Коттедж

Мэтт напомнил, что приедет в районе трех часов, а потом повесил трубку.

После разговора с детективом настроение у Яны значительно улучшилось. Она все сделала правильно, а полиция оказалась очень отзывчивой. Сейчас нужно поскорее попасть в деревенский магазин, чтобы успеть вернуться вовремя.

– Тиндер! Гулять! – позвала девушка.

Яна проверила, что задняя дверь закрыта на замок, а потом вернулась в прихожую и взяла поводок. В лесу пес бегал без привязи, но в деревне приходилось держать его на поводке, чтобы он не выбежал на дорогу с машинами.

– Тиндер! Гулять! – крикнула она. Обычно собаку не нужно звать дважды. – Тиндер?

Пес с довольной мордой, беззаботно виляя хвостом, появился на лестнице. Яна заметила в пасти какой-то белый предмет.

– Что это у тебя? – спросила она, взяв находку в руки.

Маленькая белая пинетка, принадлежавшая младенцу или кукле, вся покрытая собачьей слюной.

– Где ты это взял? – строго спросила Яна.

Тиндер виновато посмотрел в ответ. Девушка поднялась наверх и обнаружила, что дверь в спальню-кладовку открыта. Она не закрыла ее, когда производила манипуляции с датчиком освещения. Содержимое нескольких хозяйских коробок оказалось разбросано на полу.

– Тиндер! Плохой мальчик! – ругнулась она. Нужно прибраться, но лучше отложить на потом. Сейчас необходимо выдвигаться в деревню, чтобы успеть до приезда Мэтта. – Плохой мальчик, – повторила Яна, спускаясь вниз.

Тиндер жалобно взглянул на нее.

– Ну ладно, – сдалась девушка, потрепав его между ушами. – Это не твоя вина. Я не должна пускать тебя наверх. Так приказала твоя хозяйка.

Яна погладила пса, затем они вышли на улицу и отправились в Меррилесс за молоком и новым запасом монеток для электросчетчика. А еще стоит заглянуть в отдел заморозки. В этом деревенском магазине настолько хороший ассортимент товаров, что жителям даже не нужно ездить в супермаркеты Колшоу.

Девушка быстро шла по Вуд-лейн, а Тиндер семенил рядом. Ясная погода сменилась тучами. Холодало. Наступило начало ноября, и синоптики к концу недели обещали первые заморозки. Мать спрашивала о планах на Рождество, надеясь, что дочь проведет праздник в кругу семьи. Подруга Руби тоже спрашивала о планах, предлагая засесть в коттедже с вином и фильмами. И это предложение пришлось Яне по душе.

– Давай, Тиндер! Не отставай! – крикнула она. Пес постоянно останавливался, нюхая все подряд.

– Пошли, мальчик, – Яна снова обратилась к собаке и обернулась.

Тиндера не было рядом.

– Тиндер! – закричала девушка. – Сюда, живо!

Собаки нигде нет. Она остановилась и прислушалась. Ничего не слышно.

– Тиндер! Иди сюда. Сюда!

Пес не спешил появиться. Раздраженная тем, что приходится возвращаться, Яна повернула назад. Он только что был рядом, а теперь будто испарился. Она продолжала звать его, оглядываясь по сторонам. Наверное, снова за кем-то погнался. Но куда он побежал? Повсюду только густой лес.

– Тиндер! – во весь голос крикнула Яна. А потом услышала шорох.

Девушка повернулась как раз вовремя, чтобы чуть поодаль заметить Тиндера. Но что это позади него? Тень промелькнула и скрылась за деревьями. По росту и комплекции фигура похожа на ребенка, которого она видела, когда тот перепрыгнул через ворота. Возможно ли, чтобы в лесу жили дети? Вряд ли. Но все же…

15

Напуганная девушка помчалась по Вуд-лейн. Все мысли смешались в кучу. Яна смотрела только вперед, совсем не глядя по сторонам, и уж тем более не оборачивалась назад – страшно увидеть нечто прямо позади себя. Собака бежала рядом, изо всех сил стараясь не отставать.

Это ребенок? Но как ребенку удается настолько тщательно скрываться? Может, это взрослый, который старается не попадаться на глаза? Подобные мысли нагоняли на нее оторопь. Кто-то следил за ней? Но зачем? Что им от нее нужно? Хорошо, что полиция уже в курсе, и сегодня днем приедет их сотрудник. Это придавало некоторую уверенность.

Запыхавшаяся Яна остановилась на пересечении лесной дорожки с деревенской улочкой. Она пристегнула поводок к ошейнику Тиндера, и быстрым шагом пошла по Меррилесс. Собака тяжело дышала. Из-за столь странной встречи оба испытали сильный приступ паники.

Девушка перешла дорогу и пошла в сторону деревенского магазина. Пульс и дыхание начали стабилизироваться. Теперь ее беспокоило, что обратно придется возвращаться тем же путем. На улице пасмурно, а в небе собирались густые серые тучи. Нужно было ехать на машине.

Яна зашла в магазин, взяла корзину, быстро набрала необходимые продукты и пошла к прилавку. Перед ней стояла небольшая очередь из двух покупателей. Когда Яна начала выкладывать свои покупки, Лилиан, владелица магазина, широко улыбнулась.

– Привет, солнце. – И задала свой стандартный вопрос: – Крис хорошо о тебе заботится? – Муж хозяйки магазина приходился Крису братом.

– Ага, – коротко ответила девушка.

– Супер.

Лилиан пробивала продукты и вела какую-то пустяковую беседу. Яна отвечала рассеянно и невпопад, поскольку все мысли были посвящены тому, что скрывается в местных лесах. Расплатилась картой, а потом попросила мелочь для счетчика.