Коттедж

– Да, он реагирует на интонацию и мимику. Все дети так учатся понимать взрослых. Скажите ему что-нибудь, но не делайте резких движений, это может напугать.

– Дэвид, – нежно прошептал Иэн.

Ребенок вопросительно посмотрел на него.

– Ты в порядке? У тебя есть все необходимое? Ты здоров и счастлив?

Ребенок, словно в подтверждение этих слов, улыбнулся.

– Мне очень жаль, – срывающимся голосом продолжил Иэн. – Прости, что так получилось. Если бы мы только знали, мы бы не пытались заводить детей.

Дэвид с грустью посмотрел на него.

– Я твой отец, – сказал Иэн.

Ребенок не отреагировал.

– Он не понимает, – пояснила Энн. – У него нет отца, есть только я.

Женщина наклонилась к Дэвиду и зашептала:

– Это хороший человек. Твой папа. Он любит тебя.

Дэвид снова улыбнулся.

– Думаю, он все понял, – ласково сказала Энн.

– Я тоже, – согласился Иэн, и по щеке скатилась слеза.

Он смотрел на ребенка, зная, что никогда не сможет поделиться этим с Эммой. И во всех их бедах виноват только один человек – Моллер. Этого человека нужно наказать. Иэн поклялся самому себе, что сделает это ради Дэвида и всех остальных детей. Чего бы это ни стоило.

58

Взволнованная Бет Мэйс сидела за рабочим столом в полицейском участке Колшоу. Она только что закончила отчет об аресте еще двух членов печально известной криминальной семьи Бейтсов за участие в жестоком вооруженном ограблении. Теперь, когда преступники задержаны, а отчет готов, Бет могла заняться другим неотложным делом. Очень странным делом.

Яна Хэмлин, арендатор Айви-коттедж, снова сообщила о незаконном проникновении на частную собственность. Прошлой ночью девушка, проигнорировав совет остаться дома, пошла на разведку и заметила фургон, выезжающий из Колшоу-вудс. Яне удалось сфотографировать регистрационный номер машины, и она сообщила представителям полиции, что, по ее мнению, владелец каким-то образом связан с нарушителями. Дежурный прогнал номер по базе и установил личность владельца, а утром дело передали заступившей на смену Бет. И теперь она пыталась разобраться в деталях.

Владельцем фургона оказалась Энн Лонг – та самая Энн Лонг, акушерка, которую Бет допрашивала по делу об исчезновении младенцев. Невольно напрашивался вопрос: что Энн делала ночью в зимнем лесу? И не только этой ночью, если верить показаниям Яны. По словам госпожи Хэмлин, она слышала, как Энн общалась с некими существами, проникавшими в сад и терроризировавшими ее на протяжении нескольких недель. Девушка никак не хотела соглашаться с версией, что это могут быть дикие животные, и ее настолько обеспокоило увиденное, что она решила разорвать контракт аренды и уехать. Мэтт, приезжавший к ней ранее, рассказал, что девушка не выглядит склонной к истерикам или пустым фантазиям, поэтому можно всерьез рассматривать версию о незаконных проникновениях на частную территорию. «Возможно, всему есть какое-то рациональное объяснение, но пока ничего не приходит в голову», – подумала Бет.

Она взглянула на часы. Сейчас 11:30 утра, а это значит, что Бет работает без перерывов с 5 утра. Уже можно собираться домой, но сначала придется заехать к Энн Лонг. Бет выключила компьютер, взяла куртку и вышла из полупустого полицейского участка. В субботу тут дежурят только несколько офицеров.

Бет пришла на парковку и села в служебную машину. Обдумывая возможные причины пребывания акушерки в лесу, она поехала по главной улице в направлении Мелтона. Некоторые магазины уже успели украсить витрины к наступающим праздникам. Что-то тревожное есть в том, что Лонг поздно ночью бывает в лесу, учитывая прошлое дело о пропажах младенцев. Бет очень хотела ошибаться, но Энн вряд ли была первой медсестрой, которая могла страдать психозом и использовать служебное положение, чтобы причинить кому-то вред.

Бет мельком взглянула на рождественскую елку, стоящую на центральной площади Мелтона, а потом свернула на Деллс-лейн. Навигатор показывал, что дом под номером 45 находится в конце улицы. Возле дома не было припаркованных машин: фургона темного цвета или серой «Воксхолл Корсы», также зарегистрированной на Энн. Возможно, одна из машин стоит в гараже, но вряд ли в него поместятся сразу две. Бет вышла и посмотрела на небо. На горизонте сгущались тучи, а на выходных обещали грозу. Она позвонила в дверь дома 45. Никто не открыл. Бет позвонила снова, потом постучала и даже заглянула в прорезь почтового ящика.

Детектив решила постучать к соседям. Дверь открыла женщина в халате.

– Простите за беспокойство, меня зовут Бет Мэйс, – представилась она, показывая удостоверение. – Вы знаете, когда ваша соседка, Энн Лонг, бывает дома? Я хотела бы с ней поговорить.

– Если ее нет дома, то она, наверное, на работе. Она работает акушеркой, поэтому у нее часто бывают смены в разное время. По вечерам она всегда выгуливает собак. Кстати, кто-то недавно спрашивал про нее. – Кто? Вы знаете?

– Нет, просто какой-то мужчина.

– А у Энн действительно есть собаки?