Коты туманного города

Не хочу вспоминать, но, увы, порой та грязь, что я пережила много лет назад, всплывает на поверхность. Например, те моменты, как над нами ставили опыты, стравливали совсем ещё детей друг с другом, чтобы проверить ту или иную гипотезу. И всё это в кромешной тьме. И всё из-за того, что я не оправдала доверия матери… Не хочу об этом думать.

Из дома я вышла уже в более-менее спокойном состоянии. До Университета сорок минут пешком, завтрак для папы в духовке, а заказы, наверное, он же и отдал – кошель ощутимо потяжелел.

Орни со мной не было – ушла добывать себе еду. Что ж, удачи малышке. После вчерашнего она была какая-то особенно уставшая, Боги мои, даже не подкалывала привычно, вспоминая мою последнюю встречу с Котом. Интересно, он тоже вспоминает меня? Или таких желающих хоть отбавляй? Про себя фыркнула.

А в Университете – как всегда. Шумно, местами суетно и весело. Знаете, такая непередаваемая атмосфера, которая сегодня ощущалась особенно остро – скоро, скоро начнётся самое весёлое время в мире студенчества – сессия… Чую, в этот раз будет всё значительно веселее – Бал Межсезонья так близко.

Странно, но в моей группе так тихо. По привычке на меня не обратили внимания, это нормально, но вот тишина напрягала. Ни звука, ни шороха. Мёртвая, давящая, страшная.

Даже я удивлённо перестала гипнотизировать пол, как обычно, и стала оглядываться. И не поверила своим глазам. Все сидели непривычно ровно и просто смотрели на доску. Даже обернулась, может, пропустила что-то интересное. Нет, абсолютно нормальная доска с начертанной датой.

Но почему все так замерли?

Ответ на этот вопрос мне предстояло узнать совсем скоро – ведь реальность разбилась на две части.

Я плавала в тёмном пустом пространстве, где изредка вспыхивали какие-то яркие обрывки светлячков. Нормально пошевелиться удалось далеко не с первого раза. А очередная попытка подплыть хотя бы к одному источнику света привела к тому, что я, кажется, разрушила реальность.

Мир перевернулся с ног на голову, я полетела куда-то вниз и пребольно ударилась спиной.

Минут десять я просто лежала, но после решила изучить это место. Везде довольно прохладно и темно, светляки исчезли в неизвестном направлении, как и невесомость.

Комната. Абсолютно пустая комната!

Только в одном уголке слышно было эхо какого-то пространного разговора. Слов не различить, но почему-то казалось, что это очень важно. Где же выход?

И в момент, когда я совсем была близка к отчаянию, где-то сверху донёсся голос:

– Нора!

– Орни, малышка? Ты вернулась? Вытащи меня отсюда!

– Нора, ты услышала меня, Нора. К сожалению, я не могу тебе помочь. Ты спишь. Надо проснуться. Надо проснуться…

Проснуться? Да легче лёгкого! Я же просто так тут на стены натыкаюсь. Старый добрый приём «ущипнуть себя» не помог. Как и всякие другие способы.

И тут в голову взбрело, что если меня усыпили и я попала сюда, то если попытаюсь расслабиться и уснуть, значит, смогу вырваться отсюда. Звучит как бред, но большего пока придумать не получилось.

И вот я прекрасно устроилась на условном полу поближе к эху голосов. И попыталась погрузиться в транс. Стоило мне настроиться и отрешиться от внешних факторов, как я услышала голос господина Кисса.

– Госпожа Бриар, вам необходимо срочно появиться в Управлении, – сообщил браслет, – и чтобы никаких возражений. Понятно объясняю?

Я глухо застонала, сбрасывая с себя оцепенение.

– Д-да, начальник. Только…

– Я сказал, никаких возражений! Жду!

И браслет перестал вибрировать. В сумке пульсировала Орни и мысленно радовалась, что я вернулась в сознание. Но внешний мир не был так дружелюбно настроен.

Профессор с непроизносимой фамилией вдохновенно вещал о важности бытия как такового и одновременно радовался, какие приятные у него слушатели.

– Вот так бы всегда, товарищи. – Преподаватель манерно вскинул руки вверх, став похожим на большую птицу. – Вот что чудодейственная сила скорого зачёта делает. Здорово, а?

И тут я почувствовала прикосновение к руке.

– Нора? С тобой всё хорошо?

Роза обеспокоенно оглядывала меня, то и дело хмурясь.

– Не знаю. – Мне казалось, или мир действительно расплывался перед глазами? – Я как-то нехорошо себя чувствую. Что происходит?

Рядом на нас шикнули, и мы постарались вести себя потише, чтобы не беспокоить других.

– Ты пришла в кабинет, порылась в сумке и жутко побледнела. Выглядело пугающе, – зашептала Роза, незаметно передавая мне конфету в яркой упаковке. – На, пожуй, а то ты совсем плохо выглядишь.

От такой заботы я слабо улыбнулась и быстро сунула конфету в рот, ощущая, как на языке расцветает изумительная сладость. Очень вкусное напоминание о детстве. И где Роза их достала? Они бесподобны!

– О, выглядишь лучше. – Роза, погладила меня по руке. – Поговорим в перерыв. На этот раз ты от меня так просто не отделаешься.