти все боли, прижимая свою большую лохматую голову к моему плечу.

Иногда я просиживал у него около получаса, а он лечил меня, строил планы на будущее и деловито рассказывал, сколько самочек будет в нашей стае, и как мы развернёмся.

Ночами меня мучали кошмары, но не всегда. Порой мне снилась Джанко в красном кимоно, всё чаще и чаще.

Друзья видели, что я осунулся, замечали серые круги под глазами и бледность, поглядывали на меня с опаской, но ничего не говорили. Исидора не лезла с советами, а Мичи не подшучивал. Лишь Мидори однажды молча подошла ко мне и сунула в карман бутылёк с тёмно-зелёной жидкостью.

— Это для крепкого и здорового сна. Десять капель на ночь.

Как ни странно, но друидское зелье Мидори помогло.

Спал я теперь, как убитый.

Без кошмаров и без Джанко.

Помимо тайных тренировок с Патриархом я ходил и на обычные занятия к учителю Гвидушу, который старался поощрять меня даже за самые мелкие успехи — видимо, чувствовал вину. Только его потуги никак мне не помогали.

После того, как Оракул Хакан унизил меня на глазах у всего класса, поклонников у моего герба сильно поубавилось.

Даже очкарик Хобин перестал крутиться около меня. На уроках он теперь лишь здоровался, и то как-то нехотя. С другой стороны, остальные Жрецы вообще со мной не общались — теперь для них я стал пустым местом.

Это было неприятно, но чаще всего у меня просто не имелось времени, чтобы хоть как-то реагировать.

Кроме занятий у Саргона и Гвидуша, я ходил и на другие уроки, готовился к экзаменам сразу по пяти Линиям, тренировался с Галеем, посещал факультативы и библиотеку.

А ещё занимался организацией Клана, хотя это было пока слишком громкое название для группы из двенадцати студентов-первокурсников без опыта.

Остальных, кто изъявил желание встать под герб Волкова, пока ещё не приняли. Нужно было всех проверить. В том числе, и Горо Исиму. Он, кстати, больше ко мне не подходил и вообще будто забыл про задание насчёт Бажена Орлова.

С ребятами мы часто собирались в особняке в Западном Нартоне, но я всё никак не мог привыкнуть, что это мой особняк и мои земли.

Побывав впервые в этом огромном доме, я обошёл его сверху донизу, все три этажа и все три крыла, и просто сказал себе, что обязан принять свой новый статус, новую ответственность и новые возможности.

В этом мне помогала Акулина.

Каждый вечер, когда я возвращался из Академии, уставший и вымотанный, как ломовая лошадь, девушка встречала меня и всегда помогала советами за совместным ужином.

Как организовать приём новых членов Клана, какой задачей заняться сначала, а что отодвинуть, к кому обратиться за помощью в строительстве полигона, с кем пообщаться по поводу покупки ещё пары верхолётов, экипировки, оружия и арсенала алхимических заклинаний. Ну и как всё это сделать законно, быстро и не слишком дорого.

Одни советы я принимал, другие отметал, но был благодарен Акулине за помощь.

Правда, телохранитель из меня был так себе. С обеда до вечера я отсутствовал, и каждый раз Акулина посмеивалась:

— Нет, Волков, меня ещё не похитили. Если тебе, конечно, интересно. И я даже не знаю, что делать, если кто-то всё же рискнёт. Наверное, буду ждать, когда ты меня спасёшь.

Её отца я не видел и, если честно, видеть не хотел, но постоянно держал в уме, что он продолжает под меня копать, и теперь мне предстоит не только восстановить репутацию и силы, но ещё и не загреметь в "Железный Бутон".

Акулина перевезла отряд своих Иномирцев к себе в резиденцию, чтобы не тратить время на перелёты.

Как и обещала, она перестала колоть их инъекциями из маго-танов. Поначалу сильно нервничала по этому поводу, но потом, видя, что парни чувствуют себя даже лучше, чем раньше, успокоилась.

Я же ощущал себя паршиво каждый раз, когда видел свой отряд на тренировке по утрам.

Лёд, Пророк, Борей, Перун, Бес, Треф и Паук.

Семеро парней полностью мне доверяли и называли меня не иначе как «наш Киджо». Они видели во мне железного командира и не обращали внимания на мой возраст.

Глядя на них, Акулина тоже подчинялась и вела себя, как шёлковая: исполняла все мои приказы, не перечила на тренировках, не изображала госпожу и выкладывалась по полной. Хотя стоило нам остаться без свидетелей, она начинала со мной спорить. Ей не нравилось, что я слишком много времени уделяю тактическому слаживанию отряда, а не силовой прокачке парней.

Две недели прошли чертовски быстро.

По утрам — тренировки с Акулой и Иномирцами, днём — уроки в Академии и занятия с Галеем, трижды в неделю — встречи с Саргоном, а вечерами — решение задач по Клану.

К концу недели с меня уже нечего было ловить.