Коты туманного города

Если мой вопросительный тон и поставил девушку в тупик, то она этого совсем не показала, наоборот, дала искрам волю. Не знаю точно, как это работает, однако, как по мне, технология восхитительна!

Пальцы с острыми коготками легко пробежались по пластине, оставляя следы, видимые лишь иному зрению.

– Есть «Расширенная артефакторика» Чайкина и книга с таким же названием, – девушка приблизилась ко мне, насколько позволяла разделительная стойка, – Коляна, Ричарда Коляна.

Иномирец, как же, я могла догадаться! Уж больно нетипичная для наших мест фамилия. Но кажется, мне нужна именно она. Ох, сказала вслух.

– Тогда я вынуждена сообщить об этом вашему научному руководителю. Эта книга выдаётся на руки по специальному разрешению.

– Но у меня…

– Госпожа Нора!

И тут в нашу милую сценку ворвался непредсказуемый элемент – лэр Драккари, казалось, возник из ниоткуда, хотя понимаю, что он просто вошёл через дверь. Как и все.

– Лэр Драккари, добрый… день, наверное.

– Приятно-приятно, что вы так стремитесь к знаниям. Но очень интересно…

Мучительная минута была потрачена, чтобы практикант моего препода внимательно прошёлся взглядом по моему внешнему виду, оценил формы библиотекарши (не сдержалась и ощутимо скрипнула зубами от досады), увидел запрос на особую книгу и удивлённо вскинул брови:

– Вы удивительная девушка, не только сражаетесь с превосходящими вас противниками, но и интересуетесь такими вещами. Напомните, кто ваш руководитель?

– А… У меня… У меня его нет. Я… – выпалила я и залилась мучительной краской, как меня перебили:

– Что ж, тогда я возьму на себя эту роль. – Мужчина ослепительно улыбнулся. – Предоставьте расписку от моего имени.

Пара мгновений, благодаря которым я ощущала непомерную благодарность судьбе в образе лэра Драккари, и готовый лист с размашистой подписью библиотекаря оказался перед практикантом. Тот, не мешкая, приложил к записке руку – синие искорки прокатились по желтоватой бумаге, чтобы отпечататься в виде росписи.

Мы замерли: высшая степень доверия – оставлять такую подпись под простой распиской. Звук печати разрушил очарование момента от проявления высокого мастерства.

Но я всё ещё оставалась под впечатлением.

– Что-то ещё? – прямо перед моим носом материализовалась нужная мне книга и расписка, которую я тут же вложила внутрь.

Как хорошо находиться в библиотеке, где от тебя не требуется тысяча и один атрибут бюрократии – всякие бумажки, пропуска, ордера на пропуск и так далее. Здесь карточку и подпись поставили и продлили за тебя, а ты только и знай, что бережно обращайся и возвращай в срок книги и учебные пособия.

– Нет, спасибо большое, до свидания.

На этом сеанс пыток не закончился. Мой благодетель пошёл всё-таки за мной, полный энтузиазма – ещё бы, ему только что выдали лотерейный билет, на котором большими буквами указано: «ПОЗДРАВЛЯЮ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ БЕСПЛАТНОГО ПОМОЩНИКА».

Хотя, может, он и не будет так зверствовать.

– Что ж, моя дорогая помощница младшего преподавателя, теперь рассказывайте. С толком, расстановкой, можно и по порядку.

А что сказать – особо ничего в голову не приходило.

Села за стол и почувствовала, что носком туфли пнула что-то железное. Точно!

Правда, преподаватель уже сел за мной. И потому ему предстояло наблюдать, как я, мучительно краснея, шурую ногой под столом. Безрезультатно.

И тут сделала глупость. В высшей степени. Я полезла под стол. На глазах у парочки с соседней парты. Стараясь даже не смотреть на преподавателя и не думать, что решат остальные.

Боги мои, я залезла под стол к преподу. Немыслимо.

Странно, но на этот раз поиски упавшей вещи прошли быстро. Круглая бляха с изображением отдалённо похожего на Орни зверька явно не должна была находиться в моём пенале. Но больше ничего под столом не было. Только ноги лэра Драккари, который уже начал наклоняться, чтобы посмотреть:

– Госпожа Нора, с вами всё хорошо? Вы, – он усмехнулся от двусмысленности фразы, – закончили?

Теперь настал мой черед кашлять.

– Да… Ай! – от соприкосновения затылка с железными частями стола из глаз посыпались искры.

В остальном подъём наверх прошёл без происшествий.

– Точно всё хорошо? Я понимаю, что мои вопросы вам неприятны, однако я обязан знать, что вы замышляете. – Он с любопытством изучал меня, будто проверяя на прочность.

Я же неторопливо разворачивала пирожки. Чтобы после сказать:

– Ничего такого. Но в основном пособии нет информации об очень старых артефактах. Нигде нет. Только упоминание в «Безымянных сказках».

– Ну, – задумчиво поскрёб щетину лэр, – тут сложно сказать что-то конкретное. Странная тема, мало кто ею интересуется, но что ж. Поведаю, что знаю, только предупреждаю, что моя специализация – Дар Защитника и все его варианты, сами понимаете.

И зачем помог мне с книгой? Какой у него интерес? А мужчина тем временем совершенно бесцеремонно выхватил пирожок из моих рук, поблагодарил и начал… сказку в общем-то.