Коты туманного города

Про то, как в далёкие времена, когда Даров не существовало, ходили по земле люди с настоящей магией. Они могли делать как прекрасные, так и ужасные вещи. Их звали магами или ведьмами, в зависимости от принадлежности.

Так вот, один артефактор, из древних, захотел создать что-то великое и воздвиг храм в честь Семёрки Богов удачи. Кажется, они назывались именно так. Этот человек принёс в жертву душу.

И ниспослали ему Боги камень, состоящий из множества звёзд. Но что-то произошло. И он разделился на тысячи осколков. И рассыпались эти осколочки по миру, своенравные, некогда великие звёзды.

– С тех пор, – продолжил лэр, доедая остатки сдобы, – то тут, то там разные люди при разных обстоятельствах могут найти осколки древнего Дара.

Между нами повисло молчание. Удивительное. Спокойное. Я сжимала в руке странную бляху с изображением животного и нервно крутила её в руках.

Однако… Лэр не зря дослужился до младшего преподавателя, рассказывать он любил и умел. Как и пудрить мозги.

– Вы так красиво рассказываете. Просто чудесно! Но вот только… если этих осколков так много, то почему нас не обучают, например, правилам их использования?

– Напомните свой курс? По-моему, второй подготовительный? Так вот, этому не обучают сразу, однако я не удивлюсь, если для вас сделают исключение.

И тут настала моя очередь удивляться:

– Почему же?

Снова прокрутила бляшку.

– А тут, госпожа Нора, очень важно понимать: для человека со средней «двойкой» не представляется возможным сдать экзамены на те показатели, что сдали вы. Это во-первых, и купол это зафиксировал, во время прохождения тестов ваш уровень Дара, м-м-м… колебался, – от таких слов я вздрогнула. Иметь нестабильный Дар страшнее, чем слабый, – но, скажу точно, это не «двойка». Было предположение, что вы как раз используете артефакт.

– Но это неправда!

– Верно, – согласился он и продолжил: – Но артефакт у вас всё же есть. И вы ищете по нему информацию. Причём довольно давно, судя по вашей истории поиска.

Что и говорить, всё правда. Только вряд ли он знает, насколько прав. Всё так, как говорит он, да только не про Орни информацию ищу (пробовала, бесполезно), а про то, как создать с её помощью крылья и использовать их. Так, как это делала мама…

Это глупая цель, наверное. Но раньше я так умела. И до безумия хотела бы повторить. Но после того случая…

– Да, лэр Драккари. Мой артефакт – простой амулет с набором усиливающих свойств. Ну, только… Я… я хочу узнать о нём больше информации, – и совсем тихо: – может, получится его модифицировать.

А сама мысленно позвала Орни. Та неохотно вышла из какой-то полудрёмы: «Нора?»

«Я всё жду того чудного момента, когда ты перестанешь отмалчиваться и расскажешь о себе хоть немного. Я устала. Устала жить, окружённая тайнами. Так почему бы и не открыть хотя бы одну? Для меня».

Орни в очередной раз грустно промолчала.

«Понятно, малышка».

Из задумчивости меня вывел голос лэра Драккари. Он будто звонким колокольцем спугнул все мысли, отчего они разбежались. Как тараканы, не иначе. Или это всё рассеянность? Кому что ближе.

– Знаете, лэр Драккари, хотела сказать вам…

«Это твой окончательный ответ, Орни?»

Но ответ я услышать не успела, как в наши молчаливые дебаты ворвался задумчивый голос преподавателя:

– Что же? Очень интересно, что же стало причиной ваших глубоких раздумий?

«Прости, это не по правилам, – вбила последний гвоздь в крышку гроба малышка, – но нет».

– Я… очень сильно хочу попробовать воплотить в жизнь старый приём. Такой, каким раньше могли похвастаться многие. Я подготовлю материал и предоставлю всё необходимое. Только…

– Только что?

Зажмурилась и тихо выпалила:

– В этой книге я найду информацию о двадцати двух известных артефактах и их свойствах.

Секунды скапливались в одну томительную минуту. Потом ещё одну. Потом плавно перетекли в третью, пока не выплеснулись бурным смехом лэра.

– Вы очаровательная девушка, госпожа Нора, – наконец отсмеялся он.

А у меня на душе заскребли кошки. Вот же. Нехороший человек! Заставил даже глаза открыть.

– А вы умеете заинтриговать. Но я поступлю по вашим правилам. Да, все необходимые ответы на вопросы вы найдёте в замечательной книге замечательного автора. Только… ищите правильно. Не путайте сказки с реальностью.

И он, весело посвистывая, удалился, предварительно щёлкнув пальцами. Мои приобретения, тетрадь и другие разбросанные принадлежности сами собой спрятались в сумку. Только странный кругляш оставался в руке.

А я провожала глазами преподавателя. Как и половина студенток в читальном зале.

* * *

«Вот же! И как я мог так ошибиться? – Итан впервые за долгое время занимался. – Ладно, ошибаться. Но вляпаться в культ Древнего?»

Самые страшные люди, по мнению Итана, это фанатики. И таких находилось немало. Бывают фанаты безопасные, они мирно сидят в своих норах, изредка высовываясь. Чтобы утолить свою жажду общения с себе подобными, и не более того.

Но есть фанаты безумные. Их действия невозможно отследить. Особенно если те этого не хотят. Мирный семейный человек может оказаться этим самым последователем, но кто же знал, что…