Коттедж

Яна сняла сковородку с огня и вышла в коридор. Из ящика никакой конверт не торчал. Открыла дверь, но на пороге никого нет. Нет ни машин, ни почтового фургона. Странно. Девушка посмотрела по сторонам, но двор совершенно пуст. Она опустила взгляд, и сердце екнуло. На крыльце лежал моток бечевки, найденный Тиндером в лесу. Она же бросила его в сад? Девушка была уверена, что это тот самый моток, ну или очень на него похожий. На крыльце точно ничего не лежало, когда они заходили в дом. Яна снова оглядела пустой сад, а потом спихнула моток с крыльца и захлопнула дверь.

Как эта штука попала на крыльцо? Принесли Крис и Энн? Нет, это слишком странно. Маловероятно, что кто-то из них нашел веревку возле изгороди, а потом решил подкинуть на крыльцо. Крис, наверное, просто закинул бы ее в сарай Камиллы.

А это означает, что ее принес некто неизвестный, и это вызывало еще большее беспокойство. Это значит, что за ней следили и видели, как она подняла и бросила моток, а потом принесли его обратно. Кто-то играет с ней и хочет напугать? Если ответ положительный, у них это получилось.

«Так, спокойствие, не нужно делать поспешных выводов», – подумала девушка. Пошла в гостиную, взяла телефон и написала Крису:

«Это вы оставили моток веревки на крыльце?»

Он, наверное, подумает, что девушка сошла с ума. Но ей нужно установить виновника.

Мужчина ответил через минуту: «Нет! С тобой все нормально?»

Она раздраженно напечатала: «Да!»

Но тут не все нормально. Далеко не все.

Там кто-то есть, и он наблюдает за ней. Возможно, пришло время собирать вещи и уезжать подальше от этого дома. Надо будет написать Камилле, чтобы та сама позаботилась о собаке. Или стоит просто позвонить детективу Дэвису? Но что она расскажет? Кто-то вытащил из сарая моток бечевки, а я нашла его возле изгороди. А потом кто-то переложил его на порог. Полиция, наверное, расценит это как ложный вызов.

«Мне просто нужно поговорить с хорошим, надежным и рассудительным человеком», – подумала девушка. Руби! Подруга уже предлагала встретиться на Рождество, но сейчас Яна не может ждать. До праздников еще несколько недель, а поговорить нужно прямо сейчас.

– Привет, Яна! Рада тебя слышать.

– Я тоже. Удобно говорить?

– Пока да. Чего там? Что случилось? Ты чем-то взволнована.

– Ага, – моментально согласилась Яна. – Руби, в коттедже творятся странные вещи, которые я не могу объяснить. Мне нужно обо всем тебе рассказать и услышать твое мнение.

– Тебе что-то угрожает? – обеспокоенно спросила Руби.

– Если честно, я даже и не знаю.

– Не похоже на тебя, Яна. Я сейчас занята. Давай я приеду к тебе завтра? Я могу взять несколько выходных.

– Правда? Это здорово.

– Согласна. Тогда приеду прямо утром.

– Прекрасно, спасибо тебе.

– Ты там пока справишься без меня?

– Да.

– Увидимся завтра.

– До встречи.

Яна закончила вызов, но на телефон сразу же прилетело сообщение от Камиллы: «В коттедже все нормально?»

«Слишком много совпадений», – подумала Яна. Крис обо всем докладывает ей.

Девушка ответила: «Да, все ок».

29

В ту ночь, несмотря на данное подруге обещание, Яна почти не сомкнула глаз от беспокойства. Каждый звук снаружи мог означать, что кто-то пытается проникнуть внутрь или уже находится в доме. Девушка держала телефон наготове, чтобы в любой момент позвать на помощь, а еще не потушила в коридоре свет. Даже Тиндеру, для большей безопасности, было позволено забраться прямо в кровать.

В два часа ночи внезапно отключилось электричество. Девушка паниковала до тех пор, пока не поняла, что просто забыла вовремя пополнить счетчик. Но у нее не хватило смелости пойти вниз, чтобы вставить монетку, поэтому Яна натянула одеяло на голову и принялась ждать наступления утра.

«Слава богу, сегодня приедет Руби», – подумала Яна, когда в комнате появились первые лучи солнца. Руби всегда и во всем разбирается, она была самой давней и близкой подругой Яны. С хорошим чувством юмора и рациональным мышлением. Руби не склонна к пустым фантазиям. «Да и я тоже не особо-то сильно придумываю всякое», – подумала Яна.

Девушка накинула халат, спустилась вниз и покормила Тиндера, а также поставила вариться кофе. Собака начала проситься на утреннюю пробежку. Яна распахнула дверь и ей сразу же стало плохо. В это невозможно поверить. Моток веревки, накануне днем скинутый с крыльца, теперь лежал на веранде, прямо перед задней дверью. Как будто кто-то специально положил веревку так, чтобы Яна точно ее не пропустила.

Кто-то сознательно принес ее сюда. Другого объяснения попросту нет. Ноги не слушались. Значит, ночные звуки не были плодом ее воображения. От страха свело живот. Кто-то сделал это, чтобы намекнуть девушке, что они тут, рядом, наблюдают за ней? Яне стало еще хуже. Но зачем? Что они хотят?

Девушка, готовая в любой момент захлопнуть дверь, протянула руку вперед, но вовремя остановилась. Нет. Улика должна остаться на месте, чтобы ее увидела Руби. Это станет доказательством того, что Яна говорит правду.