Коттедж

– Энн сказала, что сейчас Дэвид находится в лучшем мире. И это помогло, Иэн. Нужно было поговорить с ней раньше.

– Я рад, что тебе помогло, – сказал муж.

– Еще мы поговорили о работе, и Энн сообщила, что у меня нет медицинских противопоказаний для выхода на работу. Так что это хорошая идея. Но мне нельзя переутомляться. Она дала мне специальную литературу по контрацепции. Сказала, чтобы мы подумали о стерилизации, и тогда не получится еще одного такого ребенка…

– Я не знаю, откуда у нее такая уверенность, – перебил Иэн. – Нам нужно собрать всю информацию, прежде чем принимать такие серьезные решения. Завтра привезут наборы тестов.

Иэн замолчал, ожидая резкого ответа жены, но она не сорвалась.

– Я рассказала Энн о наших исследованиях, – сообщила Эмма. – Она очень удивилась. Сказала, что нужно обсудить с ней, если ты что-то выяснишь.

– А это еще зачем?

– Иэн, она хочет нам помочь. Просто милая добрая женщина. Она знает пару с похожей историей. Мы можем связаться с ними, если захотим. Энн говорит, что обмен опытом всегда помогает. Я сказала, что мы подумаем.

– Хорошо, – согласился Иэн, хоят на самом деле совершенно не хотел выслушивать чью-то грустную историю. – Я рад, что тебе стало лучше. Сейчас мне пора на обед, поговорим потом.

– Пока, спасибо, что позвонил.

– До связи, любимая.

33

Руби разлила по бокалам красное вино, а Яна собрала тарелки и отнесла их на кухню.

– Все было вкусно, спасибо, – поблагодарила подруга. – Но не стоило так запариваться.

– Мне не сложно. Хоть какое-то разнообразие, а то себе готовлю только макароны или картошку. Пунш будем попозже, ладно?

– Хорошо, а то в меня сейчас не влезет. Давай, садись рядом и рассказывай, что тут происходит. Я уже поняла, что Крис оказался немного со странностями, но что не так с этим домом? Он выглядит просто чудесно, но я все же предпочла бы приехать сюда летом.

Яна сидела в кресле, Руби на диване, а Тиндер улегся на ковер между девушками. До этого момента их разговоры носили общий характер: работа, отношения, семья, общие друзья, спокойствие деревенской жизни. Яна решила оставить главные темы напоследок, когда они хорошенько поедят и выпьют пару бокалов. Девушка уже рассказала о неудачном свидании с Крисом, но ничего не говорила о преследовании или странных событиях, творившихся вокруг.

Теперь нужно выстроить в голове всю цепочку событий, чтобы Руби поняла происходящее.

– Я даже не знаю с чего мне начать, – произнесла Яна, сделав очередной глоток вина.

– Начинай с самого начала. Ты сама так советуешь, когда у меня возникают проблемы, – с улыбкой предложила Руби.

Яна задумчиво кивнула.

– Ладно. Первые несколько недель все казалось нормальным. Сначала нужно было немного привыкнуть к месту, но я сразу начала наслаждаться здешним покоем. Много думала о своей жизни, поэтому не замечала ничего странного. А затем, после наступление темноты, кто-то начал залезать в сад, когда я уже задергивала шторы. Сначала предположила, что это какое-то животное, живущее в этих местах. – Руби кивнула. – Оно подходило прямо к окну. Тиндер всегда чуял чье-то присутствие. Пес вскакивал и бежал к двери, чтобы его выпустили поохотиться. Однажды ночью он исчез на несколько часов. Я уже начала волноваться, думая, что он потерялся навсегда. Когда Тиндер вернулся, он выглядел так, словно его что-то напугало.

– Может, он испугался из-за того, что потерялся в лесу? – предположила Руби.

– Возможно, но следующей ночью он вернулся с кусочками еды, застрявшей в шерсти возле пасти. Это было вареное мясо или колбаса. Но в округе нет других домов, есть только деревня Меррилесс. Поэтому я начала волноваться, что в лесу кто-то живет. Этот коттедж расположен на опушке самой густой части леса Колшоу.

– А могла ли птица уронить еду? – спросила Руби.

– Вполне вероятно, – задумалась Яна. Насколько же легко объяснить происходящее, если сама тут не живешь. – Но на следующую ночь я увидела, как Тиндер преследовал какую-то тень в конце сада. Было настолько темно, что я почти ничего не рассмотрела, но силуэт существа не похож ни на одно известное мне животное. Я посмотрела в интернете, какие животные тут обитают, но ничего необычного, только барсуки и лисы. Поэтому некоторое время я была уверена, что это лиса. Я говорила об этом Крису, когда мы с ним были в хороших отношениях.

– Он должен об этом знать, ведь живет тут всю свою жизнь, – кивнула Руби.

– Верно. Но потом я нашла нечто такое, убедившее меня в том, что это никакая не лиса.

– Что ты нашла?

Яна полностью завладела вниманием подруги.

– Я пообещала Камилле скосить траву за домом. И возле живой изгороди я нашла цепочку следов. Похоже, что кто-то проделал себе путь из леса прямо в сад. Там было достаточно много отпечатков, причем некоторые из них относительно старые, а это значит, что кто-то уже давно ходит этим путем. Я продолжала косить траву, но у меня сложилось такое впечатление, будто бы за мной кто-то следит, поэтому я постоянно оборачивалась и смотрела по сторонам.

– А вот это уже пугает, – сказала Руби, невольно посмотрев в сторону окна.